Никогда твоей не стану!

Глава 13

Между тем Пётр одарил комплиментами каждую из сестёр и, поцеловав Анне и Лизе ручки, наконец, удостоил вниманием и Дениз.

- Мадмуазель де Бруссо, - он галантно поклонился. - Рад вас видеть. Честно признаюсь, я не сразу вас узнал.

Заметив в его глазах насмешливые искорки, девушка надула губки.

- Вы потешаетесь надо мной?

- Как можно?! – вполне искренне возразил он. - Сегодня вы само очарование.

- Хотите сказать, что в прошлую нашу встречу я была безобразной? – Дениз угрожающе прищурилась.

Неожиданно закашлявшись, Пётр еле сдержал улыбку:

- Что вы… Как можно? - наконец, ответил он. - Просто в первую нашу встречу вы выглядели замёрзшим испуганным рябчиком, наподобие того, что вылетел из сугроба. А сегодня? Сегодня вы - настоящая Царевна-лебедь или Жар-птица. Даже не знаю, какое из сравнений вам больше подходит, настолько вы прекрасны.

Напоминание про рябчика вызвало у мадмуазель де Бруссо болезненную гримасу, и она уже задумалась над ответной колкостью, как завершение фразы её озадачило, заставив прикусить язык. Пока Дениз подбирала слова, за её спиной раздался завораживающий грудной голос Марии.

- Пётр Алексеевич, как давно я вас не видела.

Красавица в сопровождении верных «фрейлин» подошла ближе и, грациозно качнув головой, подала ручку для поцелуя.

При виде молодой женщины лицо Макарова сразу помрачнело, словно на него натянули суровую маску. Он сдержанно поклонился:

- Моё почтение, Мария Андреевна.

- Ваш приезд стал для нас неожиданным… - она томно улыбнулась.

- Таким же неожиданным, как и ваше замужество, - ответил он.

Его резкий выпад нисколько не смутил даму. Засмеявшись, она кокетливо прикрылась опахалом веера и, блеснув глазами, спросила.

- Да вы никак сердитесь, Пётр Алексеевич? Полноте. Чего удивительного в том, что девушка вышла замуж?

- Конечно, ничего, если не учитывать возраст мужа, - он язвительно усмехнулся.

- В мужчине главное не возраст, Пётр Алексеевич, - Мария улыбнулась, пристально глядя в глаза собеседника.

- Очень интересно, - усмехнулся он и, принимая игру, не отводил от дамы взгляда. – Просветите меня, сударыня, какие же качества для вас важны?

- Прежде всего происхождение супруга, - приподняв бровь, заявила Мария.

Петра словно укололи булавкой, и, взглянув на собеседницу, он злобно прищурился.

- Я-то глупец полагал, что для брака нужны чувства, а оказывается, мужа выбирают словно породистого жеребца.

Ноздри красавицы дрогнули, и, стремительно зашелестев веером, она растянула губы в подобии улыбки.

- Да вы никак ревнуете?

- У меня нет такого права, - ответил Пётр.

- Вот именно, - Мария гордо вскинула головку.

– И… желания… - усмехнувшись, добавил он, чем окончательно добил кокетку. - И я надеюсь, что моя супруга не будет давать мне поводов для столь низменного чувства.

- Супруга? – красавица пожала плечами, плохо скрывая досаду. – Не смешите! Кто согласится выйти за безродного выскочку?

Сёстры, поедая глазами воображалу, похоже, еле сдерживались, чтобы не вцепиться в её высоко уложенную причёску. Пожалуй, если бы они находились не в бальной зале, а в тёмной подворотне, то наверняка, поддались праведному порыву.

Наблюдая за разговором, Дениз удивлённо моргала, лишь интуитивно понимая, что между парой идёт словесный поединок. Поглядывая на раскрасневшуюся красавицу и вздрагивающие ноздри статного мужчины, в сердце заползло подозрение: «Похоже, у них была любовная связь», - подумала она, и грудь неприятно кольнуло.

Тем временем напоминание о низком происхождении вызвало на лице Макарова язвительную усмешку:

- Ах, вы не в курсе, Мария Андреевна? Я скоро женюсь.

– Вы? Женитесь? Ха-ха-ха. И кто же та «счастливица»? – она фыркнула. – Какая ни будь простушка? Деревенщина. Да уж. Согласна, такую вряд ли придётся ревновать.

Сопровождающие красавицу дамы захихикали, и сёстры Макаровы, настороженно покосившись на ничего не понимающую Дениз, переглянулись, и у них разве что пар из ушей не повалил. Но Пётр, оставаясь внешне спокойным, опередил Анну и Лизу:

- Тут вы ошибаетесь, сударыня, - ответил он и неожиданно перешёл на французский. - Моя невеста девушка благородных кровей, а своей красотой и безупречными манерами затмит всех женщин Петербурга. Да что там Петербурга. Самого Парижа!

Понимая, что теперь обсуждают её, Дениз, заподозрив подвох, сердито взглянула на мужчину: «Он что насмехается?» - возмутилась она, но на лице Петра сарказма не заметила.

- Ах, и кто же эта таинственная красавица? – насмешливо изогнув бровь, спросила Мария.

- Почему же таинственная? – Пётр пожал плечами и повернулся к Дениз. – Моя невеста рядом со мной и ведёт себя как истинная аристократка, - и, подхватив руку девушки, нежно прикоснулся губами к её пальчикам. Дамы ахнули, и, не давая никому опомниться, он проговорил. – Мадмуазель, разрешите пригласить вас на танец?

- Конечно, месье, - пробормотала Дениз, и жених увлёк её на середину зала, тем более, что объявили полонез.

Анна и Лиза, торжествующе взглянув на оцепеневших от новости дам, откланялись, и под их растерянными взглядами гордо поплыли прочь.

- Надо же… Кто бы мог подумать, - пробормотала Мария.

- Наверняка, Пётр Алексеевич женится, чтобы задобрить царя, - заявила курносая дылда.

- Или желая насолить мне, - предположила Мария, и не думая мириться с поражением.

- Ну не скажи… - наблюдая за парой, проговорила румяная толстушка. – Возможно, он и влюблён в эту француженку… А почему бы и нет? Она очень хорошенькая…

- Глупости! - фыркнула Мария.

- Дорогая, неужели ты думала, что Макаров так и будет ходить за тобой хвостом, словно преданный пёс? – лукаво покосившись на подругу, спросила милашка с ямочками на щеках.

Красавица капризно пожала плечами, похоже, именно на это она и рассчитывала.

Тут, обрывая разговор, раздались первые аккорды полонеза, и дамы, подхваченные танцем и кавалерами, разошлись по парам.