Никто не пропал

Пролог

Клэй Митчелл сидел в просторном офисе, погруженный в монохромную тишину. Лишь приглушенный ропот чужого телефонного разговора с заднего плана нарушал это безмолвие, а стопки бумаг теснились на столе, как безликие серые утесы.

- Очередной преступник, террорист... Та же старая пластинка - с тоской подумал Клэй, поймав себя на том, что пялится на часы. Десять вечера. Пора бы уже и домой, но здесь время, казалось, застыло. Его друг Коди неотрывно смотрел на него - тяжелый, безэмоциональный взгляд. За спиной мистер Као вдалбливал что-то в телефонную трубку, его голос сливался с гулом люминесцентных ламп. У стены пристроился негодяй Фрейзер и с видом знатока ковырял в зубах, а Стивен с Джеком замерли у окна, уставясь в ночную тьму с пустотой выдохшихся аккумуляторов. Стерильность, как в операционной. И эта дверь. Она врезалась в сознание Клэя внезапно, будто её только что материализовали. Белая, как всё вокруг, но незнакомая. С глазком. И с цифрой ноль. Ноль. Абсурдная, бессмысленная цифра, сводящая с ума.

- Почему я не видел её? - стучало в висках. Взгляд Коди, тяжелый и неподвижный, впивался в него. Остальные больше походили на кукол: Уолдрич с стаканчиком, Као с телефоном, Блэк Фрейзер, который с тупым упорством час ковырял в зубах, будто пытался достать застрявшую там совесть. Стивен и Джек — просто два силуэта на фоне черного окна.

- Что за этой дверью? И откуда она вообще взялась? - спросил Клэй у друга.

- Она всегда здесь была, просто только сейчас эта дверь тебя заинтересовала.

- А что там? - Там то, что тебе поможет. - безэмоционально ответил товарищ. А дверь тем временем не отпускала. Создавалось ощущение, что с той стороны в этот глазок кто-то смотрит.

- А что мне нужно?

- Странно спрашивать это у кого-то, кроме самого себя.

- Я ничего не понимаю. - Когда это тебя останавливало?

- Я не понимаю тебя, Коди. Говоришь, что тут всегда была эта дверь, но я знаю, что ее не должно тут быть. Я бы это точно знал. И почему там именно то, что мне нужно. Что-то я сомневаюсь в этом. - Митчелл смутился. Он узнавал каждого в кабинете, но все вели себя одинаково странно и неестественно. Клэй даже не помнил, как он оказался здесь и что именно он тут делает.

- Кабинет номер ноль.

- Что?- В этом кабинете делают выбор. Тяжкий груз мешает, но он будет сделан.

- Я тебя не понимаю, друг. Что ты говоришь?

- Выбор будет сделан. - повторил Коди с таким же серьезным лицом. Все, кто был в комнате, перестали заниматься своими делами и устремили свой взгляд прямо на Клэя. Обстановка стала гнетущей и напряженной.

- Какой выбор? - пот стекал по лбу Митчелла.

- Выбор будет сделан! - хором проговорили все кроме Клэя. Глаза Коди медленно закатились. Все столпились вокруг беззащитного Клэя. Кучка агентов с белыми глазами стояли перед ним, говорили одно и тоже абсолютно без эмоций. Странный шум возник в ушах. Пищание разрывало все нейронные связи и мешало нормально мыслить. Паника накатывала все сильнее. Эти существа, которые несколько минут назад были коллегами и друзьями, пялились на Митчелла и скандировали эту проклятую фразу. А звон не утихал. Клэй нащупал в кармане пистолет, молниеносно достал его и прислонив к виску, нажал на курок.