Нить между мирами

Пролог. Время для пророчества

Была глубокая ночь. Все слуги уже разошлись по своим комнатам, а стража стояла неподвижно на своём посту, исполняя свои обязанности. Тишину внезапно нарушил громкий звук шагов в коридоре. Себастьян быстрым шагом направлялся по длинному коридору, на стенах которого висело множество разных картин — бывших императоров и императриц, а также портреты некоторых принцесс и принцев, так и не занявших трон.

Коридор казался ему бесконечно длинным, а стены словно сужались, пытаясь его зажать. С каждым шагом мужчина будто старел на несколько лет. У него и так на голове почти не осталось тёмных волос, но, несмотря на это, он был более ухоженным, чем многие дворяне в королевстве. Его волосы были аккуратно собраны в низкий хвост, перевязанный красной ленточкой. Светлая кожа, крючковатый нос, тёмный цвет глаз, морщины — и при этом он был довольно худощав.

Себастьян нервно держал в руках пару старых свитков и книг. В такой поздний час он спешил в личный кабинет самого молодого короля, который всего пару недель назад взошёл на трон после смерти бывшего императора. Он размышлял, как сообщить весть, которая вполне могла стоить ему головы, но молчать было бы ещё хуже.

Погружённый в мысли, он наконец оказался перед главной дверью, украшенной золотом и старинными узорами. Эта дверь была настолько высокой и тяжёлой, что одному её было почти невозможно открыть. Сделав глубокий вдох, он громким и немного хриплым голосом произнёс:

— Ваше высочество, соизвольте мне войти. У меня есть важные вести, которые не могут ждать до утра.

Спустя несколько секунд он услышал одобрительный крик. Тогда Себастьян приказал стоявшим у двери стражникам открыть её. Те без лишних слов исполнили приказ.

По мере того как дверь открывалась, становилось видно, что находится за ней. Когда створки распахнулись, Себастьян увидел молодого короля, сидящего за своим рабочим столом. Тот что-то сосредоточенно писал в документах.

После трудного и напряжённого дня король уже не выглядел столь безупречно, как обычно. Его идеально уложенные волосы слегка растрепались, а одежда была изрядно помята. Король Генри был красивым мужчиной, который одним лишь взглядом своих голубых глаз мог покорить любую женщину. Его светлые волосы, едва доходившие до плеч, всегда были в безупречном виде. Острые скулы и грубые черты лица делали его ещё более привлекательным. Однако лишь немногие видели его в таком неряшливом состоянии, и одним из них был Себастьян.

Когда тот вошёл в комнату, за ним закрылись двери. Спустя несколько секунд Генри нарушил тишину:

— Что привело тебя сюда в такой час, Себастьян? Это должна быть весьма веская причина, раз уж ты осмелился явиться, зная, что я не терплю пустых разговоров в это время.

Он даже не соизволил поднять голову и взглянуть на побледневшего от тревоги Себастьяна. Тот осознал, что король не в настроении — и это могло ещё больше усугубить восприятие его новости. Но пути назад уже не было. Лишь на мгновение задумавшись, он начал говорить:

— Прошу прощения за беспокойство, ваше величество, но дело крайне важное.

Себастьян поклонился, хотя король даже не смотрел на него.

— Ну и что за дело? — перебил его Генри, теряя терпение и явно не желая слушать.

— Сейчас я проверял старые документы, что остались в рабочем кабинете вашего покойного отца, и нашёл пару старых свитков и книг. Но один... один из них меня по-настоящему встревожил, и потому я пришёл. В нём говорится о...

Себастьян не успел договорить — Генри грубо его перебил:

— И ты из-за каких-то глупых, старых свитков отвлекаешь меня в такой час?! Ты ведь прекрасно знаешь, как я ненавижу, когда меня отвлекают ночью из-за пустяков! Ты не мог подождать до утра?

— В нём говорится, что она скоро придёт! Та самая, о которой говорил бывший император...

Генри внезапно замолчал и впервые посмотрел на бледного мужчину, который протянул ему свиток. Внутри у Генри бушевал вихрь эмоций, но он не подавал виду. Взяв у Себастьяна свиток, он молча развернул его и начал читать.

Пару минут, пока он читал, казались вечностью. В комнате стояла гробовая тишина — лишь гулкое биение его сердца нарушало её. Внезапно перо, что он держал в правой руке, треснуло — он сжал его слишком сильно, не осознавая этого.

Когда Генри дочитал, он поднял глаза и посмотрел на Себастьяна. Сдержанно, но со злостью, он произнёс:

— Немедленно разослать стражу, воинов и всех, кого только можем. По всему королевству. Найти её. И чтобы никто не понял истинной причины. А Алиас пусть срочно найдёт мне больше информации.

— Я понял вас. Сейчас же передам приказ, — ответил Себастьян и вышел так быстро, как только смог, оставив молодого короля наедине со свитком.

Тот перечитал его ещё раз и сжал в руке. Злость кипела в нём, и на лбу вздулись вены.

— Я не позволю этому глупому пророчеству сбыться... и забрать у меня всё, чего я добивался так долго, — произнёс Генри, глядя в дверь, через которую только что ушёл Себастьян.