Нити прошлого и будущего между нами

Праздник конца лета

Утро в деревне началось с оживления, какого Катерина не видела уже давно. В воздухе витал аромат свежего хлеба и цветов, которые жители готовили к празднику конца лета. Этот день был особенным для всей деревни: песни, танцы, угощения — всё, чтобы проститься с теплом и подготовиться к осенним холодам. Люди все еще молились древним богам и делали им символические подношения в виде еды, цветов, вина, позабыв о кровавом прошлом, жертвоприношениях людей и животных, которые подпитывали магические источники. Время прошло, прошло также множество войн среди магов за желание обладать всеми источниками силы. Жертвоприношения прекратили, общество стало более прогрессивным и теперь было ясно, что источники магии не становятся больше или сильнее от пролитой крови, они живут сами по себе и подпитывают лишь одаренных, которые принимают силу и управляют ей в зависимости от своей склонности к тому или иному виду магии.

Катерина шла по центральной улице, её корзина наполнялась собранными травами и фруктами. Каждая семья должна принести подношения богам на праздник, чтобы внести свой вклад в будущее деревни, чтобы осень была теплой, а зима наступала плавно без ранних заморозков. Вокруг кипела жизнь. Все были такие нарядные, каждый старался нарядится в лучшие рубашки, платья. Катерина надела свою любимую белую рубашку с пышными рукавами и вышитыми красным орнаментом. Все ее шея была увешана также красными бусами. Катерина любила выделятся, любила красоту и уникальность и на празднике среди девушек в традиционных белых сарафанах, которые символизируют чистоту и невинность, она была наряжена вся в красный, за исключением рубашки. Ее пышные русые кудри украшала золотая лента на лбу, а в ушах сверкали рубиновые серьги, единственный подарок ее отца, который они с мамой смогли уберечь. Катерина выглядела как живой отголосок былых времен, когда девушек приносили в жертву богам, наряжали их в красные одеяния как символ того, что их кровь и они полностью отдаются богам во благо магии и благополучия своих людей. Катерине невероятно нравилось как она выглядит, ей нравилось, что кто-то восхищается ее красотой, кто-то же порицает ее дерзость.

Людей у реки собиралось все больше и больше, костер и алтарь были уже готовы, наступал вечер. Катерина неспешно шла ища взглядом кого-то с кем можно пообщаться. Катерина подошла к небольшой группе молодых людей и детей, что бы посмотреть из-за чего же они собрались, хотя было и так понятно, что это Артемий - старейшина деревни собрал вокруг себя публику. Старейшина деревни, седой дедушка Артемий, стоял , облокотившись на трость, и рассказывал старинные легенды о том, как магия Лирии защищала их предков от врагов. О былых временах кровавых войн, могущественных кочевых воинов Лирии, которые владели не просто магией, а умели превращаться в волков, что делало их еще более сильными и неуязвимыми на поле битвы. Его голос был глубоким и успокаивающим, и Катерина очень любила слушать его истории, поэтому она решила не торопиться уходить.

— Катя, привет! — окликнул её Алексей, высокий молодой человек с широкими плечами и добрыми глазами. Его светлые волосы были слегка растрёпаны, а рубашка испачкана мукой — он явно помогал своей матери печь хлеб для праздника.

Катерина повернулась и увидела своего друга, улыбнулась ему, но в душе почувствовала знакомое беспокойство. “О нет” - подумала она. Алексей был хорошим человеком: добрым, заботливым, готовым помочь в любую минуту. Но он был частью этой деревни, частью этой жизни, которая казалась Катерине слишком узкой. Он смотрел на неё с обожанием, и она знала, что он видит в ней свою будущую жену. Однако её сердце было где-то далеко, в столице, среди каменных улиц и шелковых тканей.

— Алексей, ты снова испачкался, — шутливо заметила она, указывая на пятно муки на его рукаве.

— Зато хлеб будет вкусным, — засмеялся он, а затем посерьёзнел. — Катя, ты сегодня будешь на площади? Может, потанцуем?

“А как будто у меня есть другие варианты развлечений” - Посмотрим, — уклончиво ответила она, избегая его взгляда. Алексей всегда был для неё другом, но каждый раз, когда он заговаривал о будущем, её накрывало чувство, что она обманывает его ожидания.

— Ты заслуживаешь лучшего, чем эта деревня, — неожиданно произнёс он, словно читая её мысли. — Но я надеюсь, что однажды ты захочешь остаться.

Катерина не знала, что ответить. А эта внезапная фраза Алексея заставила испытать смешанное чувство угрызения совести и благодарности. Её мечты и Алексей были несовместимы, и, хотя она ценила его доброту, она не могла ответить на его чувства так, как он того хотел. Кто-то из парней утащил с собой Алексея, в толпу танцующих и Катя осталась наедине со своими мыслями.

Наконец наступили сумерки и праздник был официально объявлен. Дети бегали между лавками с угощениями, а девушки с украшенными полевыми цветами волосами и в белых сарафанах кружились в хороводах. Рядом играли музыканты на причудливых инструментах, всюду звучал смех и радостное пение. Для людей живущих в деревне и работающих в поле это был огромный праздник, даже более важным чем праздник нового года или весны. Катерина помогала матери разложить корзины с хлебом и фруктами на алтарь, но её мысли снова унеслись далеко. В этом празднике, полном радости и света, она чувствовала себя чужой. Не потому, что ей не нравились её односельчане, а потому, что её сердце звало её туда, где её мечты могли стать реальностью.