Низвержение Богини Виктори

Глава 3. Безумная ночь пусть озариться голубым пламенем, а меч укажет путь.

В воздухе витал аромат свежего дерева и куриного бульона. Простое блюдо, которое обычно дают ослабленным болезнью людям, было привычной трапезой для деревни Рейч. В бульоне плавали мелко нарубленные части куриной тушки, вперемешку с разваристыми овощами. Такое простое блюдо, но запах был просто чудесен.

Виктори не припоминала, чтобы ела нечто подобное. В богатых семьях куриные бульоны считались чем-то невзрачным, едой для бедняков. Именно поэтому богиня с подозрением смотрела на предложенное ей угощение. Живот предательски ныл от голода, но разум отвергал мысль о том, что это съедобно.

- Не будете? – спросила Мие. - Если нет, то дайте сюда, я вылью порцию обратно в кастрюлю.

Небожительница покачала головой, словно выигрывала время, перед тем как ложка с горячей жидкостью окажется подле ее рта. Рука тряслась, то ли от волнения, то ли от усталости. Ночь была не самой приятной. Грубая постель да мучительные стоны вперемешку с проклятиями. Что может быть лучше?

Время на раздумья истекло, и Виктори все же отправила бульон себе в рот. На ее удивление, блюдо оказалось очень вкусным. Легким движением руки она принялась черпать себе еще, закусывая грубым куском хлеба.

- Вкусно, – произнесла богиня. – Никогда бы не подумала, что деревенские блюда тоже вкусны, –дополнила она.

- Вы, богатые люди, думаете, что мы – бедняки, живем хуже вас. Но посмотрите, у нас есть тоже самое, что и у вас. И даже нечто большее. Это свобода.

- Свобода? – переспросила Виктори. - А как же рабы? У них нет свобод. Их жизнь зависит от хозяина. А как же слуги? Их благополучие зависит от благосклонности господина. Вы просто живете далеко от всего этого, вот и все.

Слова божества заставили девушку задуматься. Не так давно, в деревне был дворянин, который руководил жизнью своего куска земли. У него были слуги, которых он менял каждый год. Молодые девушки просто умирали, не выдерживая тяжкой работы и побоев за малейшую провинность.

Когда дворянин пропал, все обрадовались. Никто не стал искать его труп, чтобы похоронить и наказать виновного. Вместо этого жители разделили богатство, вынеся все, что только можно. Смерть этого человека и начала новую череду несчастий. Русалка пробудилась ото сна.

- Вы правы…- покорно ответила селянка.

Доедали они в полной тишине, лишь стук ложек сопровождал их. Виктори совершенно не волновала беда, что постучалась в дом Мие. Такое случается часто, и если небожетели будут оплакивать каждую смерть… они сами сойдут с ума. У хозяйки избы умерла мать, и сестра, что на два года была младше ее. Их забрала русалка в свой пруд.

Первой пропала матушка. Все как обычно легли спать, затушив свечи. Ничего не предвещало беды, однако на утро, когда сестры проснулись, женщины  не оказалось в кровати. Перепуганные девочки выбежали на улицу, спрашивать у соседей, не видели ли они их мать. Все, как один говорили, что она еще не появлялась на улице.

Вспомнив пропажу наместника, жители деревни оправились к местному пруду, который давно считается запретным для ноги человека. На берегу, где песок смешивается с илом и переходит в воду, люди нашли разбросанную одежду, которая принадлежала двоим. Мужская рубашка и брюки явно носил человек знатного рода, судя по дорогой ткани и золотым узорам. А вот ночная рубашка была любимой вещью матушки. Тел никто не нашел, как бы никто не пытался.

Каждый знал, по преданию своих дедов и отцов, что это утопленница проснулась и требует новых жертв. С тех пор люди живут в страхе, каждое воскресенье они молятся богам, зажигают свечи в местном храме и приносят подношения. Все как один хотят одного – избавления от нечисти. Но небожитель, которому они молятся, пока не ответил на их зов.

- Кому из божеств вы поклоняетесь? – спросила Виктори.

- Богине Урожая, Грейси Фуд. Согласно легендам, при жизни, она была очень добрым и трудолюбивым человеком, не смотря на то, что была дворянкой. Богиня Грейси наравне со всеми работала в полях, спасала от голода целые деревни, за что и вознеслась в возрасте 25 лет.

Неудивительно, что никто еще не приходил на помощь этой деревушке. Имея только один храм Богини Урожая, которая не в силах совладать в нечистью, жители не имели покровителя среди Богов Войны. 

В каждом регионе был свой Бог Войны, который следил за порядком на своей территории. Все молитвы о помощи, которые люди говорили в их храмах, тут же долетали до небесного дворца этого божества. И если он не ленился, а вовремя читал и исполнял желания и просьбы, то тут же спускался с Небес, чтобы разобраться с проблемой.

Молитвы жителей нельзя игнорировать, ведь чем сильнее небожитель, чем больше у него последователей. Если люди разозлятся на божество и сожгут все храмы, то сила божества заметно упадет и будет равна обычным силам, данным каждому при вознесении. Каждое божество этого боялось, поэтому делало все возможное, чтобы не допустить плачевного исхода.

- Советую вам построить храм одного из Богов Войны, чтобы они защищали эту территорию от зла. Богиня Урожая может помощь вам при засухе, но бессильна, когда дело принимает такой оборот.

- Как же так? – отчаянно промолвила Мие, - Значит все наши молитвы не имели никакого эффекта? Она могла бы передать им наши мольбы…

- Могла. И, зная ее, наверняка это сделала, - сказала богиня, поправляя волосы, - но никто из них не будет ставить чужие просьбы, когда своих дел целач гора. Знаешь, сколько в сутки приходит молитв? Миллионы.  А знаешь, сколько времени они тратят на то, чтобы их всех таких обращений выбрать только важные?

Девушка виновато опустила голову, словно ребенок, которого отчитывает мать.

- Ладно уж, поедим и отправимся в ваше «запретное место», осмотримся, может, что интересное найдем, - сказала богиня, опуская очередную ложку в горячий бульон.

  ***

Местность, которая окружала деревню Рейч, была крайне глухой, что наводило жуть на местных не меньше легенды об утопленнице, что стала русалкой. Поваленные деревье, запах гнили и плесени…чем ближе они были к злополучному пруду, тем сильнее эти зловонья становились. Божество невольно поморщилось и прикрыло рот и нос ладонью, но и это не помогало.