Ночной стриж

Глава 1

Ночной стриж

В зеркале мелькнул мой голый торс, я в спешке собирался, по мокрому телу ещё стекали капли. Скорый душ призван был смыть любые следы, запахи, метки. Единственное, от чего душ не мог избавить, так это от татуировки на моей шее. Чёрный стриж всегда был со мной.

Я наспех вытерся полотенцем, затем открыл шкаф и вынул чёрную “униформу”.

Нужно было спешить.

Как бы мне ни хотелось остаться сейчас дома, съесть уже заказанную горячую лапшу, включить боевичок и посмеяться над впечатляющими и совсем не достоверными спецэффектами, но пришёл новый заказ.

Не успел я поднести первую ложку ко рту, как грёбаный пейджер запиликал и высветил адрес.

Да, пейджер. Из какого я века? Из этого самого. Пейджер - это основа моей анонимности. По нему меня сложнее вычислить. Для всех я - “ночной стриж”. Курьер.

Я подавил вздох. Да, иногда я не очень рад своей работе, хотя волка ноги кормят, поэтому приходится подрываться даже в половину двеннадцатого ночи.

Я со скрипом натянул на ещё влажную кожу чёрную водолазку и сверху косуху, затем тёмные джинсы, подхватил мотоциклетный шлем и пейджер с адресом.

Телефон кинул на столик, всё равно симку с собой брать нельзя, как и всё, что может стать маячком или поможет установить мою личность. На моём мотоциклетном шлеме есть эмблема ночного стрижа, и для заказчика этого будет достаточно, чтобы понять, кто я.

.

Блики ночного города плыли вокруг меня вместе с отсветами фонарей и вывесок. Машины и многоэтажки быстро проносились мимо. Ещё пара кварталов и я буду на месте. Ночной город не был загружен транспортом, поэтому я добрался до нужного адреса буквально за пятнадцать минут.

Я свернул за ярко-желтый угол здания пиццерии и заглушил мотор мотоцикла.

Меня поглотил тёмный переулок с кирпичной стеной напротив, в глубине которого был запасной выход из какого-то ночного заведения. Ожидаемо. Я поднял визор на шлеме, и свежая ночная прохлада ударила в лицо.

Мрак опутывал своей мягкостью и словно дрожащая паутина предупреждал о возможной опасности. В темной дали переулка появились очертания фигуры. Мужчина, лысый, в твидовом костюме и очках, медленно двигался в мою сторону. Похоже, мой клиент.

Я опустил визор, спешился и уверенно зашагал навстречу, тихо хрустя грубыми ботинками по грязному асфальту.

Когда между нами оставалось не более десяти шагов, дверь позади мужчины настежь распахнулась, с грохотом ударив по стене и озарив грязный переулок яркой полосой света. На улицу выбежала девушка, её лицо скрывалось в темноте, только со спины подсвечивались и блестели её светлые волосы, и когда она пронеслась мимо нас, сверкнуло шёлковое зелёное платье, слишком тонкое для такой погоды.

Я остановился. Следом за девушкой в переулок высыпали трое парней, один был тощий, двое других казались качками.

Я начал подозревать, что на меня могли устроить облаву. И хотел было делать ноги, но понял, что троица устремилась следом за девушкой. Они выбежали из переулка, не обращая на меня никакого внимания.

Когда я убедился, что больше никто не помешает, подошёл и взял протянутый бежевый конверт из рук мужчины. Коротко кивнул и отправился к мотоциклу.

Что там в конверте, меня мало интересовало. Мне платили за то, чтобы о содержимом не знал никто, включая меня, только адресат.

Анонимные угрозы, тайные признания, подарки? Мне было всё равно. Я не играл в благородство. Мне хорошо платили и этого было достаточно. Их жизнь меня не касалась. Я всего лишь курьер.

Мотор гулко зарокотал. Ещё один адрес и можно будет вернуться к своему ужину. Но сейчас предстояло быть более сосредоточенным и не привлекать лишнего внимания, ведь посылку иногда пытались перехватить. Я сунул конверт за пазуху во внутренний карман и плавно вырулил из переулка.

Не успел я набрать скорость, как мой взгляд зацепился за зелёное платье. Та девушка стояла на тротуаре у стены многоэтажки в квартале от переулка, обхватив голые плечи руками от холода, шёлковое платье струилось к ногам и облегало тонкую фигурку. Её окружали трое парней. Все они о чём-то громко спорили, по очереди выкрикивая слова.

Я шумно вздохнул. Наверно, поругалась с парнем и выясняет отношения. Я по опыту знал, что лучше не вмешиваться. Потому что можно получить проблем, а девушка потом ещё останется успокаивать своего возлюбленного, даже если тот некрасиво с ней себя вёл. Влипать и оставаться потом крайним было бы бессмысленно. К тому же, меня ждет работа. Конверт во внутреннем кармане сам себя не доставит.

Я сбавил скорость, понемногу приближаясь к тому месту, где они спорили.

Мимо проносились редкие машины, никому не было дела до чужих проблем. Район был не очень. Дальше был жилой сектор, потом промышленная зона.

Ей нужно было бежать в другую сторону, туда, где полно магазинов, много света и людей.

Долговязый попытался схватить девушку за локоть, но она оттолкнула его и вырвала руку. Затем стала пятиться, пытаясь отойти подальше.

Черт. Черт побери. Всё же она одна, а их трое. Меня начали терзать сомнения. Я не благородный рыцарь, но и не ублюдок. Когда вижу численное превосходство и несправедливость, не могу оставить всё, как есть, и просто проехать мимо.

Знаю, что пожалею об этом.

Да что там.

Уже жалею.

— Если нужна помощь — прыгай, только быстро, - отчеканил я, когда резко притормозил напротив компании.

Девушка несколько секунд растерянно и серьёзно смотрела на меня. Парни стояли ко мне спиной, им потребовалось время, чтобы меня заметить.

Один из громил повернулся в мою сторону.

— Помощь не нужна, проваливай! - развязно выдал он.

— А я и не тебе предлагаю, - твёрдо произнёс я в ответ.

Если она будет стоять, как вкопанная, и дальше, то просто уеду. Это сработает, только если делать всё быстро.

— Лина, ты знаешь его?! - возмущенно взвыл долговязый.

Похоже, главный заказчик этого представления.

Его крик вывел девушку из оцепенения, она моргнула, потом резво подбежала к мотоциклу, перекинула ногу, сев позади меня.