Нимфа из сада священника

4 глава

День выдался ясным, но холодным. Солнце сияло ярко, но его лучи не могли пробиться сквозь тяжёлый туман, окутавший деревню и сад. Лука работал в саду, разбивая сухую землю вокруг одной из клумб. Его мысли всё ещё блуждали вокруг разговора с Амаре: её страхи, надежды и её странная связь с этим местом.

— Лука, — раздался звонкий голос за его спиной. — Сегодня ты устал больше, чем обычно. Может, сделаем перерыв?

Он обернулся и увидел Амаре, сидящую на ветке старого дерева. Её ноги покачивались, платье слегка колыхалось на ветру, а в руках она держала что-то, напоминающее длинный стебель травы.

— Ты права, — ответил он, вытирая пот со лба. — Но мы только начали работать. Нужно успеть до заката.

— О, забудь о работе хотя бы на минуту! — заявила она, спрыгивая с ветки и приземляясь, как лёгкий ветерок. — У меня есть идея. Сегодня не ты будешь рассказывать проповедь. Сегодня — моя очередь.

Лука удивился, но кивнул.

— Хорошо, — сказал он, опускаясь на одну из старых скамей в саду. — Тогда я слушаю.

Амаре села напротив, сложив руки на коленях, и её взгляд стал серьёзным, словно она готовилась поделиться чем-то важным.

— Давным-давно, — начала она, — в одном лесу жила стая волков. Лес был богат добычей, и волки жили в довольстве. Но однажды пришли холода, и с каждым днём добычи становилось всё меньше. Волки начали ссориться, обвиняя друг друга в голоде. Тогда вожак сказал: “Мы должны угодить духам леса. Если мы пожертвуем самое слабое из нас, духи смилостивятся и пошлют нам еду". Волки решили, что это правильное решение. Они выбрали самого маленького волчонка, который едва держался на лапах. Его загрызли и оставили тело на алтаре в глубине леса.

Амаре замолчала, её взгляд потемнел.

— И что случилось потом? — спросил Лука, слегка нахмурившись.

— Ничего, — ответила Амаре с горечью в голосе. — Волки ждали, что лес одарит их, но ничего не произошло. Они продолжали голодать, потому что, пока ждали чуда, перестали охотиться. Вскоре стая вымерла, а алтарь, на который они возлагали надежды, стал лишь мрачным напоминанием о том, как страх может уничтожить разум.

Её слова повисли в воздухе, словно тень. Лука чувствовал, как его сердце сжимается от этой истории.

— Это всего лишь притча? — тихо спросил он.

Амаре посмотрела на него с загадочной улыбкой.

— Может быть, — ответила она. — А может, это лес рассказывает свою историю тем, кто готов слушать.

Её слова оставили в нём странное чувство. Лука задумался, что она хотела сказать этой притчей. Но Амаре снова изменила настроение, быстро поднявшись и бросив ему озорной взгляд.

— А теперь хватит отдыхать! У нас ещё много работы, — сказала она и побежала к клумбам.

Лука остался сидеть на скамье ещё несколько мгновений, размышляя над её словами. Притча была загадочной, но он чувствовал в ней скрытый смысл, возможно, намёк на то, что в этом месте скрыто нечто тёмное и непростительное.