Нить судьбы

Глава 1.

Я стою на поле битвы. Передо мной армия. Армия моего брата. Лиама, моего
старшего брата. Наши пути разошлись, и теперь он стоит перед воротами нашего дома, желая забрать его силой. С ним – армия наёмников, грабителей и убийц. Рядом его верный друг и соратник, Диелар Тинаки.
Их глаза блестят безумием в ожидании славной битвы; они готовы. Готовы завладеть всем, чем владеет отец с самого рождения. Наш отец– король, а перед нами – королевство Альмиред. Эти земли переходят по наследству от отца к сыну и так же перешли бы к нашему брату в своё время, но он не желает ждать, требуя власти.
Что ж, я встала на сторону отца и своих братьев: Михаила, Гарри и нашего отца Максимуса.
Я – младшая дочь и принцесса, Амелия. А по ту сторону поля – мой
брат.
С самого детства я была к нему привязана. Добрый и смелый воин, защитник. Для меня Лиам был опорой, помощником и любимым братом. Я же для него – заноза в мягком месте, вечно бегавшая по пятам в ожидании очередного сражения. Боевые навыки, умение сражаться мечом, ясно мыслить – всё от него. Меч, что в моих руках, – его подарок.
Что изменилось?
У меня нет ответа, лишь короткое объяснение отца: «Он нарушил закон».
Сейчас я задаюсь одним вопросом: почему он по ту сторону, в обличии чёрного отступника, а не рядом с нами, рядом со мной? Обруч отчаяния снова сжимает сердце. Разум кричит остановиться, но его никто не слышит, кроме меня.
Последние лучи этого дня скрылись за горизонтом. Скоро начнётся битва за наш дом, битва, в которой не будет победителей. Либо мы, либо мой брат.
Спину кольнуло приятное жжение. Мои крылья почувствовали слабое веяние ветра, напряглись; магия устремляется по венам к кончикам пальцев. Меч в руке нагревается, на острие вспыхнула искра – пока видимая только мне.
Время на исходе. Михаил в боевом облачении взмыл вверх, готовый к сражению. Синие мундиры позади приготовили оружие.
Армии двух сторон пожирает ненависть друг к другу; ярость в глазах мужчин уничтожает мою веру в благополучный исход выбранного пути.
Я вижу, как Лиам взлетел. Его чёрные крылья разрезали воздух; с последней нашей встречи он заметно возмужал. Сильные руки властно сжимают оружие. Я хочу поймать взгляд брата, но он не смотрит в мою сторону. Он, полный злобы и ненависти, ищет отца.
Я не понимаю: почему? За что?
Прошло три года с тех пор, как между ними появились разногласия. Я взрослела, но ответа так и не получила.
- Амелия, не вступай в бой, — слышу голос Гарри.
Разумеется, принцессе вообще не положено быть на поле боя. Но у меня на этот счёт свой взгляд. Я знаю, что мне нужно сделать. Это безумие, но я не вижу другого выхода. Взмываю в небо и вижу свою цель. Его глаза, такие же чёрные, как и у брата, жаждут кровопролития, рвутся выплеснуть ярость на противника.
Чёрные крылья?
Дело в том, что по приказу короля всем кровным родственникам запрещено пользоваться крыльями, кроме королевской семьи. Диелар далёк от нашего семейного древа, но по велению богов случилось чудо: в семье Тинаки родился белокрылка.
Как Диелару удалось уничтожить заклятие, наложенное королём, я не представляю. Хотя, если судить по черноте крыльев, эти двое воспользовались тёмной магией.
Предатели? Отступники? Кто вы?
Я ненормальная. Глупый несмышлёныш, раз решаюсь на это. Но другого выхода не вижу. Я должна остановить это безумие.
В шестнадцать лет я получила дар – свой второй дар, молнии. Однажды во время уроков учитель наставлял принцессу на путь истинный; мой гнев обрушился на потолок в виде электрических молний, и он, в свою очередь, отправил наставника на больничную койку.
Король оставил это в тайне; знают только мои братья Михаил и Гарри.
Они и проводили основные тренировки. В основном Михаил обучал меня; Гарри держался вдали, и в те редкие моменты мы не могли найти общий язык.
Когда пришла весть, что Лиам с армией направляется к столице, я готовилась, как и все солдаты. Михаил, увидев меня в боевом облачении, пытался отговорить, но я знаю его слабое место. У него не осталось выбора, и он согласился.
Мой план брату не нравится. Я с ним согласна: мурашки бегут по коже при одном взгляде на него.
Каждая клеточка моего тела напряглась в ожидании, наполнилась и страхом и безумием на которое я никогда не была способна. Сжав до боли челюсти, спина напряглась, сильные крылья замерли в воздухе и я отпускаю огонь на свободу... Освобождая тело от гнетущего жара. Яростные молнии устремляются сначала вверх, а потом в него.
Моя цель – Диелар Тинаки.
Я же сказала, что ненормальная? Так и есть. Никто не ожидал этого от меня. Особенно он. Диелар не ждал атаки со стороны девчонки. Никто не ждал.
Я вижу, как он падает на землю, бороздя траншею своим телом. Его сильные руки знают: оружие нужно держать крепко, поэтому меч до сих пор сжат в кулаке. Мои крылья несут меня к нему с неимоверной скоростью, мой меч направлен на него.
Я слышу крики братьев, умоляющих остановиться, но я всё просчитала. Во мне теплится надежда, что я не ошиблась.
Мой брат не даст меня убить.
Я не вижу его, но надеюсь.
Меч в моих руках взмывает вверх – я наношу удар. Впервые мой клинок окропляется кровью. Я его ранила! Безумная затея оказалась успешной. Могучий воин повержен, распростёрт в грязи возле моих ног. От ранения в плечо он не умрёт, это я знала наверняка.
В чёрных глазах противника я вижу удивление, которое тут же сменяется неудержимым желанием наказать или убить меня за дерзость? Молниеносным движением он вскакивает; крылья помогают справиться с болью. Я прекрасно знаю: мне не победить его. Я и не планировала. Это отвлекающий манёвр.
Крылья Михаила в этот момент несут его к цели. Я знаю только одно: я предала одного брата ради жизни всех остальных.
Лиам в этот момент сосредоточен на мне и Диеларе; он что-то кричит, но я не могу разобрать что. Я не слышу, хотя и чувствую его взгляд.
Мои удары для Диелара – ничто, словно птичка бьёт крыльями. Я взяла всё его внимание на себя и не ошиблась. Михаил воспользовался моментом, обезоружил Лиама и накинул сеть сдерживания. Сверкающие, серебрянные цепи из мелких колец опустили нашего брата на колени. По тревожному взгляду Диелара я поняла: брат обезоружен. А также то, что я – лишь мышка, брошенная на съедение льву. Он перестал играть.
Один приём – и я стою, прижатая спиной к его груди, остриё у моего горла. Гарри не успел лишь на пару секунд. Почти всё кончено. Мой взгляд устремляется к Лиаму: он лежит, прикованный к земле, но даже сейчас смотрит на своего друга.
Я чувствую спиной его напряжение; он не намерен сдаваться просто так. Холод стали касается кожи; одно ловкое движение – и я мертва.
- Отпусти её! —до моего сознания доносятся слова Гарри. - Всё кончено. Лиам повержен.
- Ты думаешь, победил? — его голос сорвался. — В моих руках ваша принцесса. За моей спиной – армия. Одно моё движение – и ты лишишься сестры. И мы разорвём вас. - хрипло прокричал он, вдавлияваясь бронёй в мою спину. Я чувствовала каждый изгиб железа, адреналин больше не был моим другом, он отступил и дрожь окутала сознание. С трудом проглотила слюну, так громко, что Диелар подвинул лицо ко мне и прошептал еле слышно возле уха: - Не бойся кошечка.
Я даже подумать не успела о его фразе, как подлетел Михаил. Синяя форма королевского дома шла ему, как никому больше. Истинный воин дома Альмиред.
- Диелар, не будь глупцом, вы окружены, — подходя к нам, говорит Михаил. - Посмотри по сторонам.
Он расставил руки в стороны, царапая остриём меча землю и кивнул вперед.
Слова не подействовали, он ещё сильнее прижался ко мне. Горячее дыхание на шее, мощная, вздымающаяся грудь, крепкий живот... пах... даже колено одной ноги прижалось. Он был повсюду, касался моего маленького тело, обнимал, но только оружием.
- Отпусти её, — прохрипел голос Лиама.
Я перевела взгляд на брата, но он смотрит только на Диелара. Отчаяние тут же кольнуло в груди.
Мужчина за моей спиной не готов отступать, он полон сил сражаться! Но что-то случается... Секунду назад я была прижата к нему, в другую - свободна. Опускаю глаза, справа от меня на стоптанную траву падает его меч. Отполированный до зеркального блеска, в глубине видны тонкие узоры, рукоять обтянула черной кожей и прошита серебристой нитью. Рука зачесалась. Магия взвала меня коснуться. Сталь то и дело притягивает, зовёт, но Михаил сбил морок, подошёл и прикрыл меня за своей спиной. Я повернулась, чтобы увидеть, как Гарри надевает на запястья Диелара зачарованные браслеты. Его крылья захлопнулись. Будто и никогда их не было.
И тут я выдохнула. Всё закончилось. Мы живы. Не было кровопролития. И пусть я сумасбродная, и меня явно ждёт наказание от короля за подобную выходку. Я сделала свой выбор и не пожалела.
Мой взгляд вновь приковал меч Диелара; он лежал в нескольких метрах от нас.
Почувствовала дрожь: мне нужно дотронуться до него. Такое было раньше, и я знаю, что меня ждёт. Меч вблизи кажеться таким красивым и таким странным. Эта надпись на неизвестном мне языке манила.
Я встаю на колено, касаюсь холодной стали... Веки натянуло видением: "Я стою в белом платье. Чёрные волосы красиво уложены. Лиам рядом, берёт меня за руку, ведёт вдоль камня, огня... и передаёт её... улыбающемуся Диелару."
Я прихожу в себя. Меня трясёт от осознания увиденного. Что это было? Что за чертовщина? Рядом Михаил, держит меня за руку, поглаживая мою ладонь - теплота разливается, просачиваясь по мыщцам и успокаивает. Но я не могу поднять голову, потому что там увижу "его".
Все мои видения сбываются.
Нет, только не это! Я не допущу, чтобы это случилось! Никогда!
Среди людей послышались голоса, и появилась вспышка света. Через портал пришёл король – а значит, явился судья.
Я поднимаюсь на ноги, швыряю в сторону этот проклятый меч и становлюсь рядом с братьями. Король в окружении знати явился на поле несостоявшейся битвы. Его взгляд красноречив. Он пришёл наказать, уничтожить, стереть.
Мой отец – властный человек, я это знаю, но всё же вижу в нём и доброту к своей семье.
- Лиам, явился в дом своей семьи с мечом, окружённый сворой наёмников, ради власти, провозгласив себя королём. Захотел принести насилие в свой дом. Желал смерти своим братьям и сестре. Ты ничтожно глуп, сын, если считаешь, что королевство не способно защитить себя. Я разочарован.
Взгляд короля обратился к его напарнику, по совместительству военачальнику.
- Диелар Тинаки. Будущий наследник князя Тинаки. Когда-то я видел в тебе достойного сына королевства и защитника, заслуживающего всех почестей наших земель. Но ты безнадёжно пал в обличии предателя. Я, Максимус, король Альмиреда, при свидетелях приговариваю вас к пятидесяти годам заключения в Абхаре. Ваши воины могут преклонить колени и поклясться в верности. Остальные отправятся в Тобей.
Отец повернулся к братьям, хваля их. Король даже не соизволил надеть боевое облачение, показывая, что его не задевает подобная выходка наследника, пусть и ставшего предателем.
А потом он обратился ко мне.
- Амелия, сегодня ты показала необычайную глупость и достойную храбрость. Ты – достойная дочь нашего королевства, защитница Альмиреда. Я горд тобой, принцесса.
- Благодарю, мой король, — преклонив колено, поблагодарила я отца. Но мой взгляд искал глаза Лиама. Он не смотрел в нашу сторону. Сегодня моё сердце разбилось.
- Я хочу последнее желание, — тихо, но чётко сказал Лиам, прекратив разглядывать траву у своих ног и подняв на нас взгляд.
Наш взор устремился к брату и сыну. Король замер на мгновение. Незаметно для окружающих, но не скрытое от меня.
- Ну чтож, излагай, сын мой, — сказал отец, делая ударение на последнем слове.
- Я хочу поговорить с Амелией.
- Нет, —твёрдо ответил отец.
Мой взгляд метнулся от брата к отцу. Я хочу этого! Наверное, я бы хотела попросить прощения. В душе теплится надежда, что ещё не всё потеряно.
Я подошла ближе к отцу.
- Ваше Величество, прошу… — снова преклонив колено, сказала я. - Разрешите.
Король оценил ситуацию. И кивнул.
- Можешь подойти.
Я глубоко выдохнула и подошла к брату. Вблизи Лиам бледен, его взгляд отстранён. Но в тот миг, когда я подошла, он смягчился, стал родным, как раньше... на секунду. Но я вновь провалилась в чёрную бездну его тьмы.
- Что ты видела? — спросил Лиам, глядя на меня.
И всё? Вот всё, что он хотел сказать? На меня нахлынуло глубокое разочарование.
Я отвернулась. На нас никто не обращал внимания; солдаты занимались обезоруживанием сдавшихся.
- Я выходила замуж, Лиам. За твоего друга...
И взлетела вверх. Так высоко, чтобы наверняка не обернуться. Чтобы не видеть его реакцию. Не хочу знать.