Нищая невеста

15.4.

- Понятно, - эта холодность и последняя фраза, расцененная им как очередное оскорбление, вконец вывели его из себя, - жду вас в экипаже внизу. У вас полчаса.

- Боюсь, вынуждена отказаться, - холодно ответила Эмили.

- Боюсь, вынужден напомнить о нашем маленьком соглашении, - передразнивая ее, ядовито ответил Джозеф и, не давая возможности ответить, развернулся и покинул дом.

День складывался вовсе не так, как он предполагал. Настроение, было улучшившееся пока он ехал сюда, неуклонно ползло вниз. Сбежав по лестнице, он пнул с досады кучу палых полусгнивших листьев, испачкав идеально вычищенные брюки и туфли. Он чувствовал себя собачонкой, которую вечно прогоняют. Ему хотелось задушить девушку. Перед ним опять предстало видение, когда Эмили, раскрасневшись от тепла и выпитого, смело смотрит ему в лицо, смеется над его шутками, сама задает вопросы. Неужели вчера это была она? Так почему же сегодня перед ним опять неживая, мраморная статуя?

Девушка не заставила себя долго ждать.

- Вы хотели поговорить? – раздалось у него за спиной, когда он вертел трость в руках, мрачно разглядывая экипаж.

Джозеф медленно развернулся. Эмили выбежала на улицу в синем форменном платье, которое вчера раздобыла для нее миссис Хитклиф, и, как будто желая подчеркнуть, что вышла совсем ненадолго, накинула наверх поношенную шаль вместо пальто. Глупо.

- Вы что же, собираетесь разговаривать здесь? – насмешливо ответил он, - А как же хваленые приличия, о которых вы никогда не забываете? Нас могут услышать ваши соседи.

- Вы не оставили мне выбора. Я не собираюсь никуда ехать, - нахмурившись, отозвалась она.

- Эмили – вы маленькая моралистка. Залезайте в экипаж. Холодно – вы замерзнете.

- Нет, сэр. Это неприлично.

- Залезайте, говорю, – глаза яростно сверкнули. – Здесь некому печься о вашей репутации!

- Нет, сэр, - уже не столь уверенно проговорила Эмили и невольно сделала шаг назад.

- Эмили, я не из терпеливых. Если вы сейчас же не подойдете, я затащу вас сюда силком.

- Я буду кричать.

- Давайте, и первому же прибежавшему полисмену я сообщу, что вы обокравшая меня горничная.

Глаза широко распахнулись.

- Вы не посмеете.

- Проверим? Я же не джентльмен, я делец, – он довольно осклабился, понимая, что выигрывает, - Смелее, Эмили. Идите сюда.

С удовольствием он видел, как та покорно плетется к нему. Он помог ей забраться, дал теплый плед и сел напротив. Мерное покачивание известило, что экипаж тронулся.

- Куда же мы едем?

- Ко мне домой, разумеется. Как показывает практика, столько интимное соседство действует на вас положительно: вы перестаете корчить из себя святошу и становитесь живым человеком, – поддел он ее. – Ну же, Эмили. Что же произошло? Вчера мне казалось, что мы пришли к какому-то взаимопониманию.

- Я должна принести извинения за свое вчерашнее поведение. Оно было не допустимым, – чопорно отозвалась девушка.

- Вы опять стали тухлым куском мяса. Я не ваша гувернантка, и не выпорю за неосторожное слово или действие. Наоборот, я нахожу это восхитительным. Если вам так проще… вы же не из болтливых, я надеюсь … мой отец вязал канаты, а в детстве я сам частенько выгребал мусор из Темзы. Не перед кем играть в приличия.

- Я не играю в приличия, – отрезала девушка.

- Дайте себе немного больше свободы.

- Нет, сэр. Вы не заставите меня поступиться моими принципами.

- Господь с вами, Эмили, и в мыслях не было. Я же не предлагаю вам резать младенцев. Поверьте мне – немного живости вам точно не повредит.

- Нет! Если мой характер чем-то не угоден вам, вы можете меня оставить в покое.

- Эмили! – глаза полыхнули злым зеленым огнем, - перестаньте себя так вести!

- Что, вам уже не нравится? А кто говорил, что неосторожные слова очаровывают его? Если во мне не хватает живости, вы всегда можете найти ее в мисс Грант, – Эмили испуганно замолчала, но сказанного было не воротить.

- Так это все представление из-за мисс Грант? Дорогая, да вы ревнуете, – он улыбнулся насмешливо, сложив обе руки на трости, - Счастлив, что стал объектом вашей ревности.