Нимфеи. Тёмная сторона Купальской ночи

Глава 3.

Дом бабы Зины встретил гостей теплом, уютом и запахом свежеиспечённых пирожков.
Алёна, войдя первой, нежно поцеловала старушку в щёку:
— Мы пришли, ба, присаживайся.
Бабуля улыбнулась ребятам, повернув голову в их сторону. Они в ответ пожелали ей доброго вечера.
— Присаживайтесь за стол. Алёнка, поухаживай за гостями.
Девушка кивнула и начала расставлять кружки на столе. Затем она достала из холодильника молоко:
— Или кто-нибудь хочет чай? Есть травяной, я сама собирала.
Настя с некоторым опасением посмотрела на молоко, перевела взгляд на Алёну и спросила:
— А молоко какой жирности?
Старушка ответила:
— Да кто ж его знает, но ты не беспокойся, Дуська всегда даёт хорошее молоко, жирное, на следующий день можно снимать сверху сметану.
Настя скривилась, она не употребляла жирные продукты, её максимум процент жирности молочных вальсировал от одного до полутора процента. Услышав, что верх молока превращается в сметану, Настя предпочла молоку чай. Да и многие согласились на него, только Даша и Егор решили, что холодное деревенское молоко нечасто предлагают.
Пока пирожки с капустой таяли у ребят во рту, баба Зина всё расспрашивала про их жизни. Каждый рассказал про себя немного. А ещё старушка говорила про бабушку Вити и Стаса, они были подругами, и как баба Зина сказала, что ей очень не хватает её.
— Почему Алена называет вас «мамбушка»? — спросила Дарья, пока девушка кормила корову и закрывала хлев.
— У Аленки нет мамы, и я заменила её. Она пытается называть меня мамой, но потом понимает, что я бабушка, и тогда появляется это слово "мамбушка". А вы чем завтра планируете заниматься?
Витька, доедая последний пирожок, начал разговор о реке:
— Мы собираемся пойти купаться, а может быть, и на рыбалку сходим. Баба Зина, а здесь есть рыба?
— Конечно, рыба есть, и в достаточном количестве. Однако, прошу вас, не ходите на речку ночью купаться, — в голосе бабушки послышалась тревога.
— Зачем нам купаться ночью, если для этого есть целый день? — усмехнулся Витя.
— А что такого ночью на речке? — поинтересовалась Дарья.
Конечно, она и днём не отходила далеко от берега, а ночью её и подавно туда не затащишь, но ей было любопытно узнать, что же происходит.
— Ночью на реке часто тонут люди, поэтому не ходите туда, — ответила старушка.
"Не самое убедительное объяснение," — подумала девушка, но продолжала слушать.
— Я вам уже говорила, что наша деревня — это удивительное место, полное прекрасных уголков. Река, которая протекает здесь под мостом, течёт вдоль шоссе, а в устье впадает в озеро, огибающее деревню и образующее полумесяц. Единственный вход и выход из деревни — это мост.
— Удивительно! — воскликнула Даша, заворожённая рассказом. — Если озеро похоже на полумесяц, то где-то оно не затрагивает деревню?
— Там, где заканчивается озеро, начинается лес, — ответила старушка.
Тут Настя решила вмешаться:
— Если я правильно поняла, то выход из деревни — это мост, озеро и лес?
— Настя, ты правильно поняла, только зачем нам выход через озеро и лес, если есть мост? — усмехнулся Паша.
— И действительно, — улыбнулась баба Зина в ответ.
Стас и Настя начали зевать, а Паша, наклонившись к своей девушке, прошептал:
— Даш, что-то клонит в сон, может, уже пойдем?
Она окинула взглядом друзей и поняла, что все они устали за этот день, а тепло, исходящее от печи, только усиливало это чувство.
— Бабушка Зина, спасибо вам за ужин, было очень вкусно, но мы уже пойдем.
— Конечно, конечно, дети. Идите отдыхайте, а то скоро стемнеет, — произнесла женщина, с тревогой посмотрев в окно, и добавила: — Только не гуляйте по ночам.
Все дружно успокоили бабушку и пообещали, что не собираются этого делать. Попрощавшись с бабой Зиной, ребята вышли из дома. В это время им навстречу шла Алена:
— Вы уже домой?
— Да, Алена, ребята хотят спать.
Сонные лица друзей говорили сами за себя, они уже не могли говорить, только помахали руками на прощание и скрылись за калиткой. Дарья же еще была полна бодрости.
— А ты тоже спать? — спросила у нее девушка.
— Я как все.
— Жаль, могли бы ещё прогуляться по деревне.
"Баба Зина сказала не гулять по ночам, но почему её внучка может свободно делать это? Всё так странно и непонятно, или просто я сама себя накручиваю и воспринимаю все слова за чистую монету?" — задумалась девушка.
Вдруг она заметила, что Алена как-то странно улыбается, словно знает что-то, чего не знает Дарья. Девушка решила не упускать момент и спросила:
— Алена, а почему бабушка Зина так строго сказала про ночные прогулки?
Алена на мгновение замерла, а затем ответила:
— Видишь ли, в нашей деревне ходят слухи о том, что по ночам в лесу можно встретить не только обычных животных, но и что-то... необычное.
— Необычное? — переспросила Дарья, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
— Да, говорят, что в старых легендах упоминаются тени, которые бродят по лесу и могут заманивать путников в свои владения.
Дарья задумалась. Эти слова напомнили ей о странном чувстве, которое она испытала, когда впервые увидела Алену. Она решила задать ещё один вопрос:
— А почему ты не боишься гулять по ночам?
Алена загадочно улыбнулась и ответила:
— Потому что я знаю, как избежать встречи с этими тенями. Но это секрет, который я не могу раскрыть.
Дарья почувствовала, что за этими словами скрывается что-то большее, чем просто детские страшилки. Она решила не давить на Алену и попрощалась с ней, поблагодарив за интересный рассказ и пожелав девушке спокойной ночи, Дарья поспешила за друзьями. Она нагнала их у забора, за которым находилось их временное жильё.
Все быстро разошлись по кроватям. Настя отказалась спать вместе с Егором, объяснив это тем, что ей слишком мало места. Паша тоже лёг отдельно. К счастью, в комнате было достаточно кроватей для каждого, а в столовой стоял уютный диван.
Девушка долго не могла уснуть, размышляя о словах Алены и о том, что ещё она могла бы узнать о таинственной жизни деревни. Но сон всё же взял своё, и она погрузилась в мир сновидений, где тени леса шептались с ней на непонятном языке.
Среди ночи Дарья проснулась от ощущения тяжести на груди. Она подумала, что это, вероятно, Паша, и попыталась перевернуться на бок, но не смогла.
Казалось, её парализовало. Она не могла ни пошевелиться, ни заговорить, чтобы попросить его убрать руку.
"Что происходит?" — подумала девушка.
Сбоку она не ощущала тепла Паши, и только сейчас вспомнила, что они ложились спать отдельно. И тут ей стало страшно.
С трудом приоткрыв глаза, она вгляделась в темноту. На её груди лежал какой-то комок.
"Кот?" — мелькнула мысль.
С трудом открыв глаза пошире, она словно загипнотизированная смотрела на нечто. Большой шарообразный темный силуэт, из которого вдруг появились два огромных жёлтых глаза, глядящих прямо на неё.
Она бы закричала, но не могла. От испуга Дарья резко зажмурилась, подумав, что это ей привиделось. Она боялась открывать глаза, но всё ещё чувствовала тяжесть на груди.
"Что это?" — спросила она себя.
Вдруг в столовой послышались шаги. Кто-то приближался.
"Кто это? Мы что, не закрыли дверь?" — подумала она.
Шаг, ещё один. И тут дверь в комнату открылась, и тяжесть исчезла. Дарья резко открыла глаза. Никого не было. Спрыгнув на пол с кровати, она побежала к выключателю и на кого-то наткнулась:
— Ааа!
Кто-то обнял девушку за плечи.
— Даша, ты в порядке? — раздался испуганный голос Егора.
— Егор... — произнесла Дарья, стараясь перевести дыхание, но в ушах звучала барабанная дробь её сердца.
— Ты не видел кота? — спросила она.
— Какого кота?
— Наверное, мне приснилось...
Как ни странно, на её крик никто не проснулся.
— А ты почему не спишь? — обратилась она к парню.
— Да блин, проснулся от шума за окном. Мне показалось, что я услышал женский смех и стук в окно.
— И что?
— Вышел — никого нет. Может быть, мне приснилось... Или ветер в щели задувает. Дом старый.
— Старый... — повторила она.
Вдруг Егор заметил, что она босиком стоит на холодном полу, и воскликнул:
— Даша, ты же босая! На холодном полу! Ещё не хватало простудиться! Быстро в кровать!
Но девушке было совсем не холодно, а наоборот, всё тело горело. В окно светил месяц, и лицо Егора было отчётливо видно.
— Не волнуйся, сейчас обуюсь, — ответила она.
Наспех надев кроссовки, она сняла со спинки стула байку и накинула её на плечи. Парень удивлённо спросил:
— Куда ты собралась?
— Пойду покурю, — тихо произнесла Дарья и направилась к выходу.
— Я с тобой, — сказал Егор, следуя за ней.
Когда они вышли на крыльцо, их окружила тишина, лишь ветер, гуляя, шевелил верхушки деревьев. Дарья взяла со стола пачку сигарет и закурила.
— Ты же бросила, — удивлённо посмотрел на неё парень.
— Да, — согласилась она. — Но сегодня почему-то снова начала.
— Паша будет недоволен.
— Знаю.
Около года назад Даша отказалась от курения, но сегодня ей это было просто необходимо. Паша, как и её сестра, был за здоровый образ жизни, в то время как все остальные в их компании курили.
Пока они стояли с Егором на крыльце, девушку не отпускало то, что произошло некоторое время назад. Она не могла понять, было ли это на самом деле, или же ей просто приснилось или она сошла с ума.
Дарья запрокинула голову и посмотрела на небо:
— Сколько звёзд!
— Да, в городе такого не увидишь.
Они стояли, словно зачарованные, на крыльце. Звездное небо раскинулось над ними, как гигантский бархатный шатер, усыпанный крошечными бриллиантами. Луна светила так ярко, что казалось, будто она стоит совсем рядом. Ветер мягко шелестел листьями, создавая мелодичный фон. Они смотрели на звезды, и в их взглядах отражалось спокойствие и умиротворение. В этот момент время словно остановилось, и они чувствовали, как все тревоги уносятся прочь.
Девушка медленно перевела взгляд на своего спутника. Его лицо было освещено мягким лунным светом, и она увидела в его глазах отражение той же безмятежности. Она почувствовала, как ее сердце наполняется теплом и благодарностью за этот момент. Полюбовавшись ещё немного небом, пара вернулась в дом.
Наконец, когда рассвет начал окрашивать небо в нежные розовые и золотистые оттенки, Даша почувствовала, что начинает засыпать. Она закрыла глаза, и перед ней снова появилось звездное небо, но теперь оно было мягким и успокаивающим, словно колыбельная. Под эту спокойную мелодию она погрузилась в глубокий и освежающий сон.