Ноксдалион 1 | Возрождение Изначального

Глава 8. Ритуал

Крупная птица, изредка взмахивая угольно-черными крыльями, быстро летела по темному лесу, совсем низко. Казалось, ворон не сможет свободно пролететь через густо растущие деревья, но каждый раз он ловко уворачивался от вековых стволов и пушистых ветвей. Когда перед вороном показалась высокая скала, он не замедлился, а влетел черной стрелой прямо в нее, оказавшись по другую сторону морока.

Птица залетела в пещеру и спикировала на плечо ожидающего ее у входа существа. Создание было прямоходящим, около двух с половиной метров роста и с головой ворона. Черные перья покрывали его плечи, за которыми виднелись два огромных крыла. Из-под рваного балахона, в которое было облачено существо, виднелись черные кисти рук с острыми загнутыми когтями. А его ноги выглядели как огромные птичьи лапы.

Телепатически получив доклад от ворона, существо отпустило птицу и тронулось вглубь пещеры. Та была явно не естественного происхождения - покрытые трещинами стены образовывали ровные геометрические проходы и залы. Когда-то давно это место явно было обитаемым, но сейчас оно было полностью заброшено, причем уже долгое время. Кроме странных существ и периодически залетающих воронов жизни здесь не было - не виднелось паутины, не было слышно писка крыс. Магический морок не только скрывал проход от чужого взора, но и отгонял непрошенных гостей подальше от этого места, внушая тем чувство опасности.

Пока существо двигалось по пустым коридорам было слышно лишь цоканье его когтей об каменный пол. Но вскоре оно свернуло в более узкий коридор и оказалось в зале, в котором находились еще несколько его сородичей. Существо село на пол, тем самым замкнув круг. Двадцать один вороний клюв был направлен в центр зала, в котором находилось круглое углубление в полу. Существа закрыли глаза и замерли.

***

Инеш задумчиво смотрела в кружку эля в своей руке, словно надеясь увидеть там совет.

- Хотя бы помоги нам с ритуалом, - умоляла ее Арисса, - Прошу.

Раваленка, услышав о ситуации в общих чертах, молчала уже долгое время.

Астераш поднял руки над столом и показал:

- Я пойду с вами.

В начале беседы в роли переводчика выступала Инеш, но, по просьбе Ирстана, раваленка позволила переводить ему. Мужчина очень хотел попрактиковаться в языке жестов, хотя бы в переводе.

- Хорошо, - раваленка кивнула своему мужу, - Я не буду тебя останавливать. Тем более, пока что, Орден справится без твоей помощи. Если все действительно настолько серьезно, юным “хранителям Аспектов” ты нужнее. - Инеш отпила эль, - Но я отправиться с вами не смогу. Сейчас я действительно нужна Ордену, и никто не сможет меня заменить. Но с ритуалам помогу, если все готово. Завтра мне нужно отправлять обратно, так что у нас есть только эта ночь.

Арисса замерла.

- Ну и отлично! - Эспен хлопнул в ладоши и посмотрел на Ариссу. - Ты же хотела как можно раньше?

- Да, - девушка смотрела в сторону широко раскрытыми глазами, - Но не думала, что получится настолько быстро.

- Для ритуала всё готово? - спросила Инеш.

- Да, - ответил Ирстан. - Только нужно найти подходящее место. Не думаю, что комната в таверне сгодится.

- Во дворце есть защищенный зал, в котором, обычно, маги проводят эксперименты. Мне без проблем дадут ключи от него, даже ночью, но если мы пойдем все вместе - это вызовет подозрения.

- Есть идея… - протянул Ирстан, - Но я не уверен. Если что - просто попробуем прошмыгнуть. Ну или, в крайнем случае, думаю, ты сможешь договориться со стражей.

- Я могу просто сказать им, что не их собачье дело, что и с кем я делаю ночью в тренировочном зале, - хихикнула Инеш, - Но точно поползут слухи, и лучше бы обойтись без этого.

- Мне понадобится где-то два часа чтобы сделать зелье для ритуала, - Арисса постаралась собраться и думать о насущном, - И Эспен точно должен быть неподалеку. У меня сильная аллергия на один из ингредиентов. Очень сильная.

- Я взял у Ровелеона корень ариенны. Ох не хотел он мне его отдавать! - Эспен рассмеялся, но быстро успокоился и пояснил, - Это самое сильное средство, помогающее в том числе и при аллергических реакциях, которое только можно было достать.

- Все слишком хорошо… - Ирстан медленно мотал головой.

Астераш нахмурился и переглянулся с Инеш. Кажется, они понимали, о чем беспокоится темноволосый.

- Мне тоже надо подготовиться. - серьезным тоном сообщила раваленка, встала со скамьи и положила на стол несколько монет. - Встретимся через три часа у восточного входа во дворец. И возьмите с собой описание ритуала.

Эспен кивнул и равалены покинули таверну. Троица отправилась в комнату мужчин начинать подготовку. На одной из кроватей спал Заки, успевший неизвестно где налакаться крепкой настойки и заснуть на крыльце. Ирстану пришлось тащить Заки наверх, благо, весил подросток мало.

Целые два часа в комнате были слышны лишь стук ножа по дощечке, бурление кипятка в котелке над спиртовой горелкой и шорох перелистываемых страниц. У Ариссы от волнения сильно тряслись руки - она то и дело промахивалась ножом и проливала экстракты, так что изготовление зелья на себя взял Эспен. Девушка задумчиво сидела рядом, наблюдая за действиями целителя.