Нити прошлого и будущего между нами

 Тени замка

В этот вечер коридоры Академии были необычайно тихими. Мы собирались в комнате Владислава, готовясь к рискованному походу в архив. Владислав сидел за столом, сосредоточенно изучая карту под тусклым светом лампы. Лидия устроилась на кровати, болтая ногой в воздухе и явно стараясь не шуметь, чтобы никого не отвлекать.

— Итак, — Владислав поднял голову, его голос прозвучал резко. — Мы должны быть там не позже полуночи. Стражники делают обход каждые полчаса, так что у нас есть окно, чтобы пробраться внутрь.

— Замечательно, — фыркнула Лидия. — Но ты забыл упомянуть, как мы вернёмся, если нас поймают.

— Лидия, если ты боишься, можешь остаться, — сухо ответил Эрик, облокотившись на стену.

— Кто сказал, что я боюсь? — она скрестила руки, бросая вызов в его сторону. — Просто кто-то должен указывать на очевидные риски.

— Хватит, — вмешалась я, стараясь успокоить их. — Давайте сосредоточимся. Что мы ищем?

Владислав разложил перед нами древний манускрипт.

— Исторические записи о династии Яроволов. Они хранятся в самом дальнем крыле архива. По легендам, их магия была связана с жертвоприношениями и тем, что называли "Кровавой связью". Если мы найдём что-то об этом, то, возможно, поймём, что происходит сейчас.

Когда часы пробили одиннадцать, мы выскользнули из комнаты. Замок, который всегда казался наполненным жизнью, ночью преображался в нечто совсем иное. Тени плясали по стенам, старинные гобелены с изображениями гербов Яроволов выглядели так, будто наблюдают за нами.

— Вы когда-нибудь задумывались, сколько этому месту лет? — спросила Лидия, пытаясь заглушить напряжение своей болтовнёй.

— Более четырёхсот лет, — ответил Владислав. — Яроволы построили замок как резиденцию, но позже, после их падения, он стал академией.

— А что стало причиной их падения? — спросила я, пытаясь отвлечься от холодного ветра, который пробивался сквозь каменные стены и мне уже не терпелось узнать мнение принца по этому поводу.

— Империи, — вступил Эрик. — Лирия была одной из последних независимых держав. Объединённые силы двух империй — Гелиада и Астария — разрушили их правление. Но говорят, что причина была не только в политике. Имперцы узнали о ритуалах Яроволов и использовали это как предлог для вторжения.

— Не удивлена услышать такой ответ — хмыкнула я.

— Имеешь что-то против империй? — не замедлился с ответом Эрик.

— Я имею что-то против узкого мышления

— История есть история, мои предки возглавляли операцию по свержению династии, они были жуткими и злоупотребляли силой.

Наша дисскусия закончилась так и не расгоревшись как только мы подошли к массивной дверью архива. Владислав поднял руку, касаясь пальцами сложного узора. Я так и не успела высказать свое мнение касательно империи и истории свержения Яроволов.

— Держитесь ближе, — прошептал он. — Здесь может быть магическая защита.

Архив оказался огромным залом с бесконечными рядами полок, уходящих в тень. Мы медленно продвигались вперёд, свет наших фонарей выхватывал названия старинных книг и свитков.

— Это место выглядит как из кошмаров, — пробормотала Лидия.

— Привыкай, — сухо отозвался Эрик, перелистывая первую попавшуюся книгу.

Вдруг дверь позади нас скрипнула. Все мгновенно замерли.

— Кто здесь? — прозвучал низкий голос.

Из тени вышел Арсений, его лицо освещалось тусклым светом лампы.

— Арсений?! — воскликнула я.

— Вы думали, я не замечу, как вы таскаетесь по ночам? — его взгляд был направлен на Владислава. — В следующий раз хотя бы позовите.

— Мы не думали, что тебе это интересно, — ответил Владислав, но в его голосе не было враждебности.

Арсений улыбнулся уголком губ и повернулся ко мне.

— Катерина, а ты я смотрю уже не насытилась библиотекой и решила перейти на тайные архивы..

— Лучше помоги, раз пришёл, — огрызнулась я. Хотя мне было приятно его внимание и то, что он запомнил как часто я в билиотеке.

Когда все успокоились, мы продолжили поиски. Эрик нашёл книгу, в которой подробно описывались ритуалы Яроволов. Иллюстрации повергли нас в шок. Мой внутренний защитник Яроволов, который считал, что с ними несправедливо обошлись, усомнился в своей позиции. Описание было ужастным. Жертвоприношения детей, девственниц, воинов и различные другие комбинации... Описание символов, как и когда нужно проводить то или иное жертвоприношение и для чего, все этро мы увидели мельком, листая оглавления и сам монускрипт.

— Здесь говорится, что магия крови требовала жертвы только в крайних случаях, когда угрожала гибель целой династии, — он пробежал взглядом строки. — Они использовали ритуалы, чтобы сохранить власть, но это привело к их падению.

— Это только отрывок, нам нужно изучить все подробнее — отозвался Эрик. Я не могла с ним не согласится.

— А что с Академией? — спросила Лидия.

— После падения династии замок считался проклятым. Империи решили превратить его в Академию, чтобы "очистить" место и придать ему новый смысл, — ответил Владислав.