Номер двадцать шесть. Без права на ошибку.

Глава 6.

Орис, не говоря ни слова, потянул меня вниз, видимо, в подвальные помещения замка. Сквозь маску безразличия на морщинистом лице и доспехи выдержанного спокойствия чувствовалось, насколько он зол.

- Орис, простите меня! Та дверь была открыта!

- Закрыта, – прошипел управляющий.

- Тогда как бы я прошла?!

Молчание.

- Орис, я никого здесь не знаю, и эту... юную леди видела первый раз в жизни. С ней все в порядке?

Молчание.

- Орис, куда вы меня ведёте?

Мужчина наконец-то остановился, глядя на меня в упор водянисто-голубыми глазами. Чуть сведенные к переносице седые косматые брови свидетельствовали о сильнейшем негодовании.

- Леди Кристина Альтастен нездорова. Вольно или невольно ты спровоцировала у нее очередной приступ. После... недавних событий лекарство, которое требуется леди, достать очень и очень сложно. Его запасы невелики. Господа разгневаны.

- Но я...

- Это уже не имеет значения. В худшем случае тебя продадут. В лучшем – получишь статус "без права на ошибку".

- Что это значит?

- Немедленное приведение в действие первого варианта. Тебе очень повезло, номер двадцать шесть, что ты оказалась в замке Альтастен, где тебя приняли, как равную. Твоё место – в клетке и на цепи. Не стоит быть столь неосмотрительной и злить хозяев.

- Но...

Однако Орис решительно и гневно сжал бескровные губы, еще крепче вцепился в мою руку и не отвечал более ни на один вопрос на всем протяжении нашего неумолимого спуска. Перед глухой железной дверью, венчающей коридор без окон с ненавистным мне низким потолком, я застыла, как вкопанная.

Потолок и стены давили со всех сторон. Надо было позаимствовать у леди пару капель ее магического снадобья... Мысленно я воспроизвела в памяти резкий гвоздичный запах, и неожиданно стало легче.

- Орис! Вы меня запрёте в тюрьме? Я пленница?

- Святые боги, – мужчина взглянул на меня с раздражением. – Какой смысл тебя запирать? Тем более, я подозреваю, что это в принципе бесполезно.

На его лице проскользнуло какое-то странное выражение, несколько мгновений он словно заново изучал меня.

- Открой-ка... Нет, постой.

Управляющий медленно снял с пояса весомую на вид связку с ключами. Довольно быстро нашёл нужный и провернул в дверной скважине ключ.

- Открывай.

Он надо мной издевается?

- Открывай, двадцать шесть, не усугубляй свое незавидное положение.

Я протянула руку и положила ее на холодную, неприятную на ощупь ручку.

- Тяни, двадцать шесть! Да не время, а дверь!

И я потянула. Несколько секунд ошеломленно смотрела прямо перед собой: открывшаяся моим глазам комната была завалена разнокалиберными, но, несомненно, разбитыми и переломанными кусками мебели, стекла и прочего хлама, словно здесь, под землёй, гулял разъяренный крошечный ураган.

Однако не это сейчас было важно.

Дверь.

- Как..? – я повернулась к Орису. Тот пожал плечами. Парадоксальным образом теперь управляющий выглядел даже спокойнее.

- Я... я потеряла память. Я не знаю, что умела такое... так.

- Я верю тебе, двадцать шесть, – мужчина устало кивнул. – Мы живём в странном мире. Я подумаю, что делать с этой твоей... особенностью. В твоих же интересах никому о ней не рассказывать. Не злоупотреблять ею самой и не давать возможности злоупотреблять другим. Если дверь считается запертой, просто не трогай ее.

- Да, – я склонила голову. В моих интересах! Звучало как издёвка. – Что я должна сейчас сделать?

- Это магическая лаборатория.

- Господина Кристема?

Орис покосился на меня с неодобрением.

- Не перебивай. Нет, не его. Господин Кристем оборудовал собственную, в своих покоях наверху. Это помещение – своего рода фамильное хранилище. Не в каждом поколении и не в каждой семье рождаются маги. Отец и дед господина Кристема магических способностей не имели и сюда никогда не спускались. Лабораторию построил и использовал прадед молодого хозяина. После недавних событий по приказу Его Величества Митаса фамильные лаборатории замков были тщательно осмотрены королевскими и наёмными магами.

Да уж, "осмотрены". Скорее, обысканы и уничтожены на корню.

- На предмет возможного сотрудничества с бунтовщиками?

Орис недовольно скривился.

- Твоя задача, двадцать шесть, перебрать всё, что здесь есть и собрать воедино все книги, бумаги и записи. Все без исключения. Не читать, не мять, не рвать, не оказывать еще какого-либо воздействия. Я спущусь за тобой к ужину. Боюсь, обед тебе придётся пропустить. Всё ясно, двадцать шесть? Находки будешь складывать у этой стены. Вода и... прочее найдётся вон там.

- Орис, – остановила я управляющего. – Спасибо. Вы... несмотря ни на что, относитесь ко мне, как к... нормальной. Спасибо.

Какое-то время он просто стоял, заложив за спину руки. Потом нехотя проговорил:

- В Старнике ты потеряла человеческий облик. Я потерял... больше.

И ушёл.

***

Заходить в темную разбитую комнату, такую же искалеченную, как и я, было страшно. Но вариантов не имелось. Все же это не темница и не пыточная, не те ужасы, которые я успела вообразить, пока спускалась. Так что...

Я прошла, приподняв крыло – многочисленные обломки и осколки выглядели острыми, опасными. Не хватало только порезаться. К ожогу на руке добавился укус на ноге мохнатого злобыша... каждый день по маленькой травме – и месяцы холода я попросту не переживу.

Стоило только пересечь порог. как по всему периметру лаборатории под отвратительно низким потолком вспыхнули магические светильники с приглушенным зеленоватым светом. В глубине, посреди полнейшей разрухи, я увидела совершенно нетронутое зеркало, огромное, овальное, в раме из чернёного серебра. Магически защищенное..?

В гладкой, ровной, нереально чистой, даже не запыленной в отличие от прочих предметов зеркальной глади я смогла первый раз в этой своей новой жизни рассмотреть саму себя с ног до головы.