Ночь - время хаоса

Глава 1. Хаос

Вместе со своими людьми я вышагивала по пустынным коридорам замка одного из своих вассалов. Наши уверенные шаги отдавались гулким эхом, металлические части брони позвякивали друг об друга. Меня сопровождала дюжина человек - мой личный отряд телохранителей, Черные Клинки - наиболее доверенные лица во всей моей империи. Остальная часть прибывших со мной военных сил осталась снаружи. Они уже пленили и повязали основные силы мятежников и сейчас занимались ими, а я со своим отрядом двигалась к зачинщикам мятежа.

В этом мужском мире мне все время приходилось быть начеку. Будучи единственной женщиной у власти, я обязана была проявлять жестокость наравне со всеми ними, а иногда даже и больше, иначе им покажется, что по мне можно потоптаться. Они не понимают иного языка, кроме языка силы, и я говорила с ними на нем.

Путь наш лежал в основную залу, где заперлись остатки мятежников. Я находила в этом странную иронию: обычно они там ели и праздновали, а теперь найдут там свою смерть. На нашем пути встали массивные двустворчатые двери из крепкого дерева, обитого металлом, но для моей магии это не преграда. Не сбавляя хода, я подняла правую руку в своей любимой черной когтистой перчатке, и вокруг нее неровными молниями заметалась магия хаоса. Тьма и огонь спелись вместе, изгибаясь, мелькая всполохами, бушуя ураганом, будто не желая подчиняться, но не имея выбора. Я направила магию вперед, и та моментально сорвалась с пальцев, будто дикого зверя наконец спустили с цепи, и двери разнесло в щепки.

Магия - это та причина, по которой мне все-таки достался трон. Магия - крайне разрушительная вещь, но доступна она лишь мужчинам. Ни одной женщины до меня с магической силой не существовало. Это настолько поражало, что несмотря на всю мою известность - великая правительница всей империи как-никак - до сих пор находились обделенные последними остатками мозгов лорды, которые смели высказывать удивление и недоверие по этому поводу.

Орден Хаоса - сообщество магов-ученых, изучающее магию и законы мира. Также они предоставляли учителей, дающих молодым магам, в том числе и мне, базовые знания о хаосе. Но даже они не знали другого такого феномена, как я, и, разумеется, изучать бы меня они не посмели. А у меня был свой секрет.

Мне всегда казалось, что у меня за спиной - тень, незримый защитник, направляющий мою магию. Осторожно порасспрашивав магов и почитав их книги, я так и не нашла упоминаний чего-то подобного. В тех редких случаях, когда мне приходилось вступать в бой, я чувствовала себя под защитой. Было пара моментов, когда магия спасла меня от серьезных ранений, и я точно уверена, что сознательно этого не делала, просто не заметила. Со стороны, конечно, всем просто казалось, что я зоркая и внимательная, но я знала правду. Впрочем, никогда магия не обращалась мне во вред, так что я в итоге просто приняла все как есть.

В образовавшийся проем стало видно, что все столы повалены, а главы мятежа с последними верными людьми прячутся за ними. Жестом я приказала своему отряду укрыться за стенами, а сама пошла в проем. О, я прекрасно знала, как они бывают недовольны подобными моими решениями. Если я хотя бы получу ранение, это ляжет бесчестьем на их головы, но ослушаться они не посмели и правильно сделали.

Помимо того, что меня защищала магия, на мне и доспехи были хороши. Впрочем, доспехами это можно было назвать с трудом. На голое тело я обычно надевала просторную, но тонкую нательную рубашку. Поверх нее мое тело до пояса обтягивал черный плащ с рукавами, который застегивался на левой части груди вертикальным рядом пуговиц. Над плечами от него высился небольшой стоячий воротник. От пояса же плащ продолжался лишь по бокам и сзади, чтобы не сковывать мои движения, не закрывая даже пояс на обтягивающих бедра штанах.

Но главным достоинством был особый черный металл, что небольшими чешуйками в красивых узорах покрывал мой наряд. Это самый дорогой металл в мире - ночной металл. Его черная поверхность выглядит матовой, при этом под ночным солнцем можно заметить радужные переливы. Он легкий и очень прочный. Его очень сложно обрабатывать, и без магических сил это попросту невозможно. А еще он прекрасно подходил к цветам нашего рода - алый, черный и металл. Все мои предки носили черную ткань и металлические доспехи, приправляя это лишь парой алых элементов в своих нарядах и доспехах. Я же носила черный плащ и сапоги до колен, обшитые черной чешуей для гибкости, а моя любимая когтистая перчатка и вовсе была сделана из ночного металла целиком.

Я прошагала внутрь комнаты, и конечно в мою сторону полетело несколько арбалетных болтов и парочка крепких ругательств. Это было ожидаемо, так что я заранее легким движением когтистой руки скрутила перед собой магию в спираль и хаос поглотил всё это, сразу рассеявшись. Одно из важных правил магов: никогда не оставляй магию в активном состоянии, она и так нестабильна.

- Каждый, кто сдастся прямо сейчас, получит быструю смерть, - заявила я на всю комнату. - Остальные перед казнью за поднятие мятежа будут подвергнуты пыткам.

С этими словами я заговорила тише и с большей угрозой:

- Считаю до трех, жалкие ублюдки. Три. Два…

- Один!!! - крикнул лидер всего этого заговора.

Он выскочил из-за стола, стреляя, подавая пример остальным, и некоторые последовали его примеру.

Это тоже было ожидаемо. Удивительно, но прием срабатывает всегда. Они всегда ждут этого “один”, кричат его, перебивая меня, а потом нападают. И я снова скрутила магию, но теперь заряд сделала мощнее. Она не только поглотила снаряды, но и неровными искривленными молниями ударила по всей комнате передо мной, разнося в щепки их импровизрованные укрытия, подпаляя им одежду и нанося увечья. Было сложно их не убить, магия не приспособлена оставлять в живых или выбирать цели, так что я, наведя панику, быстро рассеяла магию и отдала приказ Черным Клинкам.

- Собрать их всех, связать, передать нашим войскам. И пусть за ними присматривают получше. Эти будут пытаться сбежать, - я усмехнулась злой улыбкой, глядя на пленных мятежников, пугая их. - Знают, что их ждет.