Ночной гость. Копи

Глава 2

Второе: критическое мышление.

Брент Остин совсем не похож на моего Хозяина. Когда я их сравниваю, невольно возвращаюсь в памяти к моменту нашей первой с лордом советником встречи в королевском саду, когда он был встрепан после пробежки, а я – после дежурства. Порой мне приходится усомниться в нем, в его преданности Ниэлю, в его готовности жертвовать своими интересами, но потом я вспоминаю этот день или любой другой, который нам приходилось проводить во дворце. Его интерес к моим разработкам, его интерес ко мне, десятки его писем герцогу, что мне довелось прочесть – все это говорит в его пользу.

Наш опытный образец не был утерян даже во время нашего с рыжим магом пленения, но я больше не вижу смысла стараться – мне не вернуться в королевский дворец и не продолжить разработок, это очевидно. Брент же настаивает на том, чтобы мы хотя бы продлили несчастному растению существование до того момента, как освоимся в новых землях. Я посматриваю на его чуть опущенные в последние дни листочки с самой настоящей жалостью, но не сдаюсь, упорно добавляю каплю ртутной эссенции в воду перед каждым поливом.

Брент догадывается о моих сомнениях, это заметно по настороженности в его взгляде. Теперь он не расслабляется ни на миг и внимательно наблюдает за каждым моим движением, когда я одна. В компании спутников он оставляет меня в покое, погружается в свои мысли или чертит что-то в пухлом ежедневнике, который взял в дорогу, но стоит мне оказаться за пределами навязчивого чужого внимания, как он возникает в паре метров. Его гложет то же, что и меня – неуверенность. Мы сомневаемся друг в друге, и у него есть на это основания, ведь я едва ли не шантажом – как раз именно им – заставила его отправиться в путь. Поверить не могу, что у советника мог быть роман с королевой.

Или могу.

Широкие плечи, узкие бедра, синие, как ирисы, глаза, темные волосы и красивое мужественной красотой лицо. Добавить сюда же смешливый взгляд, приятный голос, длиннющие ноги и умение идти на уступки, и я прекрасно понимаю королеву.

Не могу поверить, что я думаю о таком.

― Что?

Брент, наконец, не выдерживает моего пристального взгляда и начинает осматривать себя. Я чувствую, как к щекам приливает румянец, но ничего не могу с собой поделать, вместо этого расплываюсь в глупой улыбке. Хочется хлопнуть себя по лбу. С точки зрения моего отношения к попутчикам путешествие получается тупиковым. Божественно прекрасный Извечный, маг огня, в которого я влюблена без памяти, и демон голода, способный внушить влечение к себе. И самая обычная я, у которой проблем больше, чем на голове волос. Что ж, никто не говорил, что будет легко, не так ли?

Отчего-то после перерождения мне сложно получать удовольствие от того, что радовало раньше. Так, например, у меня нет ни малейшего желания сидеть, чертить энергетические каналы и думать, что было бы правильно изменить. Мне перестало доставлять удовольствие спокойное созерцание природы с параллельным самокопанием. Да что уж там, у меня вообще больше нет желания прокручивать бесконечно собственные эмоции и слова и искать двойное дно в поведении других.

― Ты меняешься, ― пожимает плечами Брент, ― это совершенно нормально. Говорят, у людей пищевые предпочтения меняются раз в несколько лет. Так вот, считай, что у тебя изменились предпочтения в жизни.

― Слишком многое изменилось, ― прежде мне было бы неуютно вот так откровенно с кем-либо разговаривать, теперь же я чувствую это как базовую потребность, ― как минимум, я перестала быть человеком. Брент, сколько всего нелогичного произошло, подумай только. Мы не ищем убийцу Ниэля, мы не продолжаем исследований, мы вообще ничего не делаем – спешим к копям, потому что так хотел герцог.

― Напоминаю, таково было именно твое желание, и ты более чем прозрачно намекнула, что у тебя есть немного важной информации для короля, если я буду против, ― мужчина ухмыляется, а я вновь краснею, признавая его правоту.

― Ничего мне об этом не говори, я сама себя виню.

― Очень зря, потому что я знаю, как работает связь Извечных, ― он с какой-то тоской смотрит на знак на моей шее. ― Вряд ли ты можешь противиться его воле даже после его смерти.

― Знаешь?

Я сижу, будто громом пораженная. Конечно, он ведь сам Извечный, с чего бы ему не знать.

Солнце уже зашло, мы коротаем вечер в таверне маленького городка неподалеку от границ герцогства. Людей в зале не слишком много, но достаточно, чтобы мы могли говорить без опаски быть услышанными в общем гуле.

За тесным столиком нас пока только двое, потому что Лиэн слишком много времени уделяет банным  процедурам, а Дин не успел нырнуть в маленькую ванную перед ним. Вокруг снуют подавальщицы с круглыми подносами, распространяя вокруг себя ароматы пива и кухни, то и дело ровный гул нарушают пьяные крики.

Брент сидит напротив, прямо сейчас он не производит впечатления безупречного советника Его Величества, который никогда в жизни не бывал в подобных местах, напротив, в этой забегаловке он смотрится весьма органично. Кажется, он полжизни провел в тесных номерах на втором этаже вот таких вот, совершенно типичных гостиниц с таверной в просторном темном зале. Одежда его, определенно качественно пошитая и дорогая, смотрится немногим лучше любого дорожного костюма наемника средней руки, который знает, насколько важен комфорт в пути. Комфорт и безопасность, потому что кричащая о богатстве хозяина одежда – это опасно. Волосы Брента коротко стрижены, он не смотрится холеным аристократом, пусть он тысячу раз им является.