Носки-скороходы, или Не все то шерсть, что в клубок смотано

Повседневная жизнь стандартной ведьмы с неоконченным высшим весьма нестандартна.

У ведьмы с любым образованием и полупрофессиональным склерозом жизнь в любой момент может несанкционированно превратиться в фейерверк. Последний раз такое случилось, когда Ярка отправила клиента за мертвой водой. Старенький профессор физиогномистики (изучение влияния выражения лица гномов разных рас на результат действия заклинаний) использовал воду в своих экспериментах как катализатор. Он неожиданно брызгал ею на гнома и изучал появившееся у того на лице выражение. (И заодно составлял словарь тех выражений, которыми при этом щедро сыпали гномы, но это так, побочный продукт эксперимента.)

Вообще-то у Ярки и своя вода была, но кончилась. Замотанная колдунья периодически путала бутылки, когда поливала цветы. Фикусы дохли молча и с достоинством, но фиалки, почувствовав на листьях неживые капли, начинали испуганно верещать. Ярка спохватывалась и громким шепотом высказывала свое мнение по поводу производителя, придумавшего разливать воду в одинаковые бутылки, которые отличались только шрифтом на этикетке.

А на восстановление живой воды уходило в два раза больше, чем на обычный полив. Вот и кончилась вода-то. Поэтому пришлось слезно упрашивать профессора самому смотаться на склад в Запределье (и получить за товар скидку, разумеется). Отправила честь по чести — нарисовала заговоренным мелом пентаграмму, свечи черные в ход пошли, змеиный порошок и самые сильные заклинания. Клиент отправился куда положено, а Ярка с чувством выполненного долга затеяла генеральную уборку. И только вечером, устало, но гордо оглядев сверкающую чистотой комнату, вдруг осознала, что вымыла пол. Пентаграмма канула в… куда она канула, уточнять не будем. Ярка уточнила, но это не помогло. Вернуть не получилось…

Рисовать заново не было смысла, ибо это была бы уже другая дверь.

Так и бродит теперь этот ни в чем не повинный профессор где-то в Запределье. С мертвой водой. А у нас стало одним профессором меньше…

Так что жизнь магическая действительно полна сюрпризов.

Но это так, присказка. Объяснение, так сказать, сопутствующих обстоятельств.

Вечером накануне полнолуния к Ярке заявился королевский гонец и стал канючить — дескать, она давно обещала ему шерстяные носки связать. Сапоги-скороходы на размер больше, на ногах болтаются, п-пятки натирают. (Заикался гонец не от природной стеснительности, а так, по причине давней детской травмы.)

Ярка повздыхала, посочувствовала и пообещала к утру носки связать.

Где-то в глубине бабкиного сундука сохранились какие-то клубки, похожие на шерстяные. Так что можно было браться за дело. Зелье сварено, кот накормлен, полы вымыты… гм.

Ярка с трудом откинула тяжелую крышку сундука, раскопала под всякими волшебными бебехами мешок с клубками и спицы. Из клубков она выбрала самый на ее взгляд красивый — темно-лиловый. Хоть и не видно будет под сапогами, но все равно. Во всем должна быть гармония, учила ее бабка, даже в цвете носков.

К утру носочки были готовы. Пушистые, мягкие — прелесть что такое.

Гонец обрадованно пообещал доставлять ей почту и королевские указы в первую очередь, натянул носки и влез в сапоги.

— Не жмут? — деловито спросила Ярка.

— Н-не-а, — расплылся гонец в довольной улыбке. — В самый р-раз.

На следующий день, аккурат к обеду, гонец снова забарабанил в Яркину дверь.

— Что, почта? — обрадовалась Ярка, впуская его в дом.

Белобрысый парень поджал губы.

— Я, т-того… не з-з-знаю, как вы их вязали… но они с-странные.

Что может быть странного в носках? Ярка удивилась. Не говорящие же они, в самом деле.

— Они что, разговаривают? — съязвила Ярка.

Гонец шутки не понял.

— Именно! Только выходишь на дорогу — сразу: «Выберите маршрут».

На Ярку словно из ушата колодезной водой плеснули. Елки заговоренные! Она кинулась к сундуку. Бабка не раз говорила: «А клубочек путеводный, милая, в мешочке лежит, серебряной нитью отделанном… Да слушаешь ли ты меня?» Ярка слушала, а как же. Только про мешочек и не вспомнила, когда клубок для носков искала. Еще подумала — кто же это обычный клубок в отдельный мешок сунул, да еще так крепко завязал? А это трепло не могло сразу сказать, что оно не простой клубок… И мешочек с нитью серебряной — вот он лежит, пустой, как котел после генеральной уборки…

Ну конечно. Ярке наконец-то стало смешно.

— А чем, собственно, ты недоволен? Все-таки жмут?

— Они р-разговаривают, — мрачно заявил гонец.

— Так у них функция такая. Клубок-то был говорящий.

— А настройки менять м-можно? Они ж не замолкают больше чем на д-две секунды! Когда твои носки треплются у тебя на ногах, как-то начинаешь чувствовать себя и-и-идиотом.

— Зато не скучно, милый. Идешь себе по дороге, птички поют, носки сказки рассказывают…

— Какие с-с-сказки! — рассвирепел гонец. — Они талдычат о том, чего я лишился, раз не пошел по их пути! А я не хочу ходить, куда они ведут! Они самую д-длинную дорогу выбирают! А если я срезаю, начинают ж-жать! Что за скверный ха-характер!

— В тебя бы пару спиц воткнули, посмотрела бы я на твой характер! Ну ладно, ладно… Скидывай. Распущу, смотаю обратно в клубок.

— А н-носки?

Ярка задумалась. Связать носки из другого клубка было несложно.

Но…

Нет, она точно помнила, что говорящий клубок был один.

Но…

Нет, и проверить было легко, достаточно сказать заклинание «Построить маршрут из…».

Но…

Словом, Ярка решительно сказала:

— А давай-ка, милый, я сооружу тебе портянки. Дело быстрое, прямо сейчас можно управиться. И материал подходящий есть…