Нимфеи. Тёмная сторона Купальской ночи

Глава 5.

Стас закрыл за собой дверь дома, и в воздухе раздался знакомый голос. За калиткой, среди густой зелени, стояли ребята и оживлённо беседовали с Алёной. Он молча кивнул ей в знак приветствия, и её улыбка осветила всё вокруг.
С того самого момента, как Стас впервые увидел Алёну, его сердце замирало при каждой встрече. Он не мог объяснить, что с ним творится, но чувствовал, как в груди разгорается тёплое, трепетное чувство. Все вокруг восхищались ею, и он понимал, что его шансы ничтожно малы.
Паша и Егор были в отношениях, но главным соперником для Стаса оставался его брат. Витька, с его искрящимся смехом и лёгкостью в общении, всегда был в центре внимания. Стас же всё больше замыкался в себе, словно пряча свои чувства от всего мира.
Пока Стас погружался в свои мысли, ребята решили, что Алёна станет их проводником к таинственному озеру. Её милый голос, словно мелодия, звучал в его ушах, а её улыбка согревала сердце. Он знал, что этот день станет особенным, ведь рядом с ней всё вокруг казалось волшебным.
Когда ребята добрались до места, перед ними раскинулось великолепное озеро с кристально чистой водой, словно зеркало, отражающее небо и окружающую природу. Вдалеке, на горизонте, виднелся густой лес, чьи высокие деревья с пышными кронами плавно покачивались на лёгком ветру. Поверхность озера оставалась неподвижной, словно замерла в ожидании чего-то удивительного.
На берегу ребята расстелили мягкие пледы, и вскоре парни начали бегать по деревянному мостику и прыгать в воду, поднимая брызги. Девушки устроились на пледах, обсуждая свои планы и хихикая. Стас, чувствуя себя немного уставшим, отошёл к ближайшему дереву. Он сел на землю, прислонившись спиной к тёплому стволу, и стал наблюдать за друзьями. Его взгляд скользил по их весёлым лицам, по зелёной траве и по водной глади, где солнечные лучи играли бликами. В этом спокойном уголке природы он ощущал, как все тревоги и заботы отступают, оставляя место для простых радостей жизни.
Внезапно сверху раздался женский голос:
— Привет!
Стас поднял голову и увидел белокурую девушку в лёгком нежно-розовом платье. Её волосы, словно золотистые пружинки, переливались на солнце, а кожа была белоснежной, как снег. Со стороны она напоминала фарфоровую куклу, с которой не разрешают играть детям, чтобы не разбить.
— Привет… — пробормотал парень.
Незнакомка улыбнулась и села рядом с ним.
— Меня зовут Ася, — представилась она, протягивая свою белую ручку.
— Стас… Приятно познакомиться.
— Вы пришли сюда все вместе? Вас привела Алёна? — начала расспрашивать Ася.
Стас словно застыл, возможно, он просто не привык, чтобы с ним так легко общалась девушка. Она посмотрела вдаль и помахала рукой Алёне. Та в свою очередь двинулась к ним, но на её лице уже не было той улыбки, что всегда.
— Ой, смотри, Алёна идёт! Хи-хи-хи, — девушка прикрыла рот ладошкой и звонко рассмеялась.
— Асяяя, — протянула Алена. — Какими судьбами? Поплавать решила?
— Да нет, наплавалась уже. А ты почему не рассказала, что в нашу деревню молодые люди приехали?
— Не успела, — словно выплюнув, сказала Алена и присела рядом.
Стас сидел молча, а по бокам находились две красотки, которые явно что-то не поделили.
"Может, меня?" — подумал парень и чуть не рассмеялся в голос от этой безумной мысли.
— Так что, Стас, на долго вы приехали? — проведя по его волосам пальцами, спросила Ася.
Парень немного вздрогнул от неожиданности и ответил:
— На неделю собирались.
— А где остановились?
— Здесь раньше бабушка наша жила.
— Мария, — продолжила Алена.
— О, Мария. Знали мы твою бабулю. Хорошая была, — заложив за ухо золотистую кудряшку, девушка посмотрела на Стаса своими серыми с голубизной глазами.
Пока Ася задавала Стасу вопросы, а точнее, вытягивала из него каждое слово, он краем глаза заметил, как мимо них промелькнула фигура Насти и скрылась за деревьями. Только он хотел встать и спросить, куда она пошла, как перед ним появился Паша. Он провел ладонью по мокрым волосам и воскликнул:
— О, Стас, я вижу, ты хорошо проводишь время!
Протянув руку Асе, он продолжил:
— Как вас зовут, прекрасная незнакомка? Я Павел.
Гордый, словно петух, Паша стоял в одних плавках, явно заигрывая с девушкой.
— Хи, Ася. А в вашей компании все такие джентльмены? — с усмешкой спросила она.
— Наверное, только я один.
"Ну да, сам себя не похвалишь — никто не похвалит", — подумал про себя Стас.
Паша был хитрым и самовлюблённым человеком, который не нравился Стасу. Только Даша считала его золотым парнем.
— Так, миледи, извините, но мне надо отойти, — отвлекся от девушек Пашка и переключился на друга. — Стас, если Даша меня потеряет, скажи, что мне приспичило.
После этой фразы он подмигнул, и Стас понял, куда ему надо отойти. Пробубнив что-то вроде "окей", Стас запустил пальцы в траву и сжал кулак. Когда силуэт Паши скрылся в том же направлении, что и Настя, парня начала накрывать злость. Его взгляд замер в одной точке где-то вдали. Он даже не заметил, как и куда исчезла Ася.
Стас глубоко вздохнул и услышал голос Алёны:
— Тебя что-то беспокоит?
— Да… Нет… Я просто не знаю, как объяснить.
Это была не его тайна, и он не должен был её раскрывать.
Его взгляд был устремлён вдаль, и внезапно он заметил белую полосу на другом берегу озера.
— Что это?
— Где?
— У противоположного берега, видишь, белая полоса?
— А, это… Нимфеи, — ответила Алёна.
— Нимфеи — это же кувшинки, да?
— Верно.
— О чём разговор? — спросил подошедший Витька.
— О цветах, — ответил Стас, показывая брату белую полосу на поверхности озера.
— Круто, интересно, как до них можно добраться? — заинтересовался Виктор.
— Разве что вплавь, — сказала Алена.
Виктор начал что-то прикидывать в уме, а Стас уточнил, не собирается ли он переплыть озеро. Витька отрицательно покачал головой и спросил:
— Почему их называют нимфеями?
— Нимфея — это цветок, названный в честь мифологических обитательниц вод нимф. Согласно древнегреческим мифам, кувшинка когда-то была белой нимфой, которая погибла от любви к Геркулесу, но он остался равнодушен. Превратившись в прекрасный цветок, нимфа стала символом вечной любви.
— Значит, можно считать, что все кувшинки — это нимфы? — с широкой улыбкой предположил старший брат Стаса.
— Можно и так считать, — с гордостью ответила девушка, продолжая свой рассказ о нимфеях.
— Существует поверье, что ночью нимфеи погружаются под воду и превращаются в прекрасных русалок, а утром вновь становятся цветком, — добавила она.
— Ух, я бы не прочь увидеть в живую русалку! — рассмеялся Витя.
— Иногда желания сбываются, — подколол его Стас, и все трое залились смехом.
Озеро, раскинувшееся перед ними, отражало в своих спокойных водах ясное небо. На поверхности плавали изящные белые нимфеи, их лепестки едва касались водной глади, создавая впечатление, будто они танцуют под невидимую мелодию.
Алёна, стоя на берегу, устремила взгляд на озеро. Её лицо было задумчивым, а голос, когда она заговорила, звучал тихо, но с ноткой уверенности:
— Иногда влюблённые плавают за этими цветами не только ради красоты, но и потому, что они символизируют глубокие чувства. Когда человек срывает нимфею, он словно говорит: "Я твоя половинка и мои чувства бушуют в душе". Цветок, словно живое существо, хранит в себе всю искренность и чистоту намерений.
Стас, стоящий рядом, внимательно слушал, его взгляд был прикован к девушке. Он не мог оторвать глаз от её лица, чувствуя, как в груди что-то замирает. Его голос, когда он наконец ответил, был едва слышен:
— Как трогательно... — прошептал он, надеясь, что никто не услышит его. Но улыбка на лице Алёны, лёгкая и тёплая, дала ему понять, что его слова достигли цели.
Витька, стоявший чуть поодаль, хмыкнул, скрестив руки на груди. Его лицо выражало скептицизм, но в глубине души он чувствовал, что в словах Алёны есть что-то, что заставляет задуматься.
— Кто же верит в эти сказки? — спросил он, пытаясь скрыть за насмешкой своё любопытство.
— Многие верят, — ответила Алёна, её голос звучал твёрдо, но без тени раздражения. — Эти цветы не просто красивые. Они обладают особой силой, которая может как защитить, так и погубить.
— Что же тут сложного? — усмехнулся Витька. — Подплыл, сорвал и всё.
— Не так всё просто, — ответила Алёна, её взгляд стал серьёзным. — Нимфеи не даются в руки каждому. Они могут не подпустить к себе или даже утопить. Много людей погубило это озеро.
Взгляд Алёны упал на землю, её лицо помрачнело, словно она вспомнила что-то неприятное. Витька замолчал, чувствуя, как его уверенность начинает таять. Стас же, напротив, был полон любопытства.
— Неужели цветы действительно могут утопить? — спросил он, его голос дрожал от волнения. — И почему?
— Если человек не чист помыслами и душой, то никогда не сорвёт цветок, — ответила Алёна, её голос звучал тихо, но твёрдо. — Стебли запутают его и утащат под воду.
Наступила тишина. Все трое смотрели на белую дорожку из нимфей. Их мысли были разными, но в одном они были едины: озеро и его тайны манили их, заставляя задуматься о том, что скрывается за его спокойной поверхностью.
Крик Егора, раздавшийся с середины озера, вернул всех в реальность. Он плыл к берегу, его голос дрожал от волнения:
— Даш, что с тобой?
Все обернулись на место, где недавно была девушка. Плед одиноко лежал на траве. Даша сидела на коленях на мостике, её взгляд был устремлён в воду. Она начала тереть глаза и бормотать что-то неразборчивое. Ребята бросились к ней, но вдруг Даша опустила голову и нырнула в воду.
— Вашу мать! Она же не умеет плавать! — заорал Стас, его голос сорвался на крик.
Витька, не раздумывая, рванул вперёд и прыгнул в озеро. В этот момент Егор уже подплыл к Даше. Они вместе вытянули её на берег. Вода стекала с её лица, а тело казалось безжизненным. Всё происходило в полном хаосе, и Стас не заметил, как появился Паша.
— Что случилось? — спросил он, его голос дрожал.
— В воду упала... — ответил кто-то.
— Может, сознание потеряла... — предположил другой.
— Нахлебнулась воды! — воскликнул третий, его голос звучал отчаянно.
Каждый из них говорил что-то своё, но никто не мог точно сказать, что произошло. Паша сделал искусственное дыхание, и Даша закашлялась, выплёвывая воду.
— Паша... — это было всё, что она смогла сказать, её голос был слабым и хриплым.
— Всё, наплавались. Идём домой, — решительно сказал Витя.
Паша подхватил Дашу на руки и пошёл вперёд, остальные торопливо собирали вещи.
— Скажи, это твоих рук дело? — услышал Стас голос Алёны. Она стояла, скрестив руки на груди, в её взгляде читался упрёк.
— Она может видеть... Так пусть увидит... — ответила Ася, её голос звучал холодно и отстранённо.
"Видеть, увидит... Что о чём... Хм..." — подумал Стас, но его мысли были прерваны голосом брата:
— Стас! Ну ты идёшь?
Брат окликнул его, и девушки сначала посмотрели на него, а потом перевели взгляд на Стаса. Их глаза встретились, и в этот момент он понял, что они знают, что он подслушивал. Их взгляды были полны тревоги и обвинения.