Ночь ищет невесту

2.1

Параллельно с этим я раздумывала над тем, что буду делать дальше. Вполне ясно, что Ночь не узнал меня, и это был единственный плюс во всей этой ситуации. Точно так же я понимала, что он ищет меня. Значит, нужно было его обмануть. А что? Влюбится, женится и забудет о том ритуале! Хорошо же?

С таким энтузиазмом я стала собираться на работу. Невольно зарылась в шкафу, выбирая максимально строгое платье – серое в темно-зеленую вертикальную тонкую полоску, с рукавами-фонариками и высокой талией.

Волосы забрала в пучок. На плечи накинула легкое горчичного оттенка пальто и вышла на улицу.

Городок наш, Верхний Батс, был условно разделен на четыре квартала: Центральный, расположенный вокруг главной площади с пожарной каланчой, ярмарочными рядами и розовым двухэтажным зданием губернаторства города. Другой – жилой, занявший большую часть Батса, со множеством одноэтажных красночерепичных домиков, узкими улочками, ушлыми извозчиками, спешащими туда-сюда горожанами. Третий – портовый, там, где у пристани полноводной реки стояли груженые товаром корабли и небольшие яхты, и, самый мрачный и темный – Нижний. Именно здесь мне довелось провести определенную часть своей жизни, пока я скрывалась после своего побега из дома.

Нижний квартал, кишащий преступниками, бедняками, драками, вонью и шумными трактирами. Редко, когда сюда приезжала жандармерия. Никого не интересовало, сколько еще низкопробных людишек погибло за день.

Невольно поежилась, вспоминая те дни. Нет, не буду вспоминать. Моя жизнь теперь совсем другая! Я – другая! А значит, все обязательно будет хорошо!

Брачное агентство Лилии эш Шрутц располагалось в центральном округе. Чем она несказанно гордилась, а потому щедро надбавляла в ценник монет. Впрочем, и аренда помещения стоила совсем недешево.

– Извозчик! – махнула я рукой, заметив свободный экипаж на углу улицы.

– Куда леди изволит? – уточнил мужчина с окладистой рыжей бородкой в темном пальто и фуражке.

– В центральный округ. Улица Пряничная, дом восемь.

– Как будет угодно! Домчу с ветерком!

Я улыбнулась, забираясь в экипаж. Дорога заняла около минут двадцати. А после я уже была на своем рабочем месте.