Нисхождение в Бездну

Глава 5: Когда лес заговорил клыками

С момента, как я покинул Килхерст и отправился на турнир в Морадио, прошло часов пять. В повозке не было возможности следить за временем, поэтому я ориентировался по солнцу, которое уже клонилось к закату. Кучер несколько раз пытался завести разговор, спрашивая: «Сколько тебе лет?» или: «Выглядишь молодо, куда один в такую даль путь держишь?». Большого желания отвечать не было, но из вежливости приходилось поддерживать беседу. Хотя насчёт турнира я умолчал.

— Да так, родители послали за продуктами, — неохотно отозвался я в ответ.

Дедушка лишь тихо хихикнул, сделал вид, что поверил, и замолчал.

Дальше мы ехали молча, не мешая друг другу. Лишь скрип колёс да пронзительные крики улетающих на юг птиц нарушали тишину. Зимы в этом мире чем-то напоминали наши: снег выпадал редко, за мои девять лет я видел его всего дважды — в три и в шесть. Но холода наступали резко и бывали лютыми.

Когда бескрайние поля наконец сменились лесом, находящимся совсем неподалёку от Морадио, я с облегчением вздохнул, подумав, что почти добрался. К слову, он стоял полувырубленным: кое-где вместо чащи зияли пустыри, усеянные пнями. Осень обнажила деревья, и сквозь редкий частокол стволов виднелись участки, где не осталось ни единого саженца. Создавалось впечатление, что власти города и не думают восстанавливать здешние рощи.

Мы проезжали по главной дороге, немного углублённой вниз, а слева и справа от нас были расположены редкостные деревья, среди которых можно было встретить дубы и здешние берёзы, которые были окрашены не в привычный нам белый с чёрными точками цвет, а в немного красноватый. Сама атмосфера вокруг казалась совсем не такой, как в прошлые разы, когда я ездил этим путём. Не знаю, связано это с пасмурным днём или временем года, но мне казалось, что это место совсем опустело. Не было видно ни людей, проезжающих мимо на каретах или таких же повозках, ни любопытных зверей, ни даже птиц на ветках.

Внезапно повозка резко дёрнулась и замерла. Я ударился лицом о деревянный выступ у выхода. Осторожно высунувшись, я не заметил ничего подозрительного и, стараясь не шуметь, выбрался наружу. Затем я пошёл в сторону кучера. Его на месте не было, а лошади исчезли бесследно — ни клочка шерсти, ни капли крови. Впереди дорогу преграждал огромный завал деревьев и камней, как будто бы созданный искусственно: никакая другая местность не пострадала. Никаких следов землетрясения вокруг видно не было.

«Что за чертовщина?»

Я начал осматриваться в поисках подсказок, когда сзади послышался пронзительный рёв и на весь лес раздались громкие, досель незнакомые мне шаги. Я обернулся — и едва успел крикнуть: «Взрывной прыжок!», направив руку на летящую в меня дубину. Отдача отбросила нас в разные стороны. Я ударился о завал и рухнул на траву. Передо мной возвышалась зелёная туша с глазами цвета арбузной мякоти. Тролль. Он покачивался, пытаясь удержать равновесие после моего заклинания. Выглядел монстр как четырёхметровый неандерталец, носящий лишь пару тряпок на нижней части туловища. В остальных местах он был полностью голый, а от тела несло сыростью и гнилью.

Я не успел подняться, как тролль, ускоряясь, вновь занёс дубину. Удар пришёлся в ноги — я едва отпрыгнул. Камни взвыли, щепки полетели в лицо. Следующий удар, горизонтальный, должен был смести меня вместе с завалом.

Вместо попытки блокировать я вжался в камни. Дубина с грохотом проломила старый ствол в двух шагах от меня.

«Вот же дела. Надо что-то делать. Останусь тут — и всё точно будет плохо».

Перед следующим замахом врага я заметил узкий проход рядом с рукой, державшей дубину. В последний момент, когда тролль уже не мог изменить траекторию, я рванул вперёд и выкатился на открытую дорогу. Спина горела от адреналина. Теперь у меня было пространство для манёвра.

Тролль, разъярённый уловкой, двинулся за мной, ревя от ярости. Я отскакивал то вбок, то назад, используя Взрывной прыжок. Он впал в бешенство, нанося беспорядочные удары, и в одной из атак его дубина задела повозку, отшвырнув её на несколько метров.

Через мгновение он занёс дубину для очередного вертикального удара, но я, вместо уклонения, сконцентрировался и выбросил вперёд руку.

— Вспышка!

Огненный шар возник у ладони и стал стремительно расти до невиданных ранее размеров. От страха я вложил в заклинание куда больше маны, чем требовалось. Оно врезалось троллю прямо в грудь. Произошёл взрыв. Взрывная волна отбросила меня на несколько метров. На мгновение всё затихло, а из клубов дыма показался почти невредимый враг. На его шкуре в области солнечного сплетения осталась лишь чёрная подпалина.

«Разве тролли не монстры третьего этажа? Их должна брать даже слабая магия! Нет... что-то не так. Тролли из книжки магии были поменьше. Этот какой-то очень... странный».

Дубины в руках чудовища уже не было. Видимо, её отбросило взрывом.

Я воспользовался моментом, ринулся вперёд и вонзил клинок в бедро тролля. Моё преимущество было в скорости. Такая махина не могла угнаться за моей ловкостью. Тролль взревел от боли и начал размашисто бить кулаками. При отскоке один из ударов всё же задел плечо. Взрыв боли — нога подкосилась, и я кубарем откатился к стволам деревьев.

Он медленно двинулся ко мне. Я шепнул заклинание лечения. Монстр вновь занёс руку, готовясь нанести удар, но теперь я его читал. Эта атака была точной копией предыдущих. Хоть и без биты, но паттерн ничем не отличался, как будто запрограммированный компьютерный босс в каком-нибудь ММО.

Вместо отступления я рванул навстречу, под занесённую руку, и ударил пламенем по земле перед его ногами. Земля не загорелась, но раскалилась докрасна. Тролль, наступив на неё, завыл и замер, беспомощно топчась на месте.

«Мне хватит этой секунды».

Я отошёл назад, вскочил на пень, оттолкнулся от ствола сосны и, усилив прыжок магией ветра, рванул вперёд. Мир замедлился. Его шея, жилистая и толстая, была прямо передо мной.

— ИНСЕНДИО!