Никто не придет за нами

Глава первая

Боквольд Невенгор. Княжество Свобор. Поселок Тумор.

Всадник в запыленном плаще влетел в ворота крома, когда солнце уже отвисело в зените положенное время и начало неспешно ползти к западу.

Риктон всегда немного странно держался в седле, нахохлившись как попавший под ливень пес, так что узнать его издалека задача не из трудных даже для полуслепого.

Боквольд Невенгор промокнул рукавом рубахи влажный лоб, отдал дочери учебный меч.

- Позже продолжим, Армуна.

Княжеский сотник подъехал прямо к крыльцу большого двухэтажного дома с выложенным из толстых камней первым ярусом, остановил коней в трех шагах от Боквольда, вытер ладонью узкое, потное лицо.

Саврасый скакун Риктона похрипывал и широко раздувал влажные ноздри, опустив оскаленную морду себе под ноги. Да и заводной серой кобыле дышалось тяжеловато. Тяжело ступая толстыми ногами, Боквольд подошел ближе, провел рукой по шее саврасого, смахивая влажную пыль.

- Ты чуть не загнал коней, сотник, - с укоризной заметил Боквольд. - Что за спешка с тобой приключилась?

- Вели дать мне свежих, воевода, - сипло ответил Риктон. - И пусть кто-нибудь наполнит мою флягу. Сегодня мне еще нужно успеть добраться до Кутлома, переведаться с тамошним боярином.

Риктон закинул руку за спину, яростно поскреб ногтями плащ над лопаткой, затем отцепил от седла притороченную к нему круглую корчагу, швырнул подбежавшему мальчишке и начал сползать с коня.

- Что за спешка я спрашиваю?

- Огель объявил общий сбор поместных дружин в Своборе…

Риктон пошатнулся, переступил с ноги на ногу. Боквольду пришлось поддержать сотника, чтобы тот не упал.

- А по какому-такому поводу сбор?

- Повод есть и, вроде бы, даже серьезный.

Боквольд обернулся к крыльцу, задержал задумчивый взор на дочери, ставшей невольной свидетельницей разговора.

- Армуна, вынеси сотнику кружку холодного кваса из погреба и позови сюда мать.

Девушка с темной косой уложенной вокруг головы нехотя зашла в дом.

- Лодьог Конюх снюхался с Журавлем, - глухо произнес Риктон, отдавая поводья коня крепкой молодайке с обритой головой.

- Конюх? - недоверчиво переспросил Боквольд. - С Журавлем? Когда?

- Аккурат опосля того славного разгрома, что не без твоей помощи учинил наш князь своему старшему братцу Йодарну Нардскому по прозвищу Костлявый.

- Значит старый облезлый тетерев Лодьог наконец слез со своего чердака и заключил союз с прыщавым хорьком Аданатом.

- Заключил. И при этом воспылали они друг к дружке столь нежной взаимной любовью и согласием, что, счастливо хохоча и взявшись за руки как молодожены, шлепают прямиком на Свобор.

- Я так понимаю, шлепают они вовсе не вдвоем? - попробовал угадать Боквольд.

- Кто ж осмелиться бродить в одиночку или пусть даже парой в такие веселые времена? По донесениям наших шпионов с тандемом решили прогуляться двести конных, пять сотен регулярной пехоты и наемники Нередина Лутки в неизвестном количестве. Этим вечером перейдут Ленивую, а к завтрашнему полудню будут в твоем Туморе. Князь намерен встретить неприятеля у Бурого Холма.

- Намерен встретить, - хмурясь повторил Боквольд. - Любопытно узнать - чем?

- Ну ясно же - всем, что успеет призвать под свое знамя. С полтысячи копий, я думаю, наберется.

- Не наберется, - уверенно произнес Боквольд довольно скептически отнесшийся к столь радужному прогнозу. - Не наберется, Риктон и ты это знаешь не хуже меня. У Огеля слишком мало времени на сборы и слишком ощутимы были последние потери. Лодьог, надо отдать ему должное, выбрал очень удачный момент.

Боквольд Невенгор слишком хорошо знал что такое княжеские свары, продиктованные спесью, жадностью, властолюбием, бахвальством, корыстью и глупостью. О том, чем они заканчиваются он имел богатое представление, так как принимал участие в десятке битв и походов. Почти всегда бессмысленных. Последний был тяжелее всех предыдущих. Владыка Нарда защищался по-звериному отчаянно, все никак не желал вставать на коленки перед младшим братом. А тому как вожжа под хвост попала. Пока, говорит, не увижу Костлявого, целующего мне длань, спокойно спать не смогу, так и знайте. Засим молодой Огель сжег и разграбил половину братнего княжества, потерял убитыми и ранеными три четверти своего войска, но желаемого достиг. Разбитый в серии сражений Йодарн Нардский раскаялся в гордыне, признал старшинство Своборского князя и обязался выплатить тому дань за три года вперед золотом, серебром и годным товаром. Обоз с изуродованными боевым железом трупами, стонущими ранеными и добытым добром растянулся на две мили. Огель возвращался домой весело насвистывая обожаемую в кабаках модную песенку про удачливого Эбля из Хегни.

- Здравия тебе, Сибина, - Риктон легко, но с уважением поклонился женщине спустившейся к ним с крыльца в ладно сидевшем на ней замшевом охотничьем костюме с толстыми кожаными вставками, принял из рук Армуны и разом высадил объемистую кружку с запотевшими боками. Причмокнул, вытер рукавом усы.

- Зайди в дом, отдохни с дороги, Риктон, - показав ровные белые зубы, тепло улыбнулась женщина.

- Рад бы, Сибина, но я должен отнести дурную весть дальше в Кутлом.

- Жаль.

- Мне тоже, - напившись ледяного кваса Риктон заметно повеселел. - Тебе очень идет этот костюм.

Боквольд Невенгор дал жене чуток времени на благодарную улыбку и заговорил:

- Я распустил дружину на отдых по домам, многие разъехались по деревням да хуторам, во всем Туморе сейчас не больше пяти десятков воинов если считать вместе с оправившимися от легких ран. Мне некого вести к Бурому Холму, Риктон.

- Тебе и не надо вести, воевода. Для тебя Огель избрал иную задачу. Такую, что важнее сейчас нет. Тебе следует закрыться в Туморском кроме и продержать здесь Аданата с Лодьогом как можно дольше.

Боквольд дернул бровями, бросил обеспокоенный взгляд на Сибину.