Нити судьбы

Глава 1

В летнем парке, у фонтана, на старой деревянной скамейке сидели три девушки. Они потягивали холодный чай, а лёгкие капли воды из фонтана изредка долетали до них. Лена и Ирина были сёстрами, а Люба — их подругой, но настолько близкой, что границы между дружбой и родством давно стёрлись. Они знали друг друга, кажется, с самого детства. Столько воспоминаний связывало их, что порой и сами они считали себя сёстрами.

— Ты сделала верный выбор, согласившись выйти за него! — Ирина сияла, искрились неподдельной радостью. Она обняла Любу за плечи, чувствуя как та слегка дрожит. Вечерний свет медленно таял, растворяясь в набегающих тенях. Тучи, тяжелые наползали на город, предвещая скорый ливень. Воздух становился , насыщенным. Запахом озона и нагретой за день земли.

Люба нервно перебирала обручальное кольцо, ощущая, как в груди клубком сжимаются сомнения. "Правильно ли я поступаю? Смогу ли быть счастлива? Он правда тот кто мне нужен? "

— Ты не хочешь за него замуж?— Лена прищурилась, изучая подругу. В её взгляде читалось понимание — она видела этот страх, знакомый каждой невесте.

— Они уже четыре года вместе, сомнений быть не должно же, — Ирина тряхнула головой, и её каштановые волосы рассыпались по плечам. — Это лучший вариант для неё.

— Девочки, я так рада, что вы у меня есть,— Люба глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в голосе. На улице зашумел ветер, предвещая скорый дождь. — Со мной всё хорошо, это, наверное, обычное волнение. — Знаете тогда предлагаю пойти выпить,— она натянуто улыбнулась, но в уголках губ всё ещё дрожала неуверенность.

На улице пахло асфальтом и приближающейся грозой.Сумерки сгущались, окрашивая небо в глубокие синие тона. Девушки шли по тротуару, обходя лужи, оставшиеся после дневного ливня. Летний ветер, тёплый и капризный, шевелил их волосы и уносил прочь Любины мысли — туда, где они смешивались с городским шумом и запахами мокрого асфальта. Она не могла разобраться в своих чувствах. Свадьба. Осень. Именно тогда, когда жёлтые листья начнут кружиться в медленном танце, ей предстояло надеть белое платье и произнести да. Но почему сейчас, глядя на темнеющее небо, она чувствовала не радость, а лишь лёгкую, ноющую тревогу? Они шли по освещённым неоном улицам, и разговор плавно перетёк на предстоящую свадьбу.

— Я вообще не представляю, какое платье выбрать,— вздохнула Люба, перебирая пальцами край блузки. — Белое — банально, а цветное — буду как попугай, да и вообще на свадьбу разве можно цветное.

— Возьми кремовое,— бросила Лена, ловко обходя лужу. — Или с золотой вышивкой. Ты же любишь всё блестящее.

Ирина фыркнула:
— Главное — чтобы на фоне твоего платья никто не потерялся. Особенно жених. — Люба толкнула её плечом, но рассмеялась.

—Ты точно хочешь звать троюродную тётю Настю, которая всем рассказывает, как ты в пять лет упала в коровьи лепёшки?— Лена подняла бровь, делая паузу для драматического эффекта.

— Ой, да она же каждый тост с этого начинает! — Ирина фыркнула, притворно закатывая глаза. — А помните нашу Любочку? Прямо лицом в... кхм, натуральное удобрение!

— О боже, нет! — Люба закатила глаза. — Не вспоминайте это –

— Может тогда её приглашение, случайно до неё не дойдёт? — Ирина щёлкнула пальцами, и в её глазах мелькнул знакомый озорной огонёк.

Город вокруг них шумел, смеялся, жил — а они просто шли вперёд, в этот летний вечер.

— Может, в баре посидим? — Люба кивнула в сторону знакомой вывески, где неоновые буквы "Феникс'" мигали розово-голубым светом, отражаясь в мокром асфальте. Именно здесь, за угловым столиком у витражного окна, они столько раз смеялись до слез, спорили до хрипоты и делились самым сокровенным.

— Отличная идея! Только я вас двоих тащить не стану, как в прошлый раз! — Лена театрально закатила глаза, проводя рукой по волосам. В памяти всплыла картина прошлой недели: она, согнувшись в три погибели, пытается удержать двух подвыпивших подруг, пока те распевают пьяные караоке-хиты на всю улицу.

Девушки дружно рассмеялись, но Любин смех оказался нервным.

— Обещаю, такого больше не будет! — Ирина сложила руки в молитвенном жесте, изображая ангельскую невинность. Однако знакомый блеск в её глазах и едва заметная ухмылка выдавали — эта ночь может закончиться точно так же, как и предыдущая.

Бар встретил их оглушительным гулом - смех, и ритмы клубной музыки вырывались наружу каждый раз, когда открывалась дверь. Ирина внезапно замерла на пороге, будто наткнувшись на невидимую преграду. Ее внимание полностью поглотил блестящий чёрный дукати, с красными полосами, припаркованный у тротуара. Капли дождя на его баке сверкали под неоновой вывеской, как россыпи бриллиантов.

— Ирина может, пойдем? - Лена вздохнула, заметив, как у подруги округлились глаза. Ирина действительно питала слабость к мотоциклам. И к их владельцам в них было что-то - опасное, свободное, манящее

— Эй, красотки, может, повесилимся вместе?— хриплый голос, пропитанный перегаром и сигаретной хрипотцой, прозвучал так близко, что Ирину обдало волной тёплого, затхлого воздуха. Запах дешёвого виски смешался с ароматом пива, вызывая тошнотворный спазм в горле.

– Чё, королевы, носы задрали? — шершавая ладонь с обломанными ногтями шлёпнулась ей на плечо, пальцы впились в кожу, оставляя липкие следы пота. Где-то рядом захихикали его приятели.

По спине побежали мурашки — не страх, а острое, почти физическое отвращение. Оно подкатило комком к горлу, сжало виски. В глазах потемнело от ярости.

— Руки убери, мразь! — её голос прозвучал низко и опасно, прежде чем тело само рванулось в сторону. Ногти впились в ладони.

Но мужчину это только раззадорило. — О, страптивый характер! — он оскалился, и его пальцы скользнули ниже, обхватывая её талию...

"Хрясь!"— глухой удар в пах раздался так звонко, что даже заглушил на мгновение музыку из бара.

— А-а-а, сук...!— мужчина скрючился, как подстреленный заяц, обеими руками вцепившись в промежность. Его лицо, багровое от боли и злости, исказилось так, будто кто-то резко скрутил все его мышцы в один тугой узел.