Ночной холод

Ночной холод

Где-то в чаще леса стоит старая деревенька, скрытая от чужих глаз пышными еловыми ветками и лохматыми кустами. Да жителей в ней нет уже давно: кто сам ушел, а кого смерть под руку увела. Осталась лишь одна семья в деревушке: мать, отец и сын. Дружно справлялись они с трудностями, вместе встречали радости, пока однажды не пришла к ним беда с глазами белыми, словно лед, руками холодными, как у мертвеца. Имя ей было зима. 

Покрыла она все тяжелым снегом и заморозила воду в колодце. Замела вьюга злющая все следы и тропы – исчезли они, словно и не было ничего. Замерло все в лесу в ожидании, не слышалось голосов ни лисицы, ни волка, даже птицы - и те умолкли. Лишь в одной избушке ночами светил огарок свечи, да черный густой дым валил из трубы. Сложно было семье, с грустью смотрели они за окно, надеясь, что мороз утихнет. 

Так пережили они половину зимы: снег топили, печь берегли да сухарями питались. Но случилось так, что выбежал сынишка на мороз, а через несколько дней слег. Выхаживала его мать, но все без толку. 
Собрался отец в дорогу за лекарствами, взял с собой несколько сухарей и флягу воды, попрощался с женой, поцеловал сына и отправился в путь, строго наказав им никому не открывать двери. 

В первую ночь вновь замела вьюга все следы, скрыла под снегом все ямы и овраги, да покрыла дверь избы тяжелым льдом. Дико плясала и кружила она, зло бросая белую пыль во все стороны, обустраивая свое царство. Услышала мать, как бушует вьюга за окном, и закрыла дверь на еще один замок. 
Тщетно билась вьюга в окна, пытаясь попасть в избушку, да ничего у нее не вышло. 

На вторую ночь на помощь к ней поспел трескучий мороз. Лихо развесил он сосульки на крыше дома, проморозил воду в озере и колодце и заледенил окна крохотной избушки. Его сердитый грузный топот долго слышался у двери. 
Страшно стало матери, затопила она печь посильнее, чтобы отогнать его, да укутала потеплее сынишку. 

А на третью ночь пришла стужа. Украдкой ступала она по лесу, сильнее замораживая все вокруг, покрывая мир одеялом тишины и упокоения. Сердито поскреблась в тонкое заиндевевшее окошко – заледенело оно и изнутри, и снаружи. 
Посмотрела мать на это, да занавесила окна в избушке, чтобы никто не пробрался. 
Пришла стужа в ярость, билась она в двери, окна и стены, но так и не смогла попасть в избу. 

На четвертую ночь в окно тихо-тихо постучали. Подумала мать, что это стужа кого-то привела за собой, но выглянула в окно - на улице стоял ее муж. Поспешила она впустить его в дом, отогрела, напоила и накормила, и дала принесенное лекарство ребенку. 
Так и прошла свирепая зима, сынишка выздоровел, а отец с матерью радовались своему счастью. 

Такой конец у сказки, когда рассказывают ее в первый раз. Eсть и другой конец. 

На четвертую ночь в окно тихо-тихо постучали. Подумала мать, что это стужа кого-то привела за собой, но выглянула в окно - на улице стоял ее муж, мрачный и замерзший. Поспешила она впустить его в дом. Еды и питья не брал он, все отказывался, да от печи подальше таился. 
Сказал муж, что не смог принести лекарство, заблудился в лесу и чудом смог найти дорогу к дому по своим же следам. Погоревала жена, укутала сына потеплее, да легла спать. 

А когда совсем стемнело, подошел отец к двери да отворил ее, впуская вьюгу, мороз и стужу в дом. Потому как не отец пришел домой, а тень его, холодная и безжизненная.