Ноты вместо жизни

Глава 45.2

Ярис прекрасно знал, куда шел. Огромный кристалл не стали бы прятать на самом видном месте. Дверь, ведущая в подвал ему была прекрасно знакома: как-то раз они с Дивиславом шутки ради хотели туда пробраться, но Степан Прокопьевич поймал хулиганов и сдал родителям.

Под лестницей таилась неприметная дверь, ведущая к винтовому спуску. Чем ниже они спускались, тем тише становились звуки музыки. Воздух с каждой ступенькой тяжелел и терял парфюмерные ноты. Наполнялся запахом спящего камня, старого металла и озона. Ничего необычного Ярис не заметил: типичное пристанище затхлого воздуха и потаенных страхов.

– Неприятное место, – Забава поежилась. – Не похоже, чтобы тут были какие-то проходы еще ниже.

– Их не будут делать настолько очевидными, – Цветана окинула взглядом медные магистрали толщиной в человеческое бедро, покрытые патиной и инкрустированные серебряными метками-указателями. Они соседствовали со стальными трубопроводами, от которых исходил легкий звон.

– Здесь достаточно звуков чтобы определить пустоты без дополнительной игры на скрипке. Дайте мне немного времени, – Елисей замер посреди развилки труб, заполнивших весь немаленький подвал. Он прислушивался к каждому отзвуку. Ловил едва заметное эхо, позволяя ему указывать направление.

Светочаров, не обронив и слова, двинулся вперед, ведя друзей за собой. Нескончаемый лабиринт напоминал настоящую ловушку для неподготовленного человека. Юноша же ориентировался в нем с легкостью, с какой выполнял абсолютно любое действие.

– Здесь. Под трубами.

– Ага, а пролезем мы туда, исключительно превратившись в муравьев, – Ярис покосился на громадные, лежащие на полу стальные артерии с темными швами сварки. – Или пар…

Цветана опустилась на корточки, и скользнула пальцами по холодной, покрытой конденсатом поверхности. Без доли отвращения, с каким Ярис наблюдал за процессом исследования, она провела ладонью под днищем и нащупала там небольшой выступ. Нажала. Раздался щелчок. Из глубин труб послышалось шипение и лязг – внутренние заслонки опустились, перенаправляя поток пара по резервным каналам. Секция магистралей с глухим скрипом приподнялась и откинулась в сторону, обнажая в полу темный, круглый провал.

Цветана выпрямилась, отряхивая ладони, и подняла взгляд на Яриса. В ее глазах промелькнуло нечто отдаленно напоминающее торжествующее презрение. Мол, выкуси, аристократ.

– Вот только не возгордись непревзойденным умом, – изумление на лице Яриса тут же исчезло, уступив место привычному, сдержанному выражению легкого раздражения. Он подошел к чернеющему проходу, откуда тянуло леденящей свежестью. – Люк, очевидно, проектировался для бесхребетных кошек или особо тощих заговорщиков. Либо у Бертильды под юбкой складной механизм для платья, либо она спускается вниз, как пробка в бутылку – с характерным трескающимся звуком отчаяния. Я склоняюсь ко второму.

– Не думаю, что сейчас это имеет значение, – Цветана осторожно обогнула люк, подходя ближе к металлическим скобам, уносящимся вниз на неопределенное расстояние.

– Что ж, если она и впрямь пролезла, то главной уликой станут зазубрины на стенах от кринолина и тончайший аромат разочарования из-за потертой парчи, – Ярис наклонился, всматриваясь в неприятный проход, куда спускаться совсем не хотел. – Вперед, на поиски приведения юбки, порвавшей все законы физики и приличий! – преодолевая брезгливость, юноша начал спускаться первым.

Несмотря на почти полнейшую темноту, в самом низу оказалось небольшое освещение. Его вполне хватило чтобы пройти сквозь узкий туннель и случайно никуда не упасть. Огромный зал встретил их строгим, радиальным узором тончайших медных трубопроводов. Они, словно лучи, расходились от центра, где на массивном пьедестале из черного базальта раскинулся огромный кристалл горного хрусталя голубоватого оттенка. Над ним возвышались высокие кольца точно такого же аппарата, найденного в доме Лебедева. И символы тоже совпадали.

– Что ж… – Ярис не отрывал взгляд от камня невиданных размеров. – Я предлагаю два варианта. Либо строители Дворца Поющих Шестерен возвели его вокруг уже лежавшего здесь кристалла… Либо наши преступники не воры, а титаны-невидимки с дипломами инженеров-проектировщиков, умеющие разбирать и собирать каменную кладку, как детский конструктор. Мне больше нравится второй. Он предполагает, что где-то тут валяется инструкция.