Нити света

Глава 9

— Ты точно не должна быть здесь, — сказал он мягко, но в глазах было слишком много внимания. — Это место… не из тех, куда заходят ради прогулки.

Я усмехнулась. Усмешка вышла кривой, потому что сердце билось так сильно, что казалось — его можно услышать снаружи.

— А ты? — я прищурилась. — Не из тех, кто боится?

Миша фыркнул.

— Я? Бояться? Ты шутишь. Я просто не хочу завтра читать в новостях, что девушку унесло в люк или она упала с рельс.

Я собиралась ответить резко, но в этот момент в груди снова дрогнула нить. Я едва не пошатнулась. Зверь был рядом, и его зов стал сильнее. Я машинально коснулась ворот, и пальцы засветились мягким жёлтым светом. Символы на ржавом металле откликнулись — вспыхнули, как тлеющие угли.

Миша замер.

— Чего… чёрта?.. — прошептал он.

Слишком поздно. Он увидел.

Я попыталась убрать руку, но энергия уже пошла волной. Металл дрожал, как струна, а узоры вспыхнули ярче. Я чувствовала, что барьер слабеет.

— Ада… — голос Миши сорвался. Он сделал шаг ближе, и в этот миг его рука случайно коснулась моей.

Всё произошло мгновенно.

Две силы — моя и его — будто слились. В воздухе загремел сухой треск, ворота вздрогнули и медленно распахнулись, будто поддались давлению изнутри. За ними разлился туман, густой и серебристый, с искрами, похожими на те, что оставлял Зверь.

Миша резко выдернул руку, но уже было поздно. Он тоже втянут.

— Что это было?.. — его голос звучал глухо.

Я смотрела в распахнувшийся проход.

— Хочешь — уходи. Но я должна идти.

Миша усмехнулся, хотя по лицу видно было — он напуган.

— Ты серьёзно думаешь, что я оставлю тебя одну в этом… кошмаре?

И прежде чем я успела возразить, он шагнул внутрь.

Я вдохнула глубже и пошла следом.

Туман сомкнулся вокруг нас.

И город исчез.

Я не успела даже моргнуть. Воздух перед глазами будто затрещал, свернулся в спираль, и мир привычных запахов лавки смялся в тугой клубок и растворился. Всё тело обдало холодом — будто меня вытянули наружу, лишив привычного дыхания.

Я ухнула вниз. Не чувствовала пола, не видела потолка, только вязкий полумрак и тысячи светящихся нитей, переплетающихся вокруг. Они свивались, словно паутина, уходили вдаль и возвращались к нам. В этих потоках было что-то живое — я слышала едва уловимые шёпоты, похожие на дыхание забытых веков.

— Ада?! — голос Миши дрогнул.

Я обернулась: он парил рядом, растерянный, глаза расширены от ужаса. Он, в отличие от меня, не знал, что значит попасть в межмирье.

Я резко схватила его за руку — и поток света тут же ожёг нас обоих, пропуская сквозь себя. Мы ударились о каменный пол. Я вскрикнула — боль отозвалась в плечах и коленях.

Вокруг — туманная равнина. Силуэты деревьев с узловатыми ветвями тянулись к небу, но вместо листьев у них колыхались чёрные клочья тумана. Воздух был густым, с металлическим привкусом, и казалось, будто здесь не существует ветра — всё стояло мёртво.

— Где мы? — прошептал Миша, озираясь. — Чёрт, что это за место?..

Я тоже не знала, как объяснить. Я сама здесь впервые. Это было одно из тех мест, о которых шептались в легендах, которые я читала по ночам, когда не могла заснуть. Земля, куда падали души, застрявшие между мирами.

— Тихо… — прошептала я, сжимая его запястье. — Здесь нельзя шуметь.

И в тот же миг я почувствовала их.

Существа. Они не имели тел, но их присутствие холодило кровь. Будто кто-то смотрел сквозь нас, будто хищники замерли в тумане, выбирая момент.

Миша этого не ощущал так ясно, он только тревожно водил глазами. Но я видела — между деревьев зажглись тусклые огни. Жёлтые, как свечи, но в них не было тепла.

— Кто там?.. — Миша шагнул ближе ко мне.

— Не смотри на них, — выдохнула я. — И не называй их.

Котёнок, которого я держала всё это время на руках, вдруг поднял голову и зашипел. Его шерсть встала дыбом, глаза засветились в ответ — и впервые я поняла: он тоже чувствует этот мир сильнее, чем обычный зверь.

Мы оказались здесь не случайно. Нас сюда привёл кот.

Я с трудом сглотнула, чувствуя, как туман липнет к коже, будто холодные пальцы. Он был густым, вязким и словно живым — дышал, обволакивал, проникал в лёгкие. Каждый вдох отдавался металлическим привкусом крови, и казалось, что если я вдохну чуть глубже — задохнусь.

Миша стоял рядом, бледный, растерянный, и я впервые пожалела, что он оказался здесь вместе со мной. Ему было тяжело — видно по тому, как он судорожно сжимал кулаки, стараясь казаться смелым. Но его глаза… они выдавали всё. Он был напуган. До дрожи.

Я же… я знала, что это место существует, но никогда не думала, что смогу сюда попасть. Межмирье. Пространство между живыми и мёртвыми, куда стекались души тех, кто не нашёл покоя.

— Ада, — голос Миши сорвался, он судорожно сглотнул. — Скажи, что это сон… пожалуйста.

— Сон не может быть таким холодным, — ответила я, и мой голос прозвучал странно спокойно. Внутри всё сжималось от страха, но я не могла показать этого. Если я сломаюсь — он тоже.

Котёнок в моих руках вдруг выгнулся, шерсть поднялась дыбом, а крошечные коготки впились мне в пальцы. Он шипел и смотрел прямо в темноту.

И я тоже увидела.

Между деревьями туман загустел, словно собирался в форму. Сначала я подумала, что это игра света, но потом в густой мгле проявились силуэты. Высокие, вытянутые, с пустыми лицами и длинными, слишком тонкими руками. Их глаза светились — жёлтым, таким же, как мои, когда я пользовалась магией. Но в их взгляде не было жизни. Только голод.