Ночная мелодия

8. Борис

Специфика работы траблшутера состоит в том, что лечить приходится в первую очередь проблемы не внутренние, а внешние. С внутренними как раз неплохо справляются назначенные арбитражным судом управляющие или приглашенные кризис-менеджеры. Внутренние идут от некачественного менеджмента, внешние – от форс-мажорных обстоятельств, плохо налаженных связей и неумения лично контактировать с нужными людьми.

Дотронься до паутины в одном месте – разлезется вся. Если, конечно, не прибежит паук и оперативно не залатает. Вот Борис и был таким пауком. Но для того чтобы налаживать контакты, предварительно приходилось закидывать в голову терабайты информации.

Документы – встречи – переговоры – документы… В общем, калейдоскоп. Не помешало бы обзавестись техническим помощником. Он уже давно об этом думал, но все не было времени подыскать толкового парня, студента или выпускника.

Как и три года назад, работа помогала отвлечься от мыслей о Кате. Правда, теперь это было уже иначе. Тогда Борис отдирал ее от себя с кровью и с мясом. Сейчас - отвыкал беспокоиться за нее. Не думать, как она себя чувствует, все ли у нее в порядке на работе, взяла ли зонт, не забыла ли заправить машину. Множество мельчайших капелек-забот. Он привык к этому с самого начала, да и вообще это было в его натуре: думать о других.

Одиночество… точно не для него.

Одиночество хорошо, когда надо встать на паузу и подумать. Но если оно становится твоей жизнью, хочется выть на луну. Борис целыми днями находился среди людей, однако это было такое же внешнее, как и те проблемы, которые он решал. Внутри скрывалась ледяная пустыня, а хотелось тепла. Ему жизненно был необходим кто-то, о ком можно заботиться, волноваться. Покупать цветы и всякие неожиданные пустячки, готовить субботний ужин, укрывать одеялом потеплее, чистить от снега машину.

Да, он любил Катю, но уже не думал, что она любовь всей его жизни. Одна-единственная. Сначала даже представить было странно, что может быть другая. До нее встречался с девушками, потом они перестали существовать. И даже если смотрел на кого-то с интересом, то, скорее, как на картину в музее.

Да, красивая. Очень. Но это не значит, что надо ее украсть и повесить у себя в спальне.

И вот как-то само собой пришло понимание, что другая все-таки может быть. Не абы какая. Не просто женщина в постели – хотя без этого тоже было несладко. Нет – именно та, которую смог бы полюбить.

Женщина для постели нашлась быстро. Но совсем не та, с которой хотелось бы остаться навсегда.

***

В начале октября один из владельцев ритейла отмечал юбилей. Борис тоже получил приглашение – еще бы нет! Идти не очень хотелось, тем более без дамы, но и отказаться было неудобно.

Возможно, не будь ситуация близкой к критической, все организовали бы еще более роскошно. Впрочем, и так получилось как у больших: ресторан «Империал» в пятизвездочной «Коринтии», куча народу, одетого в Black tie*, поп-группа, стрип-балет, фейерверк и прочие безобразия.

Смокинг еще можно было вынести, но бабочка активно раздражала. Пока ехал, она натерла шею, и в ресторан Борис вошел не в лучшем настроении.

- Борис Викторович! – расплылся в улыбке именинник, лично встречавший гостей на входе. – Очень рад видеть. Вы без дамы, можно вас попросить побыть кавалером моей племянницы?

Виталий Аркадьевич обернулся и кому-то энергично помахал. Поцокивая каблуками, к ним подошла брюнетка в открытом вечернем платье. Синий шелк облегал соблазнительную фигуру, подобранные в высокую прическу волосы открывали шею, к которой так и просилось слово «лебяжья». Определить на глазок возраст Борис не взялся, но вряд ли меньше тридцати.

- Наташенька, вот тебе кавалер на сегодня, - Виталий Аркадьевич приобнял ее за плечи. – Познакомьтесь. Борис Викторович, наш спаситель. Наталья, моя племянница.

- Скорее, спасатель, - уточнил Борис и поцеловал кончики ее пальцев. – Очень приятно.

- Взаимно, - Наталья приподняла идеальные брови и сделала жест, свидетельствующий о том, что ей хотелось бы взять его под руку.

Их места за столом оказались рядом, и Борис усмехнулся про себя: разумеется, все было спланировано заранее. Ну, собственно, почему бы и нет? Вечер в толпе незнакомых людей становится намного приятнее, если рядом красивая женщина.

Это была игра – тонкая, изящная. Вполне светский разговор, разумеется, на «вы», никаких пошлых брудершафтов. О его работе, о ее работе в городской администрации. О погоде и путешествиях. Об Академии госслужбы, которую оба закончили. Ничего личного. Строго очерченные рамки, идеально выверенные интонации и жесты. Даже когда танцевали, это было верхом благопристойности.

Однако с каждой минутой становилось все более очевидным, чем именно закончится этот вечер. Очевидным и волнующим, но… исключительно в одной локации.

- Борис, вы хотите дождаться фейерверка? – спросила Наталья в половине двенадцатого, демонстративно посмотрев на часики, обхватившие браслетом тонкое запястье.

- Только если хотите вы, - улыбнулся он.

- Мне кажется, мы уже не дети, чтобы ждать салюта, не находите?

В этом был такой откровенный намек, что ему осталось только достать телефон и вызвать такси.

Интересно, думал Борис, искоса поглядывая на точеный профиль Натальи, как она отреагирует, если выйти из такси, галантно помочь ей, придержав дверь, а потом поцеловать руку и сказать: «Благодарю за прекрасный вечер, был рад знакомству». Сесть обратно и уехать.