Ночной гость

Глава 15

Тело Иды кормит рыб. Или червей. Я точно не знаю, что сделал с ним Лиэн, быть может, просто сжег, но новый ковер мне нравится гораздо больше предыдущего, и я скидываю туфли, чтоб пройтись по густому мягкому ворсу босиком. День прохладный, налетел северный ветер, закружил нас в своем освежающем танце. У меня выходной, поэтому можно позволить себе провести несколько часов, отрешившись от всего лишнего, с головой погрузившись в то, что давно требует решения.

Вопрос первый: могу ли я доверять повару?

Лиэн смотрит на меня с иронией, ему откровенно смешно и слегка любопытно за мной наблюдать. Не знаю уж, отчего он не ушел сразу, быть может, у него есть какой-то контракт навроде моего, но пришло самое время решить этот вопрос.

По левую руку от него сидит господин Врубен. С ним мы не пересекались несколько дней, будто его вовсе не было в доме, и этот вопрос меня тоже волнует, волнует больше, чем может показаться, и я начинаю с него:

 ― Господин Врубен, скажите, пожалуйста, что входит в круг ваших обязанностей помимо содержания дома в порядке?

― Выполнение личных поручений хозяина, ― выстреливает он словами, будто арбалетным болтом.

― И что же он вам поручил?

Лиэн хмыкает с удовлетворением: ему все нравится, ему нравится созерцать сцены, ему нравится быть в центре событий. Вообще удивляюсь, как он мог комфортно сосуществовать с подавляющей аурой герцога. Метнув на него быстрый взгляд, цепляюсь глазами за идеальный изгиб губ, за четкую линию подбородка, за выточенные из мрамора скулы, и с трудом моргаю. Демон, что тут еще сказать.

― Как я понимаю, вы отлучались по поручению герцога, ― вздыхаю я тяжело, уже не настроенная на дальнейшее разбирательство. ― Я довольна вашей работой, мне нравится, как вы ведете дела, но совершенно не нравится, что вы позволили себе исчезнуть на несколько дней, даже не предупредив. Я с уважением отношусь к герцогу, вы это знаете, даже больше, чем с уважением, я ставлю его интересы выше своих, но такое отношение к себе терпеть не намерена. Поэтому впредь либо ставьте меня в известность о полученных от него приказах, либо пакуйте чемодан.

Врубен к концу моей речи становится совершенно красным, как спелый томат. Его глаза округляются, и я искренне удивлена, что смогла вывести его из себя так просто.

Едва он открывает рот, повар его перебивает:

― Да брось, Врубен, госпожа все знает. Неужели ты думаешь, что он бы пришел к тебе, а к ней не стал?

Тень герцога, как это иронично. Помнится, есть какая-то старая презабавная поэма марилийского поэта, где одним из действующих лиц был призрак покойного короля, но мы не в сказке, не в выдуманном сюжете, и у меня по спине проходится ледяной ладонью ужас. Одно дело знать, что тебе видится призрак во время сонного ступора, другое – что он может явиться к кому угодно, и эти люди совершенно серьезно воспринимают его приказы и поручения.

Когда Врубен, наконец, выходит, мы остаемся с Лиэном одни, и он тут же отбрасывает все церемонии:

― Ты могла бы быть помягче с нашим дражайшим управляющим. ― Смерть Иды будто сблизила нас, тут нельзя поспорить. ― В конце концов, отказать герцогу было невозможно еще при жизни, и сейчас ничего не изменилось. Кто-то должен уже намекнуть ему, что он умер.

― Но ты же ведь можешь отказать ему, ты не попадаешь под его влияние.

― Это потому что я существо нездешнее, как и он сам, я куда сильнее, просто по глупости и молодости попался в его ловушку.

Он не выглядит опечаленным, но я все же обязана спросить.

― Ты ведь понимаешь, что можешь уйти, когда захочешь? Ты свободен от всех обязательств теперь, когда он мертв.

― Ты даже не представляешь, что предлагаешь.

Мне не особо понятно, что такого плохого или странного я сказала, но только пожимаю плечами.

― Я ведь могуществен теперь, годы жизни с Ниэлем придали мне сил, я питался его голодом бесконечно, каждый день, каждую минуту. И я чувствую некую вину, ведь это из-за меня ему хотелось все больше и больше, из-за меня ты так пострадала.

― Я пострадала не из-за тебя, Лиэн, ― я улыбаюсь чуть печально. ― И хочу, чтобы так было и впредь: не вреди мне, Лиэн, не мешай мне.

― Разве я мешал до сих пор?

Одно неуловимое движение, и он сидит на диване рядом со мной, держит мое лицо в прохладных ладонях и не дает опустить взгляд.

― Разве я помеха юной госпоже?

Он проводит пальцем по моей нижней губе, и мне требуется куда больше сил, чем можно себе представить, чтоб вполне связно выговорить:

― Поедешь со мной к проклятым копям?

Лиэн больше не улыбается, но и лицо мое не отпускает. Смотрит серьезно прямо в глаза, и от этого взгляда больше не веет жаром страсти, от этого взгляда внутренности будто наматываются на ледяное железное копье. Он пронзает меня своим взглядом будто насквозь.

― Я так долго ждал этого.

― Отчего же?

― Разве нужно объяснять?

Руда. Демонова руда всему виной, и попался Лиэн в сети герцога наверняка из-за обещаний получить хоть немного драгоценной руды, что ценнее золота в сотню раз, что ценнее человеческих жизней, что ценнее всего, что можно оценить в деньгах. Особенно для такого существа, как Лиэн. Я не слишком поняла, что она дает: записи герцога, вырванные листы из старых книг, неясные расчеты, карты звездного неба, предсказания были несколько несвязны и не несли общей мысли, однако одно было ясно: есть в ней что-то помимо ее редкости, что может дать силу магическим существам. Извечным. Демонам. Быть может, даже просто магам?