Ноты вместо жизни

Глава 36.2

Братья Светочаровы заняли ложу на первом ярусе. Взгляд Алексея, живой и острый, ловил блики хрустальных ламп-прожекторов, готовых вот-вот залить сцену неестественно ярким светом. Он поправил черный сюртук, совсем недавно подаренный братом.

– Говорят, в финале выведут настоящего парового Василиска[1], – с тихой усмешкой заметил Роман, поправляя перчатку. – Размером со слона и с интеллектом попугая. Думаешь, такая конструкция действительно существует? Это был бы действительно прорыв в машиностроении.

– Я бы хотел увидеть такое чудо собственными глазами, – отозвался Алексей, и в уголке его губ дрогнула улыбка.

Он обвел взглядом зал, надеясь выискать среди людей суетящуюся сестру. Знакомые лица в полумраке привлекали внимание: сановники с интересом обсуждали предстоящее представление со своими женами, в чьих драгоценностях отражался тусклый свет зала. Рядом сидели молодые наследники, знакомые Алексею не понаслышке.

Газовые лампы резко погасли. Остался один-единственный окуляр парового прожектора, нацеленный на сцену. Занавес с шелестом разлетелся в стороны, и на сцене показались первые артисты.

– Любопытное начало, – тихо произнес Роман, но в его шепоте прозвучала первая струнка настороженности. Его рука инстинктивно легла на эфес трости. – Тебе не кажется, что здесь что-то не так?

– Тоже слышишь? – Алексей обвел взглядом зал. – Механизмы… – он коснулся пальцами запястья, несущего на себе две печати Гармонии.

– Слишком громкий звук.

– Уходим. Я не знаю, что происходит, но мне это не нравится…

– Уверен? Вроде никто ничего не замечает…

– Да, – Алексей подорвался с места. Сердцебиение чувствовалось в горле, и отдавало в виски сильными ударами. – Извини, знаю, как ты ждал представление…

– Маэстро, – Роман снисходительно улыбнулся. – Звук – твоя жизнь. Если ты считаешь, что здесь что-то не так, значит, это правда. Пойдем. Я еще успею посмотреть это представление в другой раз.

Алексей метнулся прочь, быстро спускаясь вниз по лестнице. Оказавшись на первом этаже, юноша на секунду замедлился. Он обратил внимание на мельчайшую деталь: с потолка, от одной из декоративных шестерен, отделилась и упала вниз мелкая стружка краски. Она падала слишком медленно, будто воздух загустел.

В этот миг взорвались прожекторы, осыпав партер дождем раскаленного стекла и искр. Резкий, едкий запах озона и гари моментально наполнил зал. Актеры бросились прочь, а люди вскочили с мест. И раздался еще один взрыв. Громкий, сотрясающий все здание.

– Куда же вы, дорогие зрители?! – раздался насмешливый голос со сцены, наполненный искренним сумасшествием. Мужчина в строгом костюме раскинул руки в стороны. Его лицо было скрыто уродливой маской из кожи с имитацией седых волос и бороды. – Представление только начинается!

– Уходим! – голос Романа пробивался сквозь грохот с трудом. Он схватил замершего брата за руку, без возможности высвободиться. Они ринулись к выходу, превратившемуся в настоящую давку: дамы в разорванных кринолинах, мужчины с безумными глазами, – все смешались в едином стремлении выжить.

Раздался взрыв, а следом – треск камня. Где-то вверху, под куполом, лопнула критическая заклепка. Раздался звук, похожий на гигантскую струну, порвавшуюся под непосильной тяжестью. И потолок стремительно понесся вниз. Разламываясь на остроконечные осколки литого чугуна и каменной кладки. Крики пропадали среди обломков мебели и облака удушающей пыли, смешанной с гарью вспыхнувшего синего пламени.

Алексей все видел. Видел, как массивная балка, украшенная стилизованными шестернями, рухнула на ложу, превратив ее в склеп из кружевного металла и алого бархата. Видел, как хрустальная люстра-шар, оторвавшись, прочертила в дыму огненную дугу и исчезла в разверзшейся яме сцены, увлекая за собой кричащие силуэты.

Люди пробивались к высоким арочным окнам, практически незаметным сквозь дым. Какой-то мужчина схватил стул, и выбросил его прямо в витраж. В помещение хлынул свежий воздух, и чаровательское пламя вспыхнуло с невиданной силой. Прогремел еще один взрыв.

[1] Василиск – существо из славянской мифологии, способное убить взглядом или дыханием. Внешний вид описывается по-разному. Самый распространенный вариант: химера с телом петуха, крыльями дракона, когтями тигра, хвостом ящерицы и орлиным клювом. На голове алый петушиный гребень.