N.O.V.A. Последний рассвет

Глава двадцать первая: Долгожданное

Этого дня Каин боялся больше всего. Боялся, но в то же время с нетерпением ждал. Начало второй недели нового семестра сулило возобновление тренировок со Сфиро. Лекс говорил, что именно сейчас вид тренировок должен измениться, и ученикам позволят нечто большее, чем просто отработка ударов на разбивающих кулаки грушах.

Каин лежал на полу, облокотив голову на спину своего косматого питомца. За последнюю неделю Каину таки удалось контролировать размер своего фамильяра. Призванный, чтобы служить, пёс никак не мог перечить хозяину и теперь стал для Каина временной подушкой.

– Я не понимаю, чему ты так радуешься, – вздохнула Юфи, отложив книгу в сторону. – Его тренировки скучные и после них всё болит.

– Лекс сказал, что начнётся что-то новое и интересное, – ответил Каин.

– Да, в начале года он то же самое говорил, – Юфи насупилась. – И сестрица тоже соврала.

– Я помню, – Каин слегка поморщился от неприятных воспоминаний. – А потом он показал мне что будет дальше.

– Драться с голограммами ещё больнее, – Юфи словно прочла его мысли. – Они твёрдые и у них острые края…

– Их весело бить, – Каин попытался присесть, позабыв, что лежит не на настоящей подушке.

Пёс заскулил и исчез, и Каин, потеряв опору, растянулся на полу.

– Дурашка, – хихикнула Юфи, прикрыв рот рукой.

– И когда ты побеждаешь, тебе хорошо, – закончил свою мысль Каин.

– А когда проигрываешь, тебе больно, – Юфи продолжала гнуть своё.

– Да, больно, – согласился Каин. – А ещё хочется побыстрее отомстить.

– Мстить плохо, – уверенно сказала Юфи. – Ты становишься таким же плохим, как тот, кому ты мстишь. Так сестрица сказала.

– Когда ты мстишь, ты становишься хорошим, если побеждаешь, – ответил Каин.

А немного помедлив под испытующим взглядом Юфи, добавил:

– Так я сказал.

– Всё равно это плохо, – буркнула Юфи и снова уткнулась носом в книгу.

Каин встал с ковра и, бросив быстрый взгляд на Юфи, вышел из комнаты. Он и сам удивился своей фразе. И уж тем более он не мог знать, что именно эти слова много лет спустя станут девизом его жизни.

******

Ей хотелось по привычке сесть на ковёр, но Юфи вовремя вспомнила, что сегодня они тренируются с Сфиро. Он уж точно такой наглости не потерпит.

Стоило ему появиться, как все замолчали и вытянулись по струнке. Лишь Берта стояла чуть дальше от строя, словно пытаясь спрятаться, затеряться в тенях. Наставник оглядел собравшихся и задержал взгляд на Берте. Попытка спрятаться лишь больше выделила её, и девочка тут же встала на своё место.

– Сделайте шаг вперёд те, кто тренировался на каникулах, – приказным тоном велел Сфиро.

У Юфи сжалось сердце. Она тренировалась всего однажды, когда Каин пригласил её посмотреть на его третью битву с голограммами, а затем предложил попробовать. На той тренировке Юфи усвоила лишь один урок – когда тебя бьют, тебе больно. А из тренировок, что были до каникул, она поняла, что, когда ты кого-то бьёшь, тебе больно не меньше. А если тебе и так, и так больно, то, в чём вообще смысл?

Каин сделал шаг вперёд первым, и Юфи на автомате шагнула вслед за ним, так и не поняв, считается тот раз или нет. Си и Алиса вышли вперёд так же плавно и синхронно, как и всегда.

– Всего четверо, – разочарованно прокомментировал Сфиро. – Назад. Я ждал от первой группы чего-то большего.

Эти слова обожгли Юфи болью, словно бы её с размаху ударили кнутом. “Люди всегда ждут от нас чего-то особенного” – вспомнились ей слова Аммадии. Да, ждут, и, похоже, будут ждать всегда. Сфиро подошёл к строю учеников почти вплотную.

– Покажите мне свои руки, – приказал Сфиро, и ученики послушно вытянули их вперёд.

– Изнеженные, как и следовало ожидать, – процедил он, скользя взглядом по рукам учеников. – И это руки будущих бойцов?

– А если я не хочу быть бойцом? – вдруг пискнула Берта и резко замолчала, то ли под тяжёлым взглядом наставника, то ли изумлённая собственной смелостью.

– Уметь защитить себя ты тоже не хочешь? – Сфиро буквально пронизывал девочку взглядом. – Если нет, то можешь уйти прямо сейчас. Вернуться ты уже не сможешь.

– Я… – Берта застыла с широко раскрытыми глазами, на которых тут же заблестели слёзы.

Вен, покосившись на наставника, осторожно придвинулась к Берте и что-то шепнула. На секунду взгляд Берты сместился в сторону подруги, а затем она, словно спугнутая кем-то белка, выбежала прочь из зала, хлопнув дверью.

– Больше никто не хочет нас покинуть? – медленно проговорил Сфиро, и тон его в этот раз звучал крайне угрожающе.

Юфи тоже хотелось уйти, но Каин требовательно дёрнул её за рукав, ясно дав понять, что раз он здесь, то и она останется с ним.

– В таком случае, можно начинать тренировку, – заключил наставник. – Начиная с этого дня она примет несколько иной вид.

Каин торжествующе взглянул на Юфи и той лишь оставалось надеяться, что его предположения сбудутся.