Ночь лунного дракона

Глава 3

Ли Хэ

Дракон не откликался. Бесполезно было взывать к нему и уговаривать показаться хотя бы на краткий миг. Тяжело дыша, устав от бесплодных попыток, Ли Хэ опустился на землю и уставился в глухое к его мольбам бесконечно-синее небо.

С того дня, когда всё случилось, не было ни мгновения, когда бы он не вспоминал, как стал таким, как сейчас. Проклятый клан Серебряных лис отнял у него всё! Лунный дракон больше не являлся гордостью клана Горных духов, да и драконом, если посмотреть правде в лицо, тоже. Ведь его дракон превратился в бесплотную тень, которая не желала показываться тому, с кем прежде он составлял единое целое. А жизнь Ли Хэ после этого превратилась в сущее наказание.

Когда он возвратился в клан после того боя, в котором едва не погиб, первое время, будучи раненым, не замечал, что отношение к нему изменилось. Почти постоянно пребывал в забытьи, принимал лекарства, которые ему давали... Тогда у него ещё оставалась надежда, что всё станет по-прежнему. Что его душа и тело вновь соединятся с превратившимся в тень драконом, а тот день забудется подобно страшному сновидению. Но эта надежда оказалась напрасной.

Когда Ли Хэ пошёл на поправку, он попытался призвать к себе дракона. Тот не ответил и не пришёл. Раз за разом попытки повторялись, но все они ни к чему не привели. Дракона отчаянно не хватало. Казалось, что в груди образовалась огромная дыра, и, хотя раны на теле небожителя зажили, он продолжал испытывать боль.

А затем началось самое страшное. В одну из ночей Ли Хэ проснулся и обнаружил себя стоящим в саду перед домом. Он не помнил, как там оказался. Его рука сжимала вырванный из земли цветок камелии, а на ладони другой руки была кровь, причём обстоятельства, при которых появилась эта рана, так и остались неизвестными. Но хуже всего было желание ломать и крушить всё вокруг, которое на миг затмило разум, заставив его вырвать ещё один цветок, когда-то им же самим с любовью посаженный.

Позже эти приступы стали повторяться. Иногда ночью, во сне, а порой и днём. Приняв решение посовещаться с главой клана, Ли Хэ выяснил, что всё дело в тёмной энергии. Из-за того, что он оказался разобщён со своим драконом, стал лёгкой жертвой для неё. И со временем, если ничего не изменится, эта энергия могла и вовсе полностью его поглотить.

Превратив в демона.

Его никто не изгонял. Да, косо посматривали, избегали встреч и больше не приглашали принять участие в каких-то важных событиях. Стычки с кланом Серебряных лис прекратились, да и вряд ли клану Горных духов пригодился бы воин, потерявший способность к обращению.

Ли Хэ ушёл сам. Покинул клан, без которого не представлял себя и своей жизни. Решил стать изгнанником по собственной воле. Не желая никого видеть, ни с кем говорить и никому даже случайно навредить, ведь, когда случались особо сильные приступы, он с трудом мог себя контролировать. Побродив некоторое время по землям небожителей, отыскал подходящее место для того, чтобы там поселиться. Занял пустующий дом, привёл его в порядок. Пейзаж, окружающий его, был весьма живописным, а покой никто не нарушал.

Хотя Ли Хэ очень бы хотелось, чтобы это уединение с ним разделил его дракон. Пусть не сейчас, пусть когда-нибудь. И даже если у него не получится с ним слиться и снова почувствовать себя цельным, пусть тот хотя бы просто будет рядом.

Но дракон так и не отозвался. И сейчас тоже. Поднявшись с покрытой вечерней росой травы, на которой лежал, Ли Хэ потянулся, разминая затёкшие мышцы, и вдруг услышал какой-то шорох. Чуткий слух небожителя уловил чьи-то лёгкие шаги. Они приближались.

Первой его мыслью было, что кто-то из клана пришёл навестить. Ведь когда-то его там, безусловно, ценили! В клане Горных духов у него имелись друзья, знакомые, дальние родственники. От некоторых Ли Хэ отвернулся сам, когда его пытались уговорить остаться. Но остальные – почти все – даже взглядов в его сторону старались избегать, как будто случившееся с ним было заразным недугом, который мог перекинуться на других.

- Кто здесь? – настороженно спросил он, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к смолкшим вдруг шагам. Будучи драконом, Ли Хэ обладал куда более острым слухом и обонянием, но сейчас эти способности его оставили. Зато развитая и натренированная за сотни лет интуиция оставалась при нём.

Как, впрочем, и все его знания и навыки, которым он когда обучался у лучших наставников из своего клана. Те прочили ему большое будущее. Жаль, что они не могли прочесть в том, что его ожидало, события того рокового дня и не научили, как их избежать.

Ведь тогда всё могло бы сложиться совсем иначе... Может быть, ему даже выпала бы возможность когда-нибудь возглавить клан. Вот бы все кары и несчастья мира обрушились на головы этих ненавистных лис!

- Кто здесь? – повторил вопрос Ли Хэ. Его ладони сжались в кулаки. – Не заставляйте меня применять силу!

- Ой, пожалуйста, не нужно! – послышался в ответ чей-то испуганный голос, тонкий и нежный, точно звон колокольчика. Из-за дерева показалась девушка в цветном ханьфу. – Я не знала, что тут кто-то есть... Думала, что дом заброшен. Мне... нужно где-то переночевать.

Лу Сянлин

Сянлин было страшно. Ей ещё никогда не приходилось путешествовать в одиночку. Она ни разу в жизни настолько не отдалялась от родного дома и от земель клана. Но никто не смог бы стать для неё провожатым. Никто не мог разделить с ней этот путь в неизвестность. Ведь лишь её одну изгнали. И теперь больше никого из семьи Лу не оставалось в клане Серебряных лис.