Нищая невеста

16.2.

Хозяин активно участвовал в обсуждении, разве что при снятии мерок покинул комнату. Мисс Грей проявила поразительную мудрость и смогла учесть пожелания нанимателя, но мягко убедила отказаться от наиболее безумных идей.

Обрывки одного из таких разговоров ненароком услышала миссис Хитклиф, когда собственноручно принесла в гостиную кофе. Можно было бы отправить вместо себя горничную, но ее туда привело сугубо женское любопытство.

- Если позволите, это не слишком удачный оттенок, милорд, – польстила мисс Грей хозяину, к которому никто в здравом уме не обратился бы таким образом.

В тот момент он вертел в руках образец ткани модного в этом сезоне цвета парижской зелени, но, услышав, что его назвали «милорд», расплылся в самовлюбленной улыбке и посмотрел на мастерицу.

- Вы не представляете, сколько пошито платьев в этом оттенке за последний месяц, - продолжала тем временем мисс Грей, - Мне кажется, утонченная красота вашей дамы требует особого подхода.

- А что вы скажете по поводу этого цвета? – хозяин вертел в руках кроваво-красный лоскут, который совсем не украсил бы мисс Уоррен.

- Сольферино. Очень хороший выбор, милорд, - к молчаливому ужасу Эмили ответила мисс Грей, - платье в этом оттенке надела мисс Грант на прошедшем балу и с тех пор он пользуется популярностью. Но позвольте дать вам совет, - женщина придала своему голосу некую подобострастность и принялась беззастенчиво льстить, - В таком человеке, как вы, чувствуется власть и величие. Такие люди не следуют по течению, а сами творят историю.

Миссис Хитклиф мельком бросила взгляд на хозяина, ожидая, что тот придет в ярость, распознав столь явную лесть, но ничуть не бывало. Он светился от самодовольства.

- Приглядитесь к этому оттенку, - она протянула ему синий лоскут ткани, а затем бесцеремонно поднесла к лицу молчащей и донельзя смущенной мисс Уоррен, которая тем не менее облегченно вздохнула, убедившись, что ей не будут шить ничего в неожиданно модном в этом сезоне цвете сольферино, - Извините, мисс, вы не могли бы посмотреть на свет. Вот, милорд, приглядитесь. Как играет эта ткань, как она подчеркивает цвет глаз. Как она раскрывает нежную красоту вашей леди. Нет, вам точно не найти цвета удачнее. И название у него самое подходящее: королевский синий. Вдумайтесь, милорд, все самое лучшее для такого человека, как вы.

Миссис Хитклиф чуть не выпустила чашку из рук, разливая чай, когда услышала эту нелепицу. Но стоило признать: мисс Грей дело свое знала. Девушку чудо как преобразил королевский синий.

- Раз уж мы обговорили основные детали, не могли бы вы приказать позвать сюда моих помощниц, - к модистке вернулся деловой тон.

- Миссис Хитклиф, - обратился к экономке хозяин и чуть заметно кивнул.

Этот кивок сообщил ей многое: не только то, что в гостиную необходимо пригласить помощниц, но и то, что Чаку следует немедленно подать экипаж, потому что хозяин намеревается уехать, а также то, что мисс Уоррен остается в особняке.

События этого дня лишь убедили женщину в том, что мистер Эттвуд намеревается обзавестись содержанкой. Уж слишком бесцеремонно мисс Грей вела себя с молодой леди, придя, очевидно, к тем же выводам. Какой же будет ее дальнейшая будущность – оставалось гадать, сотни таких же молодых девочек оканчивали свои дни на дне выгребной ямы где-то на задворках Уайтчеппела. Женщина только надеялась, что молодость, расположение и богатство мистера Эттвуда не вскружат голову их гостье, внушив иллюзию мнимого благополучия. Ее хозяин, конечно, не производил впечатление молодого повесы, было видно, что он и сам увлечен, но кто его знает – она работает на него без малого два года, а все равно не может понять, что он за человек.

_______________

А дальше мы увидим, насколько несносным и отвратительным может быть Джозеф! Как думаете, при каких обстоятельствах?