Ночной Ворон

Пролог

В лечебнице Фарлоу частенько кто-нибудь кричит. Либо медсестра поставит больнючий укол в заднюю точку, либо каша на завтрак у кого-то холодная. Бывают и совсем тяжёлые случаи.

— Я снова его вижу. Эту проклятую тварь. Снова и снова он посещает мои сны. — Кричал без конца новоиспечённый пациент. Лишь седативные могли усмирить его пыл и заставить хоть немного поспать. Доктор Фарлоу сказала, что больные должны больше отдыхать. Но как же тут отдохнёшь, если всё время мерещится это чудовище! Да ещё и посетитель, что пришёл с самого утра в палату.

— Артур Вуйчик, тридцать пять лет, безработный, три года заключения в “Редгейт”. — Перечислял все достижения больного полицейский. — Я Детектив Уотли, полиция Нова-сити. Артур, я хочу знать, что произошло с тобой и твоим приятелем прошлой ночью?

Успокоительное делало свою работу. Артур практически не проявлял никаких эмоций. Сообщи ему сейчас кто-то, что его престарелая матушка преставилась, он бы и мускулом не повел.

— Детектив Уотли, вы когда-нибудь слышали о Кротхене?

— Кро… о ком? — поинтересовался детектив.

Артур вдруг закрыл глаза то ли из-за страха от воспоминаний, то ли от головной боли. Даже закрытые, его глаза дёргались в разные стороны. Открыв снова глаза, он продолжил:

— Я всё вам расскажу, только если обещаете, что полиция не станет выдвигать обвинений.

Артур был убежден, что в тюрьму он возвращаться не намерен. Значит нужно выкупить свою свободу, но в обмен он может предложить лишь информацию. Ту, что он не хочет даже вспоминать.

— Мистер Вуйчик, вам очень повезло. Если бы скорая прибыла немногим позже - мы с вами бы сейчас не общались. Так случилось, что, совершая преступление, вы стали пострадавшим. Я могу помочь вам смягчить наказание, если вы расскажете, как всё случилось. От начала и до конца.

— Я… я не могу. Он вернётся за мной. Я точно знаю. Этот… этот демон.

— Вы находитесь в лечебнице Фарлоу. Внизу имеется охрана. Никто не в силах вам здесь навредить.

— Мне страшно, детектив.

— Не бойтесь, мистер Вуйчик. Просто расскажите мне что случилось.

Детектив Уотли слушал историю, иногда делая записи в своём смартфоне. Артур постоянно останавливался, зажмуриваясь так сильно, что, казалось, глаза его могли в любой момент лопнуть. Затем он вспоминал, на чём остановился и продолжал рассказывать.

Несколько дней назад. 22.02.2032г.

В моем любимом и, собственно, единственном баре в районе, где я снимаю комнату, было как всегда людно и шумно. Крафтовое пиво тут было отменное. Я бы мог пить его всю ночь, если бы при деньгах был. Работая в тюрьме, я заработал немного денег и смог снять себе на них жилье на пару месяцев. Это все, на что мне хватило той суммы.

Пару недель назад меня досрочно освободили из-под заключения в исправительной колонии Редгейт за примерное поведение. Я пил в одиночестве, ведь все мои друзья оборвали со мной связь. Кому бы я не позвонил, притворялись, что не знают меня или открыто слали куда подальше. Ничего не оставалось, кроме как потягивать пенный напиток из своей кружки и слушать разговоры за соседними столиками.

Кто-то хвастался количеством своих шрамов на теле, каждый из которых значил одного убитого им копа. Кто-то рассказывал, как переспал сразу с двумя девками, которых подцепил в ночном клубе неподалеку.

А одни вообще говорили про какого-то духа, нападающего на людей среди ночи. Какой-то Кракен или Ктулху - я так и не расслышал. Один из участников этого обсуждения говорил о том, как этот дух объявился в Нова-сити и начал карать нарушителей закона. Все, кто якобы его встречал, чудом возвращались живыми. Да и живыми их назвать было трудно. По рассказам этих ребят, наткнувшиеся на “как бы его там не звали” лишились рук, ног, зубов и даже своих причиндалов.

Я ни капли не поверил в эти истории, однако они припомнили мне одну книгу, которую я прочитал, отбывая свой срок в “Редгейт”. В книге говорилось про некое существо, именуемое “Кротхеном” - древним духом, принимающим облик ворона. Поверья про Кротхена берут истоки из северо-восточной части России. Согласно им, Дух Ворона распахивает свои крылья, преграждает лучи солнца и лишает зрения тех, кто совершает плохие поступки, иначе говоря - преступления.

Только вот всё это выдумки чтобы запугать глупых преступников. Если он и вправду наказывает их, то почему бы не убить?

“Чёрт, меня ведь тогда оно тоже могло прикончить! *Тьфу* Нет, духов не существует. Выпью-ка еще одно пиво и отправлюсь спать. Надеюсь, бармен в хорошем настроении и снова нальет мне еще один бокал в долг”.

— Слушай сюда, кретин! Если сейчас же не расплатишься, мои ребята вежливо вышвырнут твою задницу из этого бара, — разбушевался бармен из-за своей стойки после того, как я попросил еще кружечку пива.

Да уж, бармен сегодня явно не в духе.

Лучше бы я и дальше оставался в своей камере. Там не нужно платить за аренду, кормят три раза в день, хоть и чертовски паршиво. В тюрьме я пристрастился к чтению. Никогда бы не подумал, что читать - это так интересно.

— Артур, дружище! — увесистая рука обняла меня через плечо, — Сколько мы уже не виделись, лет пять?

Он потянулся своей свободной рукой в задний карман джинс чтобы достать "ВИВ” - последнее слово в этом повёрнутом на деньгах мире. Всегда и Везде. Утройство, что являлось и паспортом, и кошельком, и пропуском. В общем, полезная вещь.

Я до сих пор не мог вспомнить этого парня, но его смазливое лицо было мне знакомо. Держу пари девушки без ума от него. Длинные светлые волосы, голливудская улыбка. На руке, что это парень положил мне на плечо, красовалась татуировка. С этого ракурса я так и смог ее разглядеть. Он прихватил меня так, что я и пошевелиться не мог. Да и выпитое пиво привносило свою лепту в этот момент.