Никогда не влюбляйся в мага, или Кот, компот и Новый год

Глава 1

1.1

Это был мой первый раз. Волнительно и страшно до дрожи в коленках!

Сплошные переживания. Так ли оделась? Хорошо ли зашнуровалась? Как я выгляжу? Не потечёт ли тушь?.. Но главное, насколько больно будет, когда... не устою на коньках и грохнусь на лёд?! А то, что я свалюсь, даже сомнений не возникало. Только бы не убиться, да никого не покалечить!

Но приключения любят скудоумных и отважных, так что коллега, она же подруга, вывела меня на лёд городского катка.

Встали у бортика, Эрна сияла улыбкой парням и встряхивала рыжими волосами, как роскошная кобыла гривой, а я застыла рядом, отклячив пятую точку и вцепившись в ограждение так, что пальцы занемели. Стояла и всё отчётливее понимала, что не то место мы выбрали для поиска женихов, ох, не то...

Кругом царило веселье. Играла музыка, мигали разноцветные новогодние лампочки, туда-сюда носились радостные любители фигурного и не очень катания... И чем больше я на это смотрела, тем сильнее дрожали ноги. Да меня же сшибут и лезвиями коньков порубят в мелкий фарш!

― Линда Вут, если ты сейчас же не отцепишься от бортика, я тебе подножку сделаю, – строго прошипела Эрна, умудряясь при этом сладко улыбаться парню в полосатом шарфе. – Не попробуешь, и не получится. Надо просто оттолкнуться и катить. Ну?

Видя, что я не реагирую, подруга превратилась из милашки в пантеру и прорычала, спугнув парочку потенциальных кавалеров:

― Хочешь опять Новый год встретить одна? Живо отвинтилась от бортика и нацепила на лицо улыбку! Ну-ка, – она схватила меня за руку, – грациозно оттолкнулись! Потихоньку... Левая нога, правая... Скользим, улыбаемся... Видала, как тут парней много? И мы, две такие изящные феи...

Дальше я не слушала, потому что из феи резко превратилась в деревянный чурбачок в лосинах и дутой куртке. Ноги перестали гнуться, и тряслись уже от самых коньков, тело не слушалось, перед глазами всё плыло, а на лице застыл оскал, обрамлённый мученической улыбкой.

Мы только несколько метров проехали, а казалось, я постарела на десяток лет, и тут в нас врезались два гогочущих подростка.

― Поехали, рыжуля! – заорал один и закружил Эрну, а второй схватил меня за локти сзади и понёсся вперёд, толкая перед собой, как санки.

― Давай! Набирай скорость, тётушка! – орал он со смехом.

Стоило бы разозлиться, мне всего-то двадцать пять! Но люди и огни слились в единую массу, сердце заходилось от ужаса, а я визжала на весь каток, хвастаясь мощью своих фейских лёгких. И тут придурок-шутник толкнул меня вперед и отпустил...

Оказывается, до этой минуты я не знала страха! Вся жизнь промелькнула перед глазами! Я зажмурилась и, размахивая руками, понеслась пушечным ядром по прямой, хрипло вопя противоречащие друг другу призывы:

― Помогите! Посторонитесь!..

Конёк запнулся обо что-то, я устремилась навстречу льду и смерти, и... Меня поймали! Сильные руки подхватили уверенно, но мягко, как обняли. Потом спаситель приподнял меня слегка и поставил обратно на ноги, однако не отпустил, а прижал к себе...

1.2

Мужчина был высок, плечист, и слегка пах одеколоном с нотками хвои. Мой любимый запах!..

В общем, открыть глаза я не спешила. Во-первых, не хотелось разочароваться, увидев какого-нибудь страшилу, а с добрым сердцем, почему-то, чаще всего именно они бывают. Во-вторых, мне было безумно стыдно. Ну и главное, спаситель мог оказаться уже окольцованным красавцем. И вот это была бы очередная жестокая насмешка судьбы! Так что я решила постоять немного, ароматом насладиться...

― С вами всё в порядке? – чуть насмешливый, но приятный голос не добавил желания открыть глаза. Там точно будет проклятое кольцо. Ну, я же знаю...

― Девушка?.. – с оттенком тревоги повторил незнакомец и легонько встряхнул меня за плечи.

― Всё хорошо, просто голова кружится, – соврала я, выругавшись про себя, не голос, а скрипучая дверь! Орать надо было меньше. Не могла, что ли, погибать молча?

― Ну, тогда, постоим, – мужчина усмехнулся. – Пообнимаюсь с красивой девушкой посреди предновогодней романтики на зависть другим одиночкам.

Красивая девушка? Одиночкам? Он это сказал? Глаза открылись сами собой. Взгляд сначала врезался в широченную грудь в тёмно-зелёной парке, потом скользнул на мощную шею, закутанную серым шарфом, потом на гладко выбритый волевой подбородок, на чувственные губы... И чем выше я поднимала голову, тем сильнее билось сердце. Мужчина был красив, на вид около тридцати лет, а глаза, серо-голубые, умные, с густыми ресницами, смотрели так по-доброму...

Мы застыли, глядя друг на друга. Незнакомец тоже рассматривал меня, и я с ужасом поняла, что видит он сейчас девушку-панду... И зачем я глаза-то накрасила?!

― Как голова? – спросил красавчик.

― Какая голова? – я совершенно не соображала, задумавшись о своём.

― Ну, та, что кружилась, – он рассмеялся, и на щеках появились симпатичные ямочки.

Мой ответ потонул в вопле Эрны, которая подкатила, оторвала меня от мужчины и обняла, едва снова не опрокинув.

― Линда, наконец-то! Я думала, этот идиот тебя угробил!

― Нет, я сегодня тут дежурный по девам-в-беде. Успел вовремя, – мой спаситель улыбнулся, поправив шарф, и пятернёй зачесал назад русые волосы.

Лицо подруги, только что кокетливое, застыло маской.

― Спасибо, вы были очень любезны, – заявила она ледяным тоном, схватила меня за руку и потянула прочь. Я, конечно же, грохнулась на коленку.

― Эрна... – процедила сквозь зубы, сгорая от стыда.

― Помочь? Довести вас до выхода со льда? – предложил красавец.

Я спиной чувствовала его взгляд, хотела ответить "да", но подруга опередила, больно хлопнув меня по руке, чтобы замолкла.

― Нет, мы сами. Ещё раз, благодарю за помощь!

― Ты что творишь? Сама же говорила, что на катке проще всего с парнем познакомиться! – прошипела я.

― А ты ослепла, что ли? – огрызнулась Эрна. – Руку его видела? Это маг!