Низвергнутый во тьму. Огонь в свете Луны

Глава 10. Миссия хранителя равновесия

Владыка сидел на троне в одном из залов своего храма, над его головой вращался Круг Небесной Кармы. Уже давно в душе великого бессмертного поселилась тьма и смятение. Он наблюдал за каждым перерождением души Яоцзунь. Каждую жизнь она проживала, снова и снова теряя любимых, и это было его проклятьем. Она должна была тысячи раз прочувствовать разочарование Владыки от потери. И после последнего перерождения, ей суждено было явиться на небеса и предстать перед ним. Его снедало желание насладиться моментом своего триумфа.

И вот ее последняя жизнь в мире смертных, она начала свое обучение и ступила на путь восхождения. Но как? Как эта проклятая флейта попала в ее руки? Почему она оказалась именно в этой школе? Как не старался увидеть путь артефакта, не смог его проследить.

С того момента как Яоцзунь произнесла свое пророчество, и оно появилось на свитке Безвременья, флейта не давала ему покоя. В один прекрасный момент он решил избавиться от артефакта, сбросив его в мир смертных, в надежде что он будет безвозвратно утрачен, но кто же мог предположить, что флейта попадет именно к ней в руки, спустя многие сотни лет.

Пророчество сбывалось. Три из шести срок уже нашли свое отражение в вечности, видимо скоро четвертая строка тоже может исполниться, что следовало предотвратить это во что бы то ни стало. Поэтому сейчас Тяньдзунь ждал Чжунхэня – хранителя Баланса и пути. Нужен был его дар Предвидения и неуклонное стремление к порядку.

Хранитель Баланса появился в зале казалось бы из пустоты. Высокий, прямой, с серебряной лентой на глазах, что указывало на его беспристрастность. Почти белые волосы собраны в безупречный узел на голове и заколоты заколкой из белого нефрита. Его ци виделось как безупречно ровное словно острие весов. Он подошел к трону Владыки и лишь слегка склонил голову, ведь он был тем, кто стоит между Небом и Пустотой.

– Пророчество Яоцзунь сбывается. – без предисловий заговорил Владыка Небесного царства. – Три строки пророчества ожили, Чжунхэнь. И Мы неминуемо приближаемся к Четвёртой. Баланс поколеблен. Ты чувствуешь это?

– Я чувствую, Владыка. – холодно согласился небожитель. – Плотность Закона ослабевает. Ци в нижних мирах движется вопреки Пути.

– Все верно, – кивнул Владыка и сложил пальцы домиком перед собой, опираясь на подлокотники своего трона. – Тогда ты, наверняка, знаешь, зачем ты здесь.

– Мое предназначение следовать Тян Дао… – кивнул Чжунхэнь, – все что нарушает принципам небесного пути должно быть уничтожено.

– Возможная встреча смертной Циньяо и демона Бэй Мо разрушит сам принцип Тянь Дао, – холодно заговорил Владыка.

– Этого нельзя допустить. – согласился хранитель пути.

– Тогда останови их, – сдержанно выдохнул Тяньдзунь.

– Остановить? – в голосе Чжунхэня не отразилось ни единой эмоции, только понимание, а Владыка продолжил:

– Если потребуется – уничтожь. – в голосе Верховного небожителя прозвучала решимость. – И её, и его. – сделал глубокий вдох. – Даже если их души будут очищены в Океане Пустоты. Даже если их смерть проявится раной на Девяти Небесах. – чуть подался вперед. – Ты – весы мироздания. Не позволяй их чувствам перевесить законы Пути.

– А если мы не правы?

– Тогда, Чжунхэнь, это будет моя вина, и мне будет суждено ее нести. А ты – так и останешься Хранителем баланса. – Владыка опустил руки на подлокотники трона и кивнул Хранителю.

Перед тем как уйти, Чжунхэнь поднял голову и посмотрел в Круг Кармы. В центре начала проявляться фигура Циньяо, окутанная лунным светом… и за её спиной – лишь тень, багровая, но в ней не чувствовалось зла или тьмы. Владыка внимательно наблюдал за Хранителем баланса и ждал его решения. Перед тем как исчезнуть, тот прошептал:

– Я иду. – и растворился в воздухе.

Тяньдзунь выдохнул. Он знал, что приверженец порядка и баланса Чжунхэнь непременно проглотит сказку о нарушении Пути. Ирония происходящего была еще и в том, что еще будучи совершенствующимся смертным Тяньдзунь был братом Уханя по школе. Они оба шли нога в ногу по ступеням восхождения, но один в итоге выбрал путь воина, став богом Войны, а второй – путь безэмоционального вознесения, отказавшись от всего – чувств, памяти, любви, истинного имени… за что получил имя Хранителя баланса и стал весами Бесконечности.

Чжунхэнь – не демон, не небожитель и не человек. Он – воплощенная воля Дао, созданный Небесами, чтобы уравновешивать перегибы судьбы. Он появлялся всякий раз, когда мир склонялся в сторону "избытка страсти" – любви, ненависти, воспоминаний, и появлялась необходимость вернуть баланс, избавиться от вероятности разрушения. Он исполнительный меч Пути равновесия. И сейчас Тяньдзунь готов был получить желаемый покой даже таким способом.

Хранитель баланса появился в зале своего храма Облачного пути. Он чувствовал перемены в пути, но они происходили уже давно. Всякий раз пытаясь проследить их он натыкался на чью-то завесу и не мог через нее пробиться. Кто-то могущественный скрывал суть перемен и причины их возникновения.

Чжунхэнь решил присмотреться к этой смертной, потому что все указывало именно не нее. И если нарушителем баланса станет именно она, то ему придется ее устранить. Дабы баланс восстановился, и Путь вернулся на исходное направление.