Ник из Альдергроува

Глава 14.

Но на этом легенда не заканчивается.

Сэтт не хотел раскрывать случайного обмана, что образовался невольно, сам собой, когда магистр вернулся из боя. Его невероятное сходство с Николасом сыграло с ним злую штуку: пропитавшиеся копотью волосы слиплись и потемнели, лицо было покрыто пятнами, и никто не подумал, что погиб не Сэтт, а Николас.

И Сэтт не стал мешать такому ходу событий. Ему хотелось, чтобы память о Николасе жила вечно, чтобы люди всегда помнили, что он для них сделал. Однако Мари не была из числа тех, кого можно легко провести. Когда Сэтт выходил из полуразрушенной от ударов вражеских катапульт цитадели, повитуха поджидала его.

- Ты думал, что обведешь меня вокруг пальца, Сэтт? Ту, которая стала Николасу второй матерью?

Сэтт невольно вздрогнул.

- Я никого не обманывал. Так решили сами жители, а я им подыграл. Так будет лучше для всех, и прежде всего — для Николаса.

- Ты уходишь? В самый трудный момент? Чем ты собираешься заняться? - вздохнула Мари. Низенькая, она с трудом могла заглянуть в глаза Сэтту. - Сейчас зима, тебе придется трудно.

- У меня есть дело, которое нужно закончить. Не беда, снег скоро прекратится, как раньше.

- Сильно в этом сомневаюсь, - сказала Мари, кутаясь в шаль. - Зима — его любое время года. Боюсь, она продлится долго, очень долго.

- Я вернусь скоро, чтобы помочь вам перебраться в новые земли. Но сначала их нужно отыскать. Понадобятся дни, может, недели.

- Мы будем ждать тебя, Сэтт, - проговорила повитуха, беря его за руку. - Значит, ты хочешь сохранить память о нем? Я рада. Он самое дорогое, чтобы было у меня, у нас.

- Да. Николас был моим другом. Но сам я вряд ли останусь с вами после исхода. Все мне тут напоминает о нем, с этим нелегко жить.

- Знаешь, Николас считал, что он должен обязательно чем-то радовать людей, всех и каждого, особенно он любил детей. Радовать хотя бы раз в году. Обычно он делал это...

- В свой день рождения. Да, я знаю. Подарки и праздничное настроение.

- Было бы чудесно, если бы ты поддержал эту его традицию, пусть она не совсем соответствует тому, чем положено заниматься истинному магу. Раз ты теперь не магистр, должны же быть у тебя какие-то обязанности.

Сэтт кивнул и улыбнулся.

- Не думаю, что это будет сложно.

Мари и Сэтт очень тепло попрощались. Напоследок они обнялись. Снег валил стеной.

***

История гласит, что Сэтт исполнил все свои обещания. Поговаривают, что он даже превзошел самого Николаса. Сэтт подумал и оставил себе имя Ник, тоже в память о друге, а может, и об учителе, старом Нике, да и о каждом маге, сделавшим когда-либо что-то ценное для Альдергроува.