Нити судьбы

Глава 4.

Оказавшись внутри я с интересом осмотрелась: не каждый день бываешь в герцогских покоях. Из небольшого холла, в который я попала, вёл коридор, после него начиналась огромная, не побоюсь этого слова, комната. Здесь, казалось, можно было разместить целый футбольный стадион, настолько большой она была. 
В кресле, расположенном напротив низкого стеклянного столика, богато уставленного тарелками с  разнообразными фруктами, сидел сам эрн Эббет. Он уже снял свой прекрасный наряд и я имела сомнительную честь лицезреть его в ярком красно-желтом бархатном халате. 
— А вот и Вы, эри. — отсалютовал он мне бокалом и махнул рукой на кресло, стоявшее напротив. 
Я осторожно присела в него и посмотрела вниз, разглаживая складки на платье. Молчание затянулось. Я подняла голову и натолкнулась на тяжелый взгляд: герцог не сводил с меня глаз. Но стоило нам встретиться взглядами, как тяжесть незамедлительно исчезла, а на лице появилось бездумное выражение, которое, видимо, было вечным спутником герцогского лица. Или привычной маской, которую он, не смущаясь, носил. 
— У меня к Вам возник ряд вопросов и после этого мы решим, что же с Вами делать. — многозначительно сказал он, а я похолодела. Почему-то ко мне резко пришло осознание: беседа с ним сулит мне большие неприятности. Герцог, видимо почувствовав напряжение, поспешил меня успокоить: 
— Не переживайте, милая эри. Ничего страшного я у Вас не спрошу, слово герцога. 
Но этим он ничуть меня не успокоил, а лишь заставил нервничать ещё больше. 
 «Где наша не пропадала. Да я с Людмилой на очной ставке не спасовала, неужели я какому-то герцогу позволю себя стращать!» — бодрилась я, ожидая, когда дель Гиалрант начнёт интересоваться подробностями моего происхождения. Я даже не сомневалась в том, что именно это интересует его больше всего. И он не заставил себя ждать: 
— Скажите, эри, — начал он, протягивая руку к тарелке, и отщипнув ягоду от грозди, напоминающей виноград, лёгким движением отправил её в рот. —  Откуда Вы к нам пожаловали? 
 «С Земли» — чуть не сорвался с губ ехидный ответ, но я вовремя опомнилась. Ставки были слишком высоки, а над тем, как ответить на этот невинный вопрос, я думала долго, наверное, с того момента, как поняла, что я в другом мире. И только сегодня за обедом, сами того не ведая, противные девицы дали мне подсказку, которой я и планировала воспользоваться. Сейчас дело было лишь за тем, насколько достоверно я могла показать севший голос. 
— Флада. — разнеслось по комнате хриплое карканье, усиленное эхом, котором я сама с трудом узнала свой голос. Герцог явно был впечатлён, так как удивление, появившееся на его лице, не было поддельным. 
 «Ну что, сбила тебе игру, эрн?» — радостно подумала я, сохраняя на лице страдальческое выражение. Я могла собой гордиться, ведь не зря мы с братом в детстве любили ходить с дядей на охоту. Именно он научил нас подражать уткам для привлечения дичи. Был в репертуаре и голос старой больной вороны, уж не знаю, зачем мы тогда старательно его копировали, распугивая людей и привлекая дворовых котов, но теперь он впервые мне пригодился. 
— Я не думал, что всё так серьезно, эри. Приношу свои извинения. — он встал, подхватил мою руку, и приложился к ней в влажном поцелуе. Меня передернуло от отвращения, но я старательно держала лицо. Поцелуй явно продлился дольше положенного, но герцог, наконец, отлепился от кисти, и сел обратно. Я тихо выдохнула, и стараясь не привлекать его внимания незаметно вытерла руку об кресло. 
— Флада, Флада. — повторил он и окинул меня взглядом. — Интересно. 
Вновь опустилась тишина. Я беззастенчиво потянулась за местным нектарином, повертела его в пальцах, недолго думая впилась зубами в сочную мякоть плода, и чуть не подавилась под пристальным взглядом дель Гиалранта. 
 «Да сколько можно уже пялиться, уважаемый?! Видимо, правилам этикета места не досталось, их вытеснила тяга к прекрасному». — едко подумала я, упорно продолжая жевать. И тут эрн Эббет созрел для нового вопроса, к которому я, впрочем, тоже была готова.
— Неловко Вас просить, учитывая, как тяжело Вам говорить, но всё же.. Как Ваше имя? 
— Ала. — повторила я своим чудесным голосом, с удовольствием наблюдая, как герцог морщится. 
Не знаю, что на меня нашло, ведь сначала я хотела назвать своё настоящее имя, чуть изменённое на иномирский лад, но в последний момент меня будто за язык дернули и я представилась именем своей бывшей коллеги Аллочки. Запоздало подумала о том, что оно может означать здесь, но сказанного было не вернуть. С другой стороны, что может означать мое собственное имя я тоже не знала, поэтому особой разницы не видела. 
— Прекрасное имя. — тем временем улыбнулся Эббет. — Очень Вам подходит. Теперь я могу сказать, что рад знакомству с Вами, эри Ала. 
Я кивнула, улыбаясь в ответ, но следующие его слова стёрли улыбку с моих губ. 
— Ну а теперь перейдём к самому главному. Вы помните, как оказались на поляне неподалёку от моего замка? 
«Будем играть в несознанку до конца. Соберись, Одинцова. Представь, что у тебя амнезия. Полная и бесповоротная». — подбодрила я себя и беспомощно посмотрела на герцога, покачав головой. 
«И слезу, слезу выдави!» — подсказал проснувшийся внутренний голос. 
 «Ну это легко!». Стоило мне подумать о доме, как глаза застлала мутная пелена, но спустя мгновение я поняла, как опрометчиво это было с моей стороны. 
— О, Великий! Какой же я дурак! Простите меня, дорогая Ала! — Герцог подскочил со своего места, и несмотря на свои габариты, одним прыжком оказался рядом со мной. На плечо легла тяжелая ладонь, заставив меня замереть на месте. Мозг лихорадочно обдумывал сложившуюся ситуацию. 
«Черт!» — выругалась я. — «Только этого не хватало для полного счастья!». 
— Ну же, успокойтесь. Я не дам Вас в обиду. — прошептал он, наклоняясь ко мне. Его рука опустилась ниже, а к моему горлу подкатил комок тошноты. Спасло меня не иначе как чудо. В коридоре раздался грохот, да настолько сильный, что по моему креслу пробежала вибрация.