Нить миров

*7*

В ту ночь мне впервые приснился не жёлтый когтистый монстр, похожий на уродливую статую из жёлтого стекла, а парень, смутно напомнивший мне Суэйна. От моего друга его отличали длинные, почти белые волосы. Суэйн тоже блондин, но его шевелюра отливает в рыжину, а сам он терпеть не может то, что презрительно называет «патлами». Неудивительно: при бродячем образе жизни короткая стрижка не прихоть, а необходимость.

Ночной гость стоял на зелёном лугу спиной ко мне, поэтому я поначалу я лишь увидела его волосы, заплетённые в косу.

– Простите? – попыталась я привлечь внимание незнакомца. Он развернулся и услужливо протянул руку, указывая на расстеленное одеяло.

– Наконец-то ты пришла. Садись, – он помог мне устроиться. – Знаешь, сколько я тебя здесь жду, Альти?

Я нахмурилась, отчётливо понимая, что происходящее нереально, но всё равно в этом сне было что-то неправильное. Я подняла глаза на тёмный силуэт. Солнце било мне в глава, не давая разглядеть его лицо.

– Слепит? – участливо спросил он, когда я стёрла набежавшие слёзы. – Альти, я тебе покажусь, только обещай не паниковать и не просыпаться пока.

Нет, ну точно, сон неправильный. Когда это люди из сновидения просят тебя не просыпаться?

– А кто ты… вы такой? – шестое чувство подсказывало, что мой визитёр не из простого люда, хотя рубашка обычного кроя и льняные штаны на нём вряд ли принадлежали аристократу.

– Ох, у вас тоже есть эти различия между «ты» и «вы»? – посетовал он. – Забей, я всех зову на «ты» и тебе советую, всё равно вечно путаю. А зовут меня Зиндак. Мы с тобой, можно сказать, уже познакомились.

– Я тебя не помню. Покажись мне, – попросила я.

Он вздохнул и тихо проговорил:

– Хорошо, Альти, но только помни: не паникуй. Я не опасен и вреда тебе не причиню.

И тут я его вспомнила, точнее его голос, пробившийся сквозь гул на Контакте. Чужак! Вист был прав! В меня кто-то вселился! И что делать? Что было в той инструкции? Всё, что я помню: допускать в этот мир нельзя. Почему – не знаю. Что случается при этом с носителем в памяти не задержалось. От беспомощности выть хотелось. Проверяющий был прав, программу Маяка я знаю хуже некуда. Сердце зачастило от непонятной опасности, воздух стал застревать в горле.

Окружающее подёрнулось дымкой и смазалось.

– Тихо-тихо, Альти! – обеспокоенно запричитал Зиндак. – Я не враг тебе. Честно! Не пугайся только. Вот, сама смотри: я не чужак, не монстр, не зверь какой, уж точно не твой жёлтый бугай, которого ты столько поминаешь.

На солнце набежала туча, и Зиндак наклонился ко мне, развёл руки в стороны, показывая, что безоружен. С первого взгляда стало понятно, о чём он меня предупреждал– в жизни не видела никого, на него похожего. Что в нашем мире, что в других мирах. Его можно было легко принять за человека, если бы не стального цвета радужка вокруг кошачьего зрачка в каждом из трёх глаз и чуть выступающие из-под верхней губы клыки.

– Я не кусаюсь и не пью кровь, – зачем-то проговорил он. – Считай их атавизмом.

– А разве кровь вкусная? – удивленно спросила я. Кому вообще этот бред может прийти в голову?!

– Смотря чья, – пожал плечами Зиндак. – У людей и урваканов не особо, а вот у дейсов вполне.

Прошло несколько мгновений, пока я поняла, что он шутит.

– Извини, криво вышло, – признал он. – Просто меня в другом мире считали вампиром. Вот и набрался их тупых шуточек.

– Ты точно… не чужак? – хрипло спросила я. – Не тот, кто захватывает тела Маяков?

Зиндак устало потёр переносицу и ответил вопросом на вопрос:

– Скажи, зачем мне такое слабое и не особо, ты уж извини, сексуальное тело? Я ведь парень как-никак!

Я недоуменно хлопала глазами. Даже если он чужак, то странный.

– А почему магистр тебя не почувствовал? – осторожно спросила я, разглядывая его семипалые руки.

– Потому что он искал заблудшую душу, демона или беса на крайний случай. Я ни то, ни другое, ни третье. Хотя, надо признать, этот столичный Проводник меня учуял, Мирт его знает как. Спасло то, что Скол был рядом. Ты так вовремя к нему пришла. Рядом со Сколом миров всегда помехи.

– Сколы никогда не закрываются до конца, – повторила я слова Суэйна.

Зиндак удивлённо моргнул всеми тремя глазами и кивнул:

– Верно. Но тот Скол совсем маленький. Мне не хватило его, чтобы вернуться домой.

– Домой? Куда? Да кто ты такой вообще?

– Не поверишь, – он набрал побольше воздуха в лёгкие, будто перед прыжком в воду. – Я Хранитель Врат. И я потерял свой мир.

Кажется, у меня началась истерика прямо во сне. Я хохотала и каталась по расстеленному покрывалу, подвывая, пока не кончились силы, и смех не сменили слёзы. Зиндак с печальным выражением на лице наблюдал за мной.

– Если честно, я думал, у тебя выдержка посильнее будет, – бросил он слегка обиженно.

Я зло размазала слёзы по щекам и огрызнулась:

– Взвоешь с вами: сначала припёрся этот столичный Проверяющий, потом я сорвала Контакт, что само по себе ужасно, но это не первый мой провал! Затем ввели экзамены и военное положение из-за того, что единственный человек в этой СКМ, хорошо относившийся ко мне, пропал! Теперь ожидаются допросы от Столичной Гвардии, которые точно меня коснутся, ведь меня заклеймили «протеже Куда», и вот он, апофеоз моих бед – в меня вселился чужак из другого мира! Это не просто невезенье, это какая-то кара небесная. Я что, прогневала Блуждающих Богов?!

– Слушай, деточка, – внезапно перешёл на повелительный тон Зиндак. – Я не чужак и не приблудный дух. Я – Хранитель Врат. Я один из тех, кто доверяет вам, Маякам, нити своего мира, чтобы вплести их в общее полотно миров. Одна из тех одиннадцати нитей, что ты вчера держала, была дана тебе мной.

Истерика постепенно сходила на нет, и я лишь тихонько всхлипывала.

– Зачем тебе далась я? – обиженно спросила я. – Взял бы Бриске, она опытнее и вообще… сексуальнее. Ты же парень как-никак.