Ночь лунного дракона

Глава 9

Лу Сянлин

С тех пор как Ли Хэ рассказал ей о возможной печати, минуло три дня. Три дня, в течение которых Сянлин почти не покидала своей комнаты, погружённая в тяжёлые раздумья. Она перебирала в памяти каждое своё детское воспоминание, каждое слово, обронённое матерью, каждый взгляд наставницы, но так и не смогла найти ничего, что подтвердило бы или опровергло догадку её нового учителя.

Она почти не выходила к трапезам, ссылаясь на усталость, и Ли Хэ, к её удивлению, не настаивал. Лишь однажды, на закате второго дня, он постучал в её дверь и молча поставил на порог поднос с горячим чаем и парой баоцзы. Сянлин тогда долго смотрела на закрывшуюся дверь, чувствуя, как в груди разливается что-то тёплое и непривычное.

На третий день она наконец решилась выйти.

Сад встретил её тишиной и золотистым светом угасающего солнца. Ли Хэ сидел под старым клёном, скрестив ноги, и медитировал. Его лицо было спокойным, почти безмятежным – таким она видела его лишь однажды, когда он спал в гамаке.

Сянлин замерла на пороге, не решаясь нарушить это умиротворение. Но он, словно почувствовав её взгляд, открыл глаза и посмотрел на неё.

- Выспалась? – спросил небожитель без обычной ворчливости.

- Я не спала, - честно ответила Сянлин, подходя ближе. – Я думала.

- И к каким мыслям пришла?

Она опустилась на траву рядом с ним, обхватив колени руками.

- Ни к каким, - призналась тихо. – Я ничего не помню. Ничего такого, что могло бы объяснить... это. Но если печать действительно существует, значит, всю свою жизнь я была слабой не потому, что такой родилась, а потому, что меня такой сделали?

В её голосе прозвучала горечь, которую не получилось скрыть.

- Возможно, - кивнул Ли Хэ. – Но это также означает, что у тебя есть шанс стать сильнее. Если печать снимется.

- Если, - эхом отозвалась она. – Если дракон вернётся, если ты сможешь мне помочь, если, если, если...

- Ты злишься?

- Я устала, - выдохнула Сянлин и вдруг, повинуясь внезапному порыву, прислонилась головой к его плечу. – Можно я просто посижу так? Хоть немного.

Ли Хэ напрягся. Она почувствовала, как его тело на мгновение окаменело, а затем медленно расслабилось. На какой-то миг ей стало страшно, что сейчас он её оттолкнёт.

- Сиди, - разрешил он тихо.

Так они и сидели в саду, пока солнце не скрылось за горизонтом, окрасив небо в тёмно-синий цвет. Сянлин почти задремала, когда вдруг услышала его голос:

- Ты говорила, что твоя мать ушла в мир смертных.

- Ммм? – Она приоткрыла глаза.

- Ты знаешь, куда именно?

- Нет. – Сянлин покачала головой. – Я тогда была слишком мала, а потом никто не говорил об этом. Может, наставница знает, но... я уже не спрошу.

- Жаль, - задумчиво произнёс Ли Хэ. – Если бы мы знали место, возможно, там нашлись бы ответы.

- Думаешь, она оставила мне что-то? Какое-то послание?

- Или причину, по которой запечатала твою силу, - добавил он. – И люди, и небожители редко делают что-то без причины. Особенно когда речь идёт о собственном ребёнке.

Сянлин промолчала. Ей хотелось верить, что мать любила её, что у неё не было выбора, что она страдала не меньше. Но в глубине души занозой сидел страх: а вдруг причина была иной? Вдруг печать — это не защита, а наказание?

- Не мучай себя, - словно прочитав её мысли, сказал Ли Хэ. – Когда придёт время, мы всё узнаем. А пока давай-ка поднимайся. Если ты собираешься в Цзеян, тебе нужно хотя бы научиться не падать с ног от усталости после часа ходьбы.

Сянлин фыркнула, но послушно встала, отряхивая ханьфу от травинок.

- Ты сегодня необычно добр, шифу, - хмыкнула она, запоздало осознавая, что опять совершенно забыла о правилах, церемониях и надлежащих обращениях.

- Не привыкай, - буркнул небожитель, отворачиваясь, но она успела заметить, как дрогнули уголки его губ.

На следующее утро Ли Хэ разбудил её рано, ещё до рассвета.

- Одевайся теплее, - велел он коротко, постучав в её комнату. – Мы идём в горы.

- Зачем? – сонно пробормотала Сянлин, кутаясь в одеяло.

- Там есть источник. Говорят, его вода обладает свойством усиливать духовное восприятие. Если в тебе действительно есть печать, мы сможем это проверить.

Сянлин мгновенно проснулась.

- Правда?

- Я никогда не шучу по утрам, - отрезал Ли Хэ и вышел, оставив дверь открытой.

Через час они уже поднимались по узкой тропе, петляющей между скал. Воздух становился прохладнее, а внизу, далеко под ногами, расстилался туман, скрывающий долину. Лисица никогда прежде не бывала в этих местах – вся её жизнь была ограничена владениями клана.

- Далеко ещё? – слегка запыхавшись, спросила Сянлин.

- Не жалуйся, - бросил её спутник, ловко перепрыгивая через расщелину. – Ты хотела стать сильнее – вот и становись.