Нити судьбы

4.4.

Мы с герцогом вышли на улицу и я вдохнула воздух полной грудью. После тесных стен замка он показался мне удивительно свежим и вкусным. 
«Библиотеку то нашла. Только толку. Читать я всё равно не могу» — грустно думала я, направляясь за Гиалрантом к низкой деревянной постройке, из которой слышалось конское ржание. 
«С другой стороны, там наверняка могут оказаться карты!» — осенило меня и я воспряла духом. Уж знание местной территории наверняка поможет чувствовать себя увереннее. 
— ... и без ложной скромности — один из лучших конских заводчиков! — нахваливал себя герцог, когда я выплыла из своих мыслей о проникновении в замковую библиотеку. 
«Сам себя не похвалишь — никто не похвалит» — привычно подначила я его, и обратила внимание на пожилого мужчину, выскочившего из денника. 
— Эрн Эббет! — поклонился он. — Эри! — на этот раз поклон предназначался мне. — Рад видеть, что Вы пришли в себя, а то совсем бледная были, будто мёртвая. 
 «А это, значит, мой спаситель» — окинула я взглядом старика. Невысокий, чуть сгорбленный мужчина, на вид лет шестидесяти робко переминался с ноги не ногу, не зная, куда себя деть. Я шагнула вперёд и склонив голову приложила руку к сердцу, вновь запоздало подумав о значении символов и мысленно отвесив себе оплеуху за поспешность, но гром не грянул, а земля не разверзлась, посему я решила, что ничего страшного не сделала. Потрясённый старик лишь поклонился ещё ниже, бормоча под нос: 
— Ну что вы, как я мог.. там.. совсем одну.. 
— Слушай, Гирк, расскажи эри Але, как ты её нашёл. — предложил герцог, заходя в денник к жеребцу молочного цвета. 
— А? — встрепенулся мужчина. — Этоть я с радостью. Вы ведь без сознания были, эри. 
«Вот и паранойя родимая не подвела» — вспомнила я своё желание не вдаваться в подробности произошедшего при беседе с Гиалрантом.  
— Ехал я, значит, из Тригаса. Он на таком же расстоянии от нас, что и Ранта, только на западе. Туда меня отправил Скар, нужно было забрать купленные ткани. Еду, никого не трогаю, тракт то прямой, ровнехонький. Еду.. ой, да Вам наверное неинтересно, как-то издалека же начал, простите, эри. — вдруг остановился он. Я встрепенулась и махнула рукой, показывая, чтобы он продолжал рассказ. 
— Ну хорошо, — с сомнением протянул конюх, и сорвав травинку начал её покусывать. — Хотя здесь даже рассказывать нечего. Еду, тракт значит ровный, хороший, только недавно обновили заклинание, спасибо эрну Эббету. Вечерело уже, а я поворачивал как раз к нашим угодьям, как вдруг увидел что-то белое у кустов. Думаю: "спаси Великая от нежити», хотя в наших-то угодьях, спасибо эрну Эббету, отродясь нежити не было. Правда поговаривают, что это ещё герцог Нале заразу-то повывел отсюда, эвон как. Ну и вспомнил я, что неоткуда ей взяться здесь, проклятой. Присмотрелся и вижу, что это сорочка у кустов светится. Темно ведь, а светлое в темноте-то как на ладони. Остановил я Вихря, слез, да и пошёл к кустам. Подхожу, а там девушка. Вы, то есть. И выглядит не как ами простая, а как высокородная эри. 
 «Так значит «ами» — это простолюдинка. На что же намекала Тьена? Вот нахалка!» — подумала я, внимательно слушая старика, который сам того не ведая оказался ценным источником знаний. 
— Но Вы не подумайте, я бы и ами в случае чего спас, уж тут какая разница, кто есть кто. 
Я покивала, соглашаясь с ним и он, приободрившись, продолжил. 
— Только смотрю, еле дышите, будто спите, но на звуки не реагируете, сами белее снега, и непонятно, как на поляне оказались. Ни следов вокруг, ничего. Ну вот я и решил до замка довезти Вас, уж не серчайте на старика, что поднял Вас, по другому-то никак было. 
Я схватила его за руку и крепко пожала. Конюх вздрогнул, поднял на меня глаза и светло улыбнулся, от чего его лицо разом преобразилось. 
— Загрузил я значит Вас в телегу, и мы поехали до поместья. До сюда то рукой подать от кустов тех, всего лигу проехали да прибыли. А здесь отдал на руки экономке и Лирке нашей, уж она девчонка справная, обещала позаботиться о Вас. Да и герцог наш, эрн Эббет, в беде никогда никого не оставлял. Вот и Вас не оставил. — закончил свой рассказ конюх, дав мне за пять минут информации больше, чем я получила за весь день. Жестами выразив ему свою благодарность я опустилась на скамейку у конюшни, но поразмышлять мне не дал объявившийся герцог, который вёл под уздцы двух коней. 
— Я выбрал Вам самого спокойного коня, милая Ала. — сказал герцог, показывая мне на гнедого жеребца с умными глазами. Я встала, подошла к коню и положила ему руку на морду, отчего тот тихо всхрапнул: 
«Привет, красавчик! Я надеюсь мы подружимся» — мысленно произнесла я. 
— Поразительно. Никогда не видел эри, которые так относились бы к коням! — восхищенно произнёс герцог. Мне оставалось только пожать плечами. Лошадей я и правда любила, а покататься на коне было моей давней мечтой и я была рада тому, что сейчас она осуществится. 
— Эри, давайте же я помогу Вам, только осторожнее, вот сюда ножку, ага, хорошо. — пришёл Гирк мне на помощь, опередив герцога, лицо которого приобрело раздосадованное выражение, зато мое, напротив, просто засветилось от счастья. Я, благодаря помощи конюха, уселась в седле и расправила подол. Герцог быстрым движением вскочил на своего коня и через минуты мы уже направлялись на прогулку по герцогским владениям. 
— Показать Вам лес? Он простирается до самого Неха! — начал герцог, подъезжая поближе. — Или, быть может, хотите посмотреть на озеро? Девушкам оно обычно нравится — махнул он рукой в неопределенную сторону, но следующие его слова заставили меня согласиться не раздумывая:
 — Озеро недалеко, в сторону Тригаса. Чуть больше лиги отсюда. — я кивнула, а чем-то обрадованный герцог шлёпнул коня по крупу и направился по дороге вдоль замка. Последовав его примеру, я легонько дернула поводья, и конь подо мной пришёл в движение.