Нимфеи. Тёмная сторона Купальской ночи

Глава 2.

Ребята неторопливо шли по песчаной дороге, а вокруг них высились деревянные дома, потемневшие от времени и покрытые местами трещинами. Каждый дом был окружён старым, местами покосившимся забором, который когда-то служил защитой, а теперь лишь напоминал о былом уюте. В воздухе витал аромат соснового леса, смешиваясь с лёгким дымком от печных труб, которые виднелись вдалеке. Вокруг не было ни души, и лишь изредка слышалось тихое пение птиц, нарушающее тишину этого уединённого места.
Первым тишину нарушил Паша:
— Мне кажется, здесь совсем никого нет.
Все переглянулись, и Дарья тихо произнесла:
— Мне тоже так кажется.
Егор с улыбкой заметил:
— Если так, то чем меньше народа, тем больше кислорода.
Настя, вздохнув, закатила глаза:
— Как же скучно! И так будет всю неделю? А? Что скажешь, Вить?
Виктор провёл рукой по своим кудрявым волосам и ответил:
— Здесь живёт всего несколько человек, хотя в детстве я думал, что здесь много народу.
— Может быть, со временем они все умерли от скуки, — съехидничала младшая сестра Дарьи.
Стас с лёгкой обидой в голосе сказал:
— Настя, думай, о чём ты говоришь.
Все понимали реакцию Стаса. Здесь, в этой деревне, жила бабушка Вити и Стаса, и, к сожалению, пять лет назад она покинула этот мир. С тех пор ребята приезжали сюда лишь раз в год, чтобы провести пару часов на кладбище, где она покоится.
Внезапно за спиной у ребят раздалось бибиканье. Они обернулись и увидели медленно приближающийся фургон. Водитель не переставал сигналить, и звук клаксона разнесся по всей деревне. Ребята в испуге отступили ближе к забору, а фургон проехал мимо них и остановился чуть дальше.
После нескольких коротких гудков из кабины вышел водитель. Он приветливо помахал ребятам рукой и сказал:
— Добрый день, молодежь!
Ребята хором поздоровались с водителем, а он тем временем начал открывать задние двери фургона.
— Это что, магазин на колёсах? — тихо спросила Настя.
— Автолавка. Два раза в неделю приезжает в деревню, — ответил женский голос за забором, у которого они стояли.
— Ах да… Здравствуйте! — Виктор, казалось, испугался от неожиданного голоса, но быстро взял себя в руки.
Скрипнула калитка, и навстречу ребятам вышла бабушка. На её голове был повязан тёмный платок, из-под которого выбивались редкие седые пряди, едва заметные на фоне морщинистого лица. В одной руке она держала простую деревянную клюшку, которую использовала при ходьбе, чтобы не споткнуться. Правая нога уступала левой, и бабушка заметно хромала, с трудом передвигаясь.
Её руки и лицо были испещрены глубокими морщинами, как будто время оставило на них свои следы. Светло-зелёные глаза, когда-то живые и яркие, теперь потускнели. Взгляд был добрым, но усталым, как будто она уже давно не видела радости и веселья.
Бабушка медленно подошла к ребятам. Её походка была неторопливой, шаги — осторожными, но улыбка оставалась тёплой и искренней. Тонкие губы растянулись в беззубом оскале, который, несмотря на отсутствие зубов, казался добродушным. Глаза, казалось, стали ещё меньше, но их свет был наполнен теплом и заботой.
Она остановилась перед Виктором и Стасом и подняла руку, словно хотела прикоснуться, но тут же опустила её, словно передумала. Её пальцы, сухие и хрупкие, слегка дрожали, выдавая внутреннее волнение.
— О, вы внуки Марии, я помню вас ещё малышами, — произнесла она мягким, чуть хрипловатым голосом. — Вы так выросли!
— Да, я Витя, а это Стас, — представился парень, смущённо улыбаясь. — Вы нас помните?
— Конечно, конечно, — закивала бабушка. — Помню твои кучеряшки, они с возрастом так и не изменились. А меня можете называть просто бабой Зиной.
Внезапно со двора бабушки донёсся нежный девичий голос:
— Мам… Ой… Мамбушка…
Обладательница этого чарующего голоса выбежала к компании, и Даша заметила, что все парни с восхищением посмотрели на неё. Девушка была не только очаровательна, но и излучала тепло. Её каштановые волосы, словно шелковистая река молочного шоколада, волнами спадали по плечам, придавая ей особую нежность. А большие яркие зелёные глаза, похожие на два изумруда, сияли искренностью и добротой, заставляя всех вокруг улыбаться.
— Ох, Алёнка, ну что случилось? — ласково спросила старушка у девушки.
— Ба, там автолавка, я всё куплю, что надо, — ответила девушка, забирая из рук бабы Зины свёрнутую торбочку, и побежала к фургону.
Все проводили её взглядом, наблюдая, как вокруг машины уже образовалась небольшая очередь. Паша обратился к ребятам с вопросом:
— Я пойду посмотрю, что там есть, может, что-нибудь прикуплю. Вам что-нибудь надо?
Стас оживился:
— Я с тобой.
Настя, хитро прищурившись, крикнула вслед парням:
— Возьмите мне молочный коктейль!
Ребята обернулись, и все залились весёлым смехом.
— Насть, я думаю, там такое не продают, — с улыбкой сказал Паша.
После этих слов Настя посмотрела на Дашу с непониманием, её лицо слегка скривилось с одной стороны.
— Почему? — спросила она.
— Потому что это деревня, здесь людям нужны обычные продукты, а не молочные коктейли, — пояснил Стас.
— Ну и ладно, — разочарованно протянула Настя, но в её голосе всё ещё звучала лёгкая нотка надежды.
В разговор девушек вмешалась баба Зина:
— Девочки, если хотите молока, то моя Дуська сегодня с утра дала целое ведро.
Настя с удивлением взглянула на старушку:
— Дуська? Молоко?
— Ну да, Дуська, моя корова, — пояснила бабуля.
Настя погрустнела: привыкнув к городской жизни, она не всегда могла понять некоторые вещи в деревне.
Вскоре Алёна вернулась, но без покупок. Вместо них в руках у Паши была полосатая тряпичная торбочка, наполненная продуктами.
— Спасибо большое, дальше я сама, — мило улыбнувшись, сказала девушка и, забрав покупки, направилась к дому.
— Да не за что, — словно Чеширский кот, расплылся в улыбке парень.
«Хм, и что это было?» — в душе Даши, кажется, шевельнулась ревность. Настя, видимо, тоже почувствовала это и решила привлечь к себе внимание:
— Мы долго ещё будем стоять? Я устала и хочу прилечь.
— Да уже идём, Насть, — ответил Виктор и, обратившись к бабе Зине, добавил: — Мы пойдем, если что-то понадобится, обращайтесь.
— Спасибо, внучек, а как надолго вы сюда?
— Да всего на неделю.
— О, так вы как раз попадете на празднование!
— Какое? — спросили мы хором.
— Как какое, Иван Купала или, по местному, Купалье! Как раз выпадает ночь с шестого на седьмое июля. Всю ночь народ веселится, танцует и прыгает через костер.
— Ого, ну вот Настя, через три дня тебе как раз и веселье, — Егор решил подбодрить свою девушку.
— Да уж веселье, попрыгать через костер, да и с кем тут веселиться кроме вас, в деревне всего несколько человек.
Настя, как обычно, была всем недовольна, а потом добавила шепотом:
— И то, полторы калеки.
Дарья, конечно, надеялась, что старушка не услышала этого, но не удержалась и пихнула локтем сестру в бок. От чего та ойкнула и начала потирать рукой пострадавшее место.
— На Купалье будет много народа, — сказала баба Зина и предложила: — Ой ребятки, приходите сегодня вечером к нам с внучкой в гости, я напеку пирожков с чаем. Расскажу вам, какие у нас места красивые есть.
Неизвестно, что так вдохновило всех: вкусные пирожки, упоминание внучки или таинственная атмосфера рассказа о местности, но ребята дружно оживились и пообещали прийти еще. Конечно, девушек не спрашивали, но Дарья тоже загорелась любопытством.
Попрощавшись с бабулей, ребята отправились к своему дому, который находился чуть дальше по улице.
Когда они подошли к калитке, их внимание сразу привлёк старый, проржавевший засов. Он был таким тяжёлым, что казалось, будто его не открывали годами. Несколько минут ребята пытались сдвинуть его с места, пока наконец не смогли это сделать.
Во дворе их встретила густая растительность, которая напоминала настоящие джунгли. Трава здесь была выше колен, а сорняки росли так плотно, что казалось, будто они вот-вот поглотят весь двор. Даша, шедшая впереди, почувствовала, как её ноги начали чесаться от щекотки, а к кроссовкам прилипло несколько колючек.
— Ну уж нет! Я не пойду через эти заросли! — воскликнула Настя, останавливаясь.
Егор, как истинный джентльмен и парень Насти, решил пронести свою принцессу на руках. Со стороны это выглядело очень мило, но Анастасия лишь недовольно поморщилась, отчего Дарья тихо хихикнула.
Как только Виктор открыл массивные двери дома, ребят окутала непроницаемая темнота. Холодный воздух, наполненный сыростью, словно обнимал их, пробираясь под одежду. Настя вздрогнула, почувствовав, как её кожа покрылась мурашками.
— Фу, здесь даже хуже, чем во дворе! — воскликнула она, её голос эхом разнёсся по пустому коридору.
Даша, стараясь сохранять спокойствие, ответила:
— Настя, не паникуй. Этот дом простоял без жизни целых пять лет. Возможно, здесь просто нужно немного времени, чтобы всё проветрить.
Виктор, который уже успел снять ставни с одного из окон, обернулся к ним с улыбкой.
— Не волнуйтесь, девчонки. Сейчас мы снимем ставни, откроем окна, проветрим, и всё станет отлично.
Стас, поддерживая брата, добавил:
— И траву скосим.
Даша подмигнула Насте:
— Вот видишь, не всё так ужасно на первый взгляд.
Ребята скинули свои вещи на диван в гостиной, которая находилась сразу за второй дверью. Диван был старым, но уютным, с мягкими подушками и клетчатым пледом. На стенах висели фотографии в простых деревянных рамках.
Паша и Витя принялись за ставни и окна. Ставни были деревянными, с резными узорами. Они тщательно вымыли окна, чтобы в дом попадало больше света. Стас отправился косить траву во дворе, а Егор — к колодцу за водой.
Девушки занялись комнатой: смели паутину с углов, вытерли пыль с подоконников и полок, даже собрали большую кучу сухих мух в углу. В комнате было мало мебели: пять кроватей, старый комод и шкаф. Но каждая вещь была на своём месте, создавая ощущение уюта и спокойствия.
Когда все дела были завершены, ребята с удовольствием плюхнулись на кровати. Скрип металлического каркаса и их радостные вздохи наполнили комнату. Все переглянулись и рассмеялись. Даже Настя, которая поначалу казалась не в духе, повеселела.
— Здорово, не думала, что первый день отдыха будет таким насыщенным, — произнесла она, присаживаясь на кровать.
— Ничего, завтра можем сходить на реку искупаться, — предложил Витя.
— Река? — оживилась девушка.
— Ну да, она здесь недалеко.
— Вот это уже хорошая новость!
Пока ребята обсуждали планы на завтра, в тамбуре послышались шаги и стук, а затем уже знакомый голос Алёны:
— Тук-тук, вы дома?
Парни сразу оживились: Паша пригладил челку, Витя оттянул край футболки, который завернулся в джинсы, а Стас поправил свою кровать. Только Егор оставался спокойным. Через пару секунд Витя крикнул:
— Да, да, мы здесь, входи.
В комнату вошла Алёна. На ней было лёгкое длинное светло-жёлтое платье до пола с крупными подсолнухами и зелёным пояском под грудью, который подчеркивал ее цвет глаз.
— Ну как вы тут? — спросила девушка.
— Да вот, немного прибрали, обустроились, — машинально ответила Даша.
— Хорошо, эх, — Алёна, вздохнув, положила ладонь на печь и, задумавшись, продолжила: — Давно в этом доме людей не было, хоть он немного повеселеет.
«Интересно она про дом отзывается, как будто он живой», — подумала про себя Дарья.
— Я чего пришла, там мамбушка стол накрыла, сказала вас позвать.
Парни заметно оживились, Паша даже начал поглаживать в области живота и говорить:
— Я уже проголодался.
— Хи, ну тогда пойдем, — прикрыв ладонью рот, хихикнула девушка.