Ночное видение

Глава 10

Обе женщины, кашляя в смрадных клубах и пошатываясь, отступали от дома. Роман вместе с детьми исчез из вида в охваченном ужасом людском водовороте. Было похоже, что в эту ночь ни один житель Кургановки не остался в собственном жилище, все высыпали на улицу. Не только ближайших Степкиных соседей , но и тех , кто жил далеко от его халупы , выгнал на улицу устрах что их надежные убежища в любую минуту могут превратиться в смертельную западню. Напротив пылавшего Степконого дома группа добровольцев разворачивала приготовление подручных средств для тушению огня. От ближайшей колонки до степкиного участка протянулась длинная цепочка из мужиков с ведрами, наполненными водой. которые передавались друг другу так же, как и, топоры, и ножи-секачи, чтобы срубать горящие ветки. Кто-то даже вытащил на улицу садовый шланг .

Добровольные спасатели трудились, словно одержимые, чтобы не дать огню перекинуться со Степкиного дома, уже безнадежно потерянного, на соседствовавшие с ним частные строения .

- Роман! Рома, где ты? Максим! Сережа...Вадик!- время от времени принималась звать Римма, но гудение огня глушило любые звуки.

Ольга судорожно вцепилась в сестру, чтобы не потеряться в ошалевшей толпе «зрителей» основной костяк которой составляли женщины и дети. Римма знала, где-то среди них находится Роман с обоими малышами, но разглядеть что-либо в дыму было проблематично.

Все люди перед лицом, опасности, вели себя по-разному. Одни, подобно парализованной страхом Ольге, вообще не соображали, что им делать. Другие, обмотав, лица тряпками, тащили на улицу из своих, домов наиболее ценные вещи . Третьи выпускали насмерть перепуганный скот из сараев и хлевов. Четвертые, просто, пустились, в, бегство, куда-то в поля. Маленькие дети плакали, на лицах взрослых застыло выражение древнего ужаса перед вышедшей из повиновения стихией….

И было еще кое-что похуже огня: удушливый запах дыма, клубы, которого, расползались по округе, захватывая все большую территорию . Ядовитые струйки дыма вползали в легкие Риммы и Ольги ,у обеих кружилась голова, подкашивались ноги. Женщины были вынуждены отсупать по Главной улице вниз к Площади, чтобы не потерять сознание.

В какой-то момент мимо них пробежала группа добровольных пожарные с одеялами. Неподалеку какой-то парень истово орудовал топором, срубая огненные «цветки», то тут, то там расцветавшие на ветвях его садовой яблони. Воздух вибрировал от жара и рева огня, с жадностью дожиравшего малаховскую развалюху. Продолжая с криками пятиться от дыма , Римма и Ольга совершенно утратили способность ориентироваться. Дорога под ними вдруг сделалась кочковатой и мягкой и неожиданно резко пошла под уклон. В тот же миг крыша Степкиной хаты с дявольским треском провалилась внутрь ее стен, развалившись на части в вихре огненных искр.

А потом ветер опять резко сменил направление. Он понес дымное облако в сторону кукурузных полей, благодаря чему дышать стало чуть полегче, И тут что-то с размаха уткнулось Римме в спину. Она вскрикнула от радости, потому, что это оказался Максим. Его друг тоже был здесь. Пока Римма осыпала сына поцелуями, Сережа с хныканьем вцепился в ее ночную сорочку. Оба испуганных мальчика льнули к Римме, как к единственному источнику спасения. Максим , размазывая слезы пополам с пеплом по лицу, прошептал , что папа, который был с ними, куда-то вдруг исчез.

• Он искал чистое от дыма место…Только что стоял около нас с Серым, смотрим, а его уже и нет…,-с плачем поведал он матери.

Все это время их компания продолжала уходить, не разбирая дороги, какими-то огородами, лишь бы подальше от пожара. И в какой-то момент их слепого продвижения Ольга с коротким вскриком тоже изчезла. Это было жутко! Вот только что она брела вместе со всеми по чьим-то грядкам, а в следующую секунду словно ушла под землю! Римма открыла было рот, но фигура, внезапно выросшая прямо перед ней из дымного тумана, не дала ей времени на крик. Она схватила молодую женщину за локоть и оттащила ее от края обрыва. Затем подхватила на руки детей и велела осторожно спускаться куда-то под горку вниз, вниз…

Ей тогда показалось, что спуск был бесконечно долгим и трудным. Склон холма оказался очень крутым, и уже недалеко от его основания Римма не удержала равновесия. … Падение на ряхлую, обработанную плугом землю положило конец ее пути.

Ни Макс, ни Сережа, слава богу, не пострадали. Цепляясь за редкие пучки травы и вырывая их с корнем, Римма кое-как поднялась на четвереньки.и убедилась в том, что дети целы. Ее собственные обожженные дымом легкие просигнализировал о том, что всем им удалось выбраться на относительно чистый воздух, Собственно, дым, как таковой, никуда не делся , но теперь медленно дрейфовал в воздухе, отрываясь от вершины холма в нескольких метрах над головами Риммы и детей. Сама же Римма , так же , как и Макс с Сережей , удачно угодили в импровизированную нишу у подножия холма, свободную от уплывавших в небо ядовитых серых клубов.

Только здесь мир , утопленный в саже, отчасти вновь обрел свои детали: уже можно было разглядеть, что то место, где они находились, это –чей-то огород, разбитый прямо на крутом склоне холма, а пучки травы, все еще остававшиеся у Риммы в руках,-это вырванные с корнем листья капусты. Едва она это поняла, как наступила реакция. Голова Риммы закружилась, словно она неслась на карусели, а все окружающее затянуло куда-то в одну бесконечную, черную воронку…

Должно быть, обморок продлился порядочное время потому, когда к молодой женщине вернулось сознание, солнце в небе уже светило ярко и жарко. День был в самом разгаре. Римма открыла глаза и сразу же зажмурилась, спасаясь от прямой атаки солнечных лучей. Страшная ночь ушла, но увы, не унесла с собой стойкий запах гари ,пропитавший воздух…

Вместе с сознанием к Римме возвратились и ощущения собственного тела. Она пошевелилась, и кто-то совсем близко взволнованно произнес:

- Она очнулась!