Ночь ищет невесту

Глава 1

– Просто кошмар! Это надо было так засидеться на работе! – произнесла я, убирая спешно бумаги и папки в шкаф, а после споласкивая чашку из-под кофе заклинанием очищения.

Темные резные часы на стене с маятником показывали без пяти минут полночь. По спине невольно пробежался холодок. А воображение с радостью нарисовало, как в конторку вламывается зомби с гниловатыми зубами. А ласковый маньяк с тесаком уже притаился за углом на улице. Ждет, когда я выйду.

– На мой взгляд в этом нет ничего плохого, – раздался глубокий бархатный мужской голос у меня над ухом. – Даже есть свое очарование.

Вымытая чашка вылетела у меня из рук, разбившись в дребезги, а сама я, оглянувшись и увидев, кто стоял за моей спиной, пронзительно завизжала.

Ох, лучше бы это был зомби с вывалившимися глазами! Или маньяк с булавой! Или оживший волкодлак сто пятого разряда! Но только не тот, о ком я благополучно забыла на пять лет и предпочитала не вспоминать, считая, что нахожусь в полной безопасности!

Мой визг весьма некрасиво прервали. Заткнули мне рот чуть шершавой прохладной рукой.

– Я вас, несомненно, напугал, но ваш вопль пугает уже меня. Я опасаюсь, как бы не пришлось вызвать вам целителей, леди...

Леди...? Он имеет ввиду, что не знает моего имени?!

Я сориентировалась довольно быстро. Ведь действительно не знает, судя по всему! А значит, нужно делать вид, что и я его не знаю! Может, он сюда случайно забрел? Стакан воды попросить!

– Водички? – я кивнула в сторону столика для гостей, как только ладонь с моих губ убрали.

Там и кувшинчик был, и кружка. Не разбитая, в отличие от моей.

– Нет, спасибо.

– Полагаю, вряд ли что-то другое могло привести посетителя в брачное агентство в такое время?

– Брачное агентство, – хмыкнули в ответ.

Беловолосый высокий мужчина, смахнув длинную прядь со лба, огляделся, кажется, только поняв, где именно оказался.

– Да. Брачное агентство “Всем драконам по фиалке”, – подтвердила я. – Владелицы, леди Лилии эш Шрутц, нет на месте сейчас. Уже поздно.

Мужчина сощурил необычные фиолетового оттенка глаза. А я, как и тогда, пять лет назад, подумала о том, как он все-таки красив! Белоснежная кожа, ровные, чуть угловато-острые черты лица, и властный уверенный в себе взгляд. Если не знать, с кем имею честь разговаривать, можно и влюбиться. Ну, или сосватать какой-нибудь клиентке. У любой бы слюни потекли. Но только не у меня!

– Мы знакомы? – зачем-то уточнил мужчина, а я едва не задохнулась от волнения, чуть не выдав себя.

– Конечно же нет! С чего мне знать странного мужика, неизвестно как попавшего ко мне на работу ночью, когда я все уже почти закрыла. Вы вообще кто? И что вам от меня надо? – честное-пречестное, это ложь во благо.

Ответ на один их этих вопросов я знала. Знала точно, кто передо мной. Сама ночь! Вернее, ее воплощение. А по совместительству – мой жених. И мой кошмар! Потому что я пока еще была в здравом уме, чтобы понимать, насколько опасен тот, кто повелевает не только темнотой, но и всем тем кошмаром, что в ней обитает!

А вот в момент, когда давала согласие на брак, я с головой вообще не дружила. Надо было додуматься провести тогда этот дурацкий обряд! Думала, что зачарованный артефакт скроет меня навсегда от взора того, кому я дала обещание. А вон, нет! Приперся! Вот только, похоже, не знает, что я – это я. Впрочем, мирозданию и на том спасибо.

– Меня зовут лорд Аанде Фьери, – неожиданно представился мой ночной гость, а я удивленно вскинула рыжую бровь, прежде имя моего жениха мне было неизвестно.

Впрочем, я вообще думала, что имени у него нет.

– Очень приятно, – машинально ответила я. – Леди Раси Черешня. Я работаю здесь.

Аанде снова огляделся вокруг, затем, выцепив взглядом плакат с отзывами от наших довольных клиентов, замер, читая некоторые, а затем вдруг усмехнулся.

– Забавно... Богиня вольна шутить!

Какая еще богиня? Чего он там бормочет? Впрочем, какое мне дело! Лишь бы сказал, что ему нужно и убирался как можно скорее восвояси! В свой подземный мрачный замок со рвом, кишащим лавовыми крокодилами и нежитью.

– Так что вам нужно так поздно? Если вам нужны наши услуги, приходите с утра.

– С утра я, к сожалению, очень занят, – и снова взгляд фиалковых глаз метнулся ко мне, заскользив по лицу, словно изучая.

– Но сейчас мы закрыты! – во мне проснулось упрямство.

– Так откройтесь, – ответили мне просто.

Я даже опешила от подобной наглости.

– Боюсь, не получится. Я закрываю контору и иду домой!

Мужчина прищурил взгляд.

– Милая леди, – в его спокойном голосе появились властные нотки. – Просто на всякий случай. Со мной не шутят. И мне не отказывают. Если я пришел к вам, значит у меня есть дело, которое я желаю решить с вашей помощью.

А вот это уже плохо! Очень-очень плохо! Потому что я до жути боюсь!

Словно не замечая моего страха и пытаясь меня еще больше напугать, мужчина вдруг взмахнул рукой и из рукава его длинного одеяния вдруг вылетел с карканьем ворон. Жирный и зловещий!

– Накакает мне на стол – будете сами убирать, – сообщила на это я, понимая, что слабоумие и отвага – это точно про меня.

Ну кто меня тянет за язык снова язвить, а?

– Уголь, покажи, что можешь! А то милая рыжеволосая белочка не понимает, с кем имеет дело, – приказал Аанде ворону.

Птица тем временем вспорхнула на мой рабочий стол и с размаху клюнула. В столе образовалась здоровенная дыра! Если что, у меня стол с гранитной столешницей был...

Под внимательным насмешливым взглядом фиолетовых глаз, я отступила назад, облизывая от волнения губы.

– Прошу прощения! – выдавила из себя я. – Я все поняла...А-а-а-а! Ну не надо царапать, а?! Дома у себя царапай! А не казенное имущество!

Я, наплевав на все, кинулась к ворону и тот, слегка растерявшись от моей реакции, вспорхнул, взмыл в воздух и все же накакал! Мне на слегка потрепанную за тяжелый день рыжеволосую шевелюру.