Нищая невеста

5.2.

Эмили не решилась поднять пылающее лицо. Ей показалось, что она пропустила счет или два, споткнувшись о ноги партнера, но сейчас это было не важно. Он в самом деле спросил то, что она услышала? Или разыгравшееся воображение сыграло дурную шутку? Не мог же он в самом деле это спросить? Он, конечно, не джентльмен. Это видно с первого взгляда, но не может же он быть настолько вопиюще бестактен и порочен, чтобы задать такой вопрос?

Как бы сделала Мина, окажись она на ее месте? О, она бы придумала, как поставить обидчика на место. И Джин бы тоже не дала себя в обиду. Рей не испугалась бы скандала, дала бы пощечину и добилась бы, чтоб наглеца прогнали на улицу. А как поступить ей? Может сделать вид, что она не слышала вопроса? Да, наверное, так и следует поступить.

- Ну же! Я жду ответа, – приказной тон развеял все ее сомнения, молодой человек на мгновение сильнее сжал ее руку.

Девушка подняла полыхающее от стыда лицо и встретилась с наглыми зелеными глазами. Она опять пропустила несколько счетов, запнувшись о его ноги, но последнее, что она могла сейчас делать, так это считать свои «раз-два-три».

- Простите? – в глубине души теплилась надежда, что весь этот разговор не более, чем недоразумение.

- Вы все слышали, – с усмешкой сообщил незнакомец и продолжил, немного повысив голос, - но, если настаиваете, я повторю. Вы беременны?

Девушке показалось, что сердце пропустило удар или два, наступила оглушительная тишина и все гости слышали, о чем они говорят. Боже мой, это будет ужасный скандал. Ноги вдруг налились свинцом.

- Соберитесь, танцуйте, дорогая, – жизнерадостно продолжил молодой человек, явно наслаждаясь ситуацией. – Эти музыканты ужасно шумят. Если вы вновь не расслышали, я могу повторить. Громче, конечно, – тонкие губы искривила неприятная усмешка, наглые зеленые глаза прищурились.

- Нет, - пискнула Эмили, не понимая, как достойно выйти из положения.

- Это правда? – строго спросил молодой человек и немного напрягся в ожидании ответа, – Посмотрите на меня

- Боже мой, да! Зачем вы это делаете?

- Я еще ничего не делал, - тон снова стал жизнерадостным, - нужно же двум людям о чем-то разговаривать во время танца. Посмотрите вокруг – все так делают.

- Не думаю, что все обсуждают то же, что и мы с вами, - парировала Эмили, пытаясь овладеть собой.

- Не люблю ходить вокруг да около, когда собираюсь совершить сделку. Известно ли вам, мисс Уоррен, - он отметил, как девушка вздрогнула в его руках, когда он обратился к ней по имени, - сколько сделок не состоялись или прогорели из-за излишней щепетильности сторон. Нет, догадки и недомолвки – удел глупцов.

- И какого же рода сделку вы совершаете сейчас? – выпалила Эми и тут же пожалела об этом. Нужно было молчать и не обращать внимания.

- Я хочу жениться на вас, но пока не уверен, что вы стоите того, чтобы делать вам предложения, - он снова глянул на нее с усмешкой, - соберитесь мисс, продолжайте танцевать. Только от вашего поведения зависит, закончится ли наш танец скандалом или нет.

- Ну, разумеется, вы-то ведете себя безупречно.

- Так и есть, - мужчина ослепительно улыбнулся. – Зачем вы здесь?

- Если я с вами танцую, это не означает, что обязана вести беседу. Ведь так?

- Вот как. Значит до этого вам хотелось вести со мной беседу и нравилось отвечать на мои вопросы? Тогда еще один вопрос, прямо как вы любите, – он довольно хохотнул и наклонился ближе к уху, обжигая нежную шею горячим дыханием, - Вы девственны? – молодой человек снова выпрямился и посмотрел на нее, в глазах бесновался огонь, - Ну же, мисс, не забывайте танцевать. Дышите. Если вы не расслышали, я готов повторить свой вопрос, – губы растянула неприятная усмешка, - Громче.

Откуда взялся этот ужасный человек? Почему он так недопустимо ведет себя?

- А зачем же еще молодые леди посещают балы? – проигнорировав последний вопрос, через несколько мгновений замешательства она ответила на предыдущий, – Встретить знакомых, весело провести время, потанцевать…

- Найти себе мужа, - подсказал он, и, сделав паузу, продолжил, - богатого и щедрого любовника. Вы почти добились своего, дорогая. Вас можно поздравить.