Ночной маг

Пролог

Шесть лет назад.

Ночные улицы нашего города не слишком подходящее место для прогулок молодой барышни, но выбора у меня не было. Отец, как всегда, задерживался на работе, и я несла ему поздний ужин. Главное отделение порядка располагалось не в очень благополучном районе, но путь я знала с ранних лет, потому что нередко навещала отца на работе. Перехватила простую холщевую сумку с едой, посмотрела в витрину небольшого магазина, за мутным стеклом царила тьма. Отражение меня не обрадовало. Волосы выбились из причёски. Я казалась себе какой-то невзрачной, усталой. Возможно, оттого что чересчур много читала романов. Последнее время дамские романы совершенно вытеснили из головы детективы и разговоры с отцом.

Поправив волосы, пошла дальше. Необычный звук привлёк моё внимание, едва лишь я завернула за угол дома. Впереди показались две фигуры.

Высокий мужчина держал на мушке второго господина, который упёрся спиной о стенку дома и в упор смотрел на нападавшего.

От неожиданности я выронила свою сумку, чем привлекла внимание обоих.

Тот, что угрожал оружием, даже не повернулся в мою сторону. Он медленно убрал пистолет и исчез в портале. Я не сводила взгляда со другого, который смог выпрямиться, поправить пальто и обернуться в мою сторону.

Потребовалось несколько долгих секунд, прежде чем я опять стала дышать. Мужчина криво усмехнулся, кивнул мне и тоже растаял в портале.

— Божечки светлые, как же так вышло. — подняла сумку и чуть ли не бегом помчался к главному управлению.

В голове творился полный сумбур. Я узнала мужчину, на которого напали, это был ночной маг. Магия ночных магов очень специфичная, она увеличивается в несколько раз с приходом тьмы. Они владели огромной силой теней, и бог знает чем, кроме этих способностей. Кто-то две минуты назад угрожал простым, но очень эффективным оружием магу ночи на моих глазах.

Я влетела в рабочей кабинет отца и остановилась. В кресле для посетителя сидел он, мужчина, коего я лицезрела в переулке, и, возможно, спасла жизнь своим внезапным появлением.

— Элиса, дорогая, — отец поднялся и улыбнулся мне.

Гость тоже встал и развернулся. Он многозначительно окинул меня проницательным взглядом и кивнул в знак приветствия. От неожиданности все хорошие манеры испарились.

— Здравствуйте, — приживаемая сумку в груди, прошептала я наконец.

— Лорд Тарин, простите мою дочь, она иногда витает очень высоко в облаках, — попытался папа как-то исправить ситуацию.

— Ничего страшного, — прозорливые, почти чёрные глаза завораживали, как и тихий мелодичный голос мужчины.

— Я принесла тебе поесть... — постаралась я объяснить своё появление и отвесила поклон гостю.

— Оставь на столике, — махнул рукой отец.

— Конечно.

Я прокралась под пристальным вниманием двух мужчин к крошечному столу, спрятанному за громадным стеллажом, и стала вынимать маленькие деревянные коробочки. Благо мама наложила на них магическую охранку. И еда, как и сами коробочки, остались целы.

— Пожалуй, мне пора, — тихо сказал маг. — Вы знаете, что делать дальше.

— Да. — голос отца звучал твёрдо.

— Проводить вашу дочь? В это время на улице неспокойно.

— Если вас не затруднит.

Руки задрожали, я поставила последнюю баночку на стол и вышла из-за своего укрытия.

— Элиса, лорд Торин любезно предложил проводить тебя. — глаза отца блестели от родительской гордости.

Я же еле как смогла робко промямлить слово, близкое к согласию, и опустила взгляд на носки своих сапожек.

— Если вы закончили, то можем идти. До встречи, господин Тонски. — попрощался лорд с моим отцом.

— И вам. Иди, дорогая, лорд доставит тебя в целости и сохранности.

Я лишь нервно улыбнулась на это заявление.

Молчаливо вышла из кабинета и остановилась, господа обменялись парой фраз за закрытой дверью, затем ночном маг покинул кабинет и присоединился ко мне.

Сонные дежурные не придали никакого значения моему уходу в сопровождении мага. Но это меньшее из зол.

Как только мы вышли на улицу, лорд подхватил меня за локоток и положил мою руку на свою.

— Леди. — обратился ко мне мой сопровождающий. — Мне известно расположение вашего дома, поэтому можете не переживать по поводу дороги.

«Я и не переживаю». — пронеслось в моей голове, но вслух я ничего не сказала.

— Надеюсь, незначительное происшествие, свидетельницей которого вы стали, останется только между нами. — через какое-то время произнёс маг.

Мне стало страшно.

— А второй?

— За него можете не переживать. На нём была отменная личина. Даже мне не удалось разглядеть, кто скрывается под ней. Очень жаль, конечно.

— Думаете, он не станет меня искать?

— Уверен. Да и зачем?

«Действительно, зачем? Только если избавиться от ненужного свидетеля?» — я неуверенно бросила взгляд на мужчину, но возразить не посмела.

— Леди Элиса, вам в действительности не о чем волноваться. Он не намеревался меня убивать, хотел только припугнуть, чтобы сбежать. Вы оказали нападавшему услугу, появившись возле того дома.

— Как скажете.

Мы шли по тротуару в полумраке улицы. Тусклые фонари еле освещали дома и дорогу. Прохожих встречалось мало. Чем ближе приближались в моему дому, тем спокойнее становилось вокруг. Симпатичная уютная улочка, на которой располагался дом, всегда меня радовала. Маленькие садики, красивые, ухоженные дома, эта часть города разительно отличалась от остальных. Жили на улице в основном представители зажиточных семей среднего класса, потому улица не знала крупных грабежей или проблем. Балов тоже не проводи, как и ярмарок.

Подойдя к дому, лорд остановился и повернулся ко мне.

— Спасибо, что составили компанию. — поблагодарила я мага.

— И вам, леди Элиса. Надеюсь, это наша не последняя встреча.

— Я не леди. Мои родители не из высшего сословия. — деликатно поправила я лорда.

— Поверьте, вы намного больше леди, чем многие дамы из моего окружения. Спокойной ночи.