Нищая невеста

11.5.

- Вовсе нет, ничего я такого не думала! Я не переношу этот высший свет. И если бы была возможность, то навсегда осталась бы в деревне. Вы еще поймете, как лицемерны люди вокруг.

- И зачем же вы тогда потащились в Лондон? Не для того ли, чтоб выйти замуж и поправить свои дела? А я, выходит, не достаточно хорош? Бросьте, Эмили, вы бы без промедления приняли руку и сердце, будь я хотя бы виконтом!

- Нет! Мне претит сама мысль о замужестве, особенно при таких обстоятельствах.

- Тогда зачем вы в Лондоне?

- Это не мое желание.

- Вашего отца в таком случае? О каких же обстоятельствах идет речь, что вам претит сама мысль о замужестве? – Джозеф уже достаточно овладел собой.

- Я… - Эмили замялась, - жизнь с моим отцом … не слишком приятна. Но рано или поздно это закончится. Наверное, я плохая дочь, раз говорю об этом, - девушка умолкла.

- Продолжайте.

- Я не питаю иллюзий на свой счет. Я не слишком красива, за мной не дают приданного, - слова давались тяжело, - Будущий муж не даст мне об этом забыть. Особенно такой, как вы, - она вдруг с вызовом посмотрела на Джозефа.

Мужчина засмеялся.

- Вот оно что. А если я пообещаю никогда не попрекать вас этим и относиться с уважением.

- Вы не похожи на благотворителя. И я не верю, что брак будет удачен, если с самого начала был отравлен.

- Отравлен? Боже, Эмили, как высокопарно!

Девушка покраснела.

- Но в чем-то вы правы, – он задумчиво отпил вина. – Я все больше убеждаюсь, что вы не так глупы, как мне думалось в самом начале. С глупой женой было бы проще, но я ни сколько не расстроен.

- Я начинаю нервничать, когда вы так говорите, – вопреки словам комплимент подействовал пьяняще. Вкупе с вином это вдруг добавило воодушевления и смелости.

- Почему же?

- В прошлый раз вы говорили, когда вы льстили мне, вам нужно было просто, чтоб я согласилась на ваше предложение и долго не раздумывала над условиями. Это низко! – осмелев, девушка снова сделала большой глоток вина, чувствуя себя все более расслабленно.

- А, вы догадались! – Джозеф довольно улыбался, а Эмили невольно отметила, что когда он так искренне улыбается, а с лица исчезает самодовольное выражение, он становится приятным собеседником, – Позвольте узнать, когда?

- Буквально только что, – смущенно ответила Эми, - Вы не слишком сильно скрывали этот факт.

- Вы правы. И тем не менее мне очень нравится, что вы догадались. У вас пока не было опыта, но думаю, вы быстро учитесь, и в дальнейшем поведете себя иначе.

Воцарилось молчание.

- Мне бы хотелось узнать, - неуверенно начала Эмили, прервав тишину.

- Да, конечно, дорогая. Еще, вина? – Джозеф с укоризной посмотрел на лакея, который вовремя не сообразил, что допустил оплошность.

- Да, благодарю, - она прервалась, подождав пока бледный слугу наполнит ее бокал, - Вы в самом деле распорядились об ужине и ванной, решив проявить заботу обо мне? – девушка произнесла роковые слова, тут же осознав, как неприлично это звучит.

Она не узнавала себя. Нынешнее поведение настолько не вязалось с тем, как ее воспитывали, что ей стало стыдно на мгновение. Но это чувство тут же улетучилось. Ну кого или чего ей стыдиться? Кроме них здесь никого нет. К тому же Эми окутало странное неизведанное ощущение. После выпитого вина в груди разлилось приятное тепло, а в голове воцарилась незнакомая доселе легкость. Все вместе окрыляло.

- Да, разумеется, - моргнув произнес Джозеф и уставился на нее, как будто увидев впервые. – Позвольте узнать, Эмили. Вы впервые выпили вина? Или ваша гувернантка учила задавать вас настолько неприличные вопросы малознакомым джентльменам?

- На вас не угодишь. То я слишком благовоспитанна, то не слишком. Кажется, кто-то не умеет быть благодарным, - почти слово в слово повторила Эмили недавний упрек и хихикнула.

- Нет, что вы! Я даже рад, но обещайте, что пить вино вы будете только в моем присутствии.

_________________________________________________

Как думаете, не позволила ли наша девочка себе лишнего?