Нищая невеста

19.2.

- Это правда, - ответил молодой человек, нисколько не обидевшись, и сделал еще один глоток, - К тому же, эти дуэли – сомнительное удовольствие. Вставать в такую рань, куда-то долго ехать. Нет-нет. Это не по мне. Так и что заставило тебя притащиться сюда в такую рань?

- Я требую, чтоб ты оставил в покое мисс Уоррен! – молодой человек хищно сверкнул зелеными глазами.

- Ах вот оно что! – Чарли патетично закрыл лицо свободной рукой, - Между нашей суровой мужской дружбой встала женщина!

- Хватит! – оборвал его Джозеф.

- Боже! Какой же ты зануда. Да не нужна мне твоя мисс Уоррен.

- Тогда что ты вчера устроил? – со злобой спросил Джозеф, прокручивая в голове еще раз события вчерашнего вечера.

- А? Что? О чем ты?

- Не ты ли предлагал мисс Уоррен бежать с тобой, бросив дурака Эрнесто?!

- Ах, вот ты о чем? – Чарли сделал еще глоток и откинулся на белоснежные подушки, - Сразу видно, что ты редко бываешь в свете. И потом, ты был бы оскорблен – не приударь я слегка за ней. Ну же, признай, что ценность мисс Уоррен стала выше с тех пор, – беззаботно отмахнулся виконт от своего приятеля.

Глаза того горели злым зеленым огнем. Он в самом деле напоминал дьявола, а огненные волосы лишь дополняли сходства. Джозеф схватил Чарли за ворот ночной сорочки и притянул к себе.

- Ты на волосок от смерти, - угрожающе прошипел он и для верности легонько встряхнул.

- Отпусти меня! Сумасшедший, - крикнул виконт, расплескивая содержимое стакана, и ударил приятеля по рукам, - задушишь!

Джозеф нехотя разжал руки.

- Я слишком дорожу дружбой с тобой и больше даже близко не подойду к мисс Уоррен. И даже не вызову тебя на дуэль. Но что ты сделаешь с остальными?

- С остальными? – от удивления мистер Эттвуд перестал теребить трость, - Что ты имеешь в виду?

- Между прочим, если бы ты не бросил друзей, то был бы в курсе, что весь Лондон судачит о вашей связи. Мои друзья спорят, чем она тебя прельстила, и гадают о скрытых достоинствах, - Чарли двусмысленно ухмыльнулся.

- Так передай своим друзьям, чтоб они даже смотреть не смели в сторону мисс Уоррен, иначе будут иметь дело со мной, - зловеще ответил Джозеф, опять мигом выходя из себя, - И с ними я не буду таким покладистым, как с тобой.

- Так ты влюблен в нее? – молодой человек в изумлении посмотрел на приятеля.

- Это тебя не касается, - огрызнулся тот.

- И когда же свадьба?

- Ты не будешь приглашен!

- Ты только что обидел меня до глубины души, - патетично воскликнул молодой человек и замахал руками, - Все, все, я не буду больше подходить близко к мисс Уоррен! Даже смотреть не буду на нее! Даже, если попросишь, даже если от этого будет зависеть моя жизнь!

- Чарли, ты любой разговор превращаешь в балаган. Я тебя предупредил, - яростно сверкнул глазами Джозеф.

На лестнице послышался шум.

- Сюда, сюда, - надрывался дворецкий, ведя с собой, по-видимому, помощь.

Через секунду его лысеющая голова возникла в проеме, а мгновением позже в комнату ввалились двое констеблей.

- Вот он, вот! – верещал дворецкий, - Ворвался в особняк силой, чуть не убил хозяина!

- Поттер, что за шум ты поднял? – проговорил Чарли, недовольно морщась.

По-видимому, головная боль вернулась, усиливая похмелье. Глядя на мучения своего приятеля, Джозеф удовлетворенно улыбнулся, но тем не менее налил в стакан виски и протянул его Чарли.

- Милорд, вот этот человек сказал, что вас убивают. Это так? – сказал один из молодых людей.

Виконт сделал большой глоток виски и удивленно воззрился на вошедших, в эту минуту напоминая ребенка, который искренне не понимает, чего от него хотят взрослые.

- Что за чушь? Он мой друг. Это вы меня убиваете, - виконт картинно схватился за голову и застонал.

Констебли задавали еще какие-то вопросы. Дворецкий визгливо оправдывался, но Джозефу было все равно. Посчитав, что его присутствие больше не обязательно, он вышел на улицу и уехал в Сити.

__________________________________

Для всех поклонников этой истории сообщаю, что начала писать новую - историю Минервы и герцога Ротсей. Второй цикл книги: Четыре подруги: Ледяная броня и хрупкая маска. Первая часть будет опубликова сегодня вечером.

https://litnet.com/shrt/DgVi

Подписывайтесь на меня, чтобы ничего не пропустить.

Минерва Иден — ослепительная светская львица, кукла в бриллиантах, чья улыбка покоряет балы, а сердце остаётся недоступным.
Кристиан Бэдфорд, герцог Ротсей, — мрачный шотландец с тенью прошлого, в котором умерла вера в женщин.

Их встреча — случайность, их помолвка — скандал, их брак — вынужденный шаг.
Но за фасадом презрения и улыбок начинается игра, в которой каждый боится проиграть.
Он — потому что боится снова полюбить. Она — потому что на кону стоит ее счастье.