N.O.V.A. Последний рассвет

Глава вторая: Беспокойная ночь

Так часто говорят, что людям власть имущим приходится не спать, чтобы обеспечить спокойный сон тем, над кем они властвуют. И это честная правда – Императрица Лина не смыкала глаз уже много ночей, а внезапное известие о возможной войне со Священной Российской Империей и вовсе лишило её надежды на спокойный сон.

Вместо покоев – кабинет, успевший порядком поднадоесть, вместо сна – очередная чашка крепкого кофе, осушённая и спрятанная на полочке под столом, а вместо спокойствия – такое же уставшее лицо сотрудника администрации Всемирной Экологической Организации. В свете последних событий это, пожалуй, единственное дело, которое нельзя было отложить даже на несколько часов.

– Военные силы, расположенные вблизи баз и резерваций, предназначены исключительно для защиты баз и резерваций от внешних угроз, – устало, но всё так же упрямо говорил сотрудник ВЭО. – Мы не собираемся рисковать своими ресурсами и людьми, выполняя работу вашей армии.

Императрица нервно стукнула пальцем по столу, и посмотрела на собеседника долгим внимательным взглядом. Всё такой же непреклонный, даже несмотря на усталость. Его категоричный, не приемлющий возражений тон давил на слух, отзываясь ноющей болью в висках, а терпение было на исходе.

– Суть моего предложения заключается не в использовании ваших войск в целях империи, а во взаимовыгодном сотрудничестве, – очередная попытка донести до непреклонного сотрудника суть плана казалась безнадёжной. – Я хочу совместить ваш флот с флотом генерала Архириена на подступах к Фрейзену, а после позабочусь о том, чтобы все потери были возмещены в…

– Максимум, что вы можете возместить – это уничтоженная техника. Кто вернёт погибших солдат? Предоставите нам своих? И кому же они будут верны? – град вопросов утомлял ещё сильнее, чем постоянные возражения. – Всемирная Экологическая Организация независима, любое присутствие чужих военных сил на наших базах можно считать попыткой контроля.  

– Спешу напомнить вам, что, защищая Фрейзен, вы защитите и свои владения, – возразила императрица. – Вы, видимо, забыли о том, что если город падёт, то ничто не помешает врагу продвинуться дальше.

– Священная Российская Империя подтвердила неприкосновенность всех наших баз, и это общеизвестный факт, – ответил сотрудник. – Никто не станет атаковать наши территории, мы аполитичны, и неконфликтны.

– И тем не менее, вы не застрахованы от случайных попаданий вражеских ракет, – напомнила императрица.

– И именно поэтому наши войска должны оставаться на наших базах постоянно, – сотрудник встал, ясно давая понять, что разговор на этом окончен.

Не спрашивая позволения у императрицы, он направился к выходу, но остановился у двери, собираясь что-то сказать. Однако он промолчал, и секунду спустя покинул кабинет, оставив императрицу наедине с мрачными мыслями.

Ждать помощи от Всемирной Экологической Организации было бессмысленно, а каждая попытка договориться была бессмысленной тратой нервов и сил. Императрица знала это, но всё же обращалась к ВЭО каждый раз. Но раз уж и теперь ответом был отказ, значит, нужно будет стягивать к Фрейзену силы с ближайших военных баз.

И заняться этим лучше незамедлительно, потому императрица решила связаться с генералами прямо сейчас. Её ждала ещё одна бессонная ночь…

******

Лезвие клинка поражало одну голограмму за другой, и те осыпались на пол сотнями сияющих осколков, жалобно хрустевших под ногами. Вот Лекс разрубил бросившуюся на него механопсину и с разворота рассёк другую, собиравшуюся напасть из-за спины. Когда он занёс оружие для ещё одной атаки, по залу разнесся писк и все голограммы разом погасли. Время вышло, и Лекс с надеждой взглянул на счётчик. Тридцать восемь убитых врагов за минуту, но ведь это всего лишь бесплотные изображения. Реальное механозверьё не так просто убить даже энергетическим клинком и хорошей пушкой – металл куда прочнее, чем жесткий свет.

Пускай это и хороший результат, но Лекс остался недоволен – он должен быть лучше. Недавние слова Архелии не оставляли его в покое. Она дала понять, что придётся очень сильно попотеть, чтобы победить. А чтобы одолеть противника, нужно его знать.

Не приближаясь больше к панели управления, Лекс достал из кармана коммуникатор, нашел нужный контакт и написал одно единственное слово: “Дуэль?”. Ответ пришёл в ту же минуту, короткое “давай” заставило сердце трепетать от нетерпения.

– Это будет просто дружеский бой, – прошептал Лекс, отключая проекторы и сворачивая командную панель. – Просто бой без обязательств…

А сердце всё колотилось, как бешеное. Если это просто товарищеский поединок, то почему же он так волнуется?

– Звал, Косичка? – знакомый голос заставил его обернуться.

Архелия остановилась неподалёку и теперь выжидающе на него смотрела.

– Хочешь сразиться?

– Давай без глупых вопросов, – девушка осуждающе цокнула языком. – Как видишь, я здесь.

– Отлично, – тихо сказал Лекс. – Предлагаю полноценный бой, без ограничений.

– Идёт!

Лёгкость, с которой согласилась Архелия слегка озадачила Лекса. Обычно соперница диктовала свои условия, а тут приняла предложение без всяких вопросов.

– Начинаем на счёт три? – деловито потирая руки, спросила она.

– Да, – ответил Лекс, отойдя на достаточное расстояние.

– Раз, – в правой руке Архелии возник клинок, а у предплечья левой появился сильно вытянутый зеркальный шестигранник.

– Два, – Лекс отвёл левую руку назад и разомкнул ладонь.

Цифру три никто озвучивать не стал, оба досчитали в уме, и Архелия первая сдвинулась с места. Она не бежала, просто шла в сторону Лекса, взвешивая в руке меч, и ждала ответных действий. Лекс не призывал оружия, лишь смотрел на приближающуюся противницу, и когда та подошла достаточно близко, одними лишь губами прошептал:

– Тьма…

В спрятанной за спиной руке появилась непроницаемо чёрная сфера, и пускай Архелия этого не видела, движение губ заставило её остановиться и сделать шаг назад. Перед ней тут же возникла зеркальная стена. Секунда – и теневая сфера взорвалась. В один миг зал заволокло чёрное облако.