Новая Эра. Книга 2

Глава 108 Сказание о богах

— Елена.

Голос прозвучал мягко, без власти и без приказа. Он не разрывал тишину — он был её частью.

Елена открыла глаза.

Они сидели на берегу спокойной воды. Не моря и не озера — чего-то большего. Поверхность была гладкой, как зеркало, но в глубине отражались не облака, а звёзды. Небо здесь не имело цвета: оно переливалось оттенками рассвета, заката и ночи одновременно, будто время решило не выбирать.

Трава под ногами была тёплой. Не живой — вечной. Она не колыхалась от ветра, потому что ветра не было. Всё вокруг существовало в состоянии покоя, который не давил, а принимал.

Сафира сидела рядом.

Не в облике богини войны, не в сиянии силы, не в форме, перед которой преклоняются. Она выглядела так, как Елена помнила её в самые ранние, смутные воспоминания: женщина с мягкими чертами лица, спокойным взглядом и тёплой улыбкой. Мать. Не выше и не ниже. Рядом.

Елена молчала.

Она знала: если заговорит первой — расплачется. А если заплачет сейчас, то не сможет услышать всё, что должно быть сказано.

— Ты здесь, — тихо сказала Сафира. — Значит, время пришло.

Елена медленно выдохнула.

— Я умерла? — спросила она прямо.

Сафира не отвела взгляд.

— Ты вышла за пределы допустимого, — ответила она честно. — Ты изменила правила мира ценой собственной жизни. Это… не совсем смерть. Но и не жизнь.

Елена опустила глаза к своим ладоням. Они были полупрозрачными. Не исчезающими — просто не до конца здесь.

— Они плачут, — сказала она вдруг. — Я чувствую.

— Да.

— Ищут способ вернуть меня.

— Да.

— И найдут? — в её голосе не было надежды. Только вопрос.

Сафира помолчала. Долго. Так долго, что в обычном мире за это время могла бы пройти целая жизнь.

— Зависит от выбора, — сказала она наконец.

Елена подняла голову.

— Моего?

— Вашего. Всех.

Сафира провела рукой по воде, и зеркало мира дрогнуло. В глубине начали появляться образы — не картины, а воспоминания мира.

— Этот мир уже умирал, — начала она. — Не однажды. Его боги пали не потому, что были слабы, а потому что застыли. Они стали вечными наблюдателями и забыли, ради чего были созданы.

Елена слушала, не перебивая.

— Я воскресила богов, — продолжила Сафира, — не ради власти. Я дала им выбор: остаться… или передать трон. Тем, кто сможет идти дальше. Тем, кто знает цену боли, утраты и ответственности.

— Ты говоришь о нас, — тихо сказала Елена.

— О вас, — подтвердила Сафира. — В твоём отряде одна полубогиня. Четверо уже привлекли внимание богов. Ещё двое… колеблются на грани. Их будущее не определено, но возможность есть.

Елена усмехнулась слабо.

— Значит, мы снова пешки?

— Нет, — Сафира повернулась к ней полностью. — Впервые — игроки.

Она сделала паузу.

— Я предлагаю тебе выбор, которого не было ни у одного героя до тебя.

Мир вокруг словно сжался, сосредоточившись на этих словах.

— Первый путь, — сказала богиня. — Ты принимаешь божественный трон сейчас. Становишься богиней. Ты вернёшься в мир людей… но уже не так, как прежде. Ты не сможешь идти рядом с ними, сражаться, ошибаться, спасать напрямую. Ты станешь законом, а не рукой помощи.

Елена сжала пальцы.

— Второй путь, — продолжила Сафира. — Твои друзья принимают наследие богов. Каждый — своего. Их сила позволит воскресить тебя. Но цена — отказ от участия в войне людей и демонов. Они станут хранителями, а не воинами.

— Они этого не примут, — прошептала Елена.

— Я знаю, — мягко ответила Сафира. — Именно поэтому это путь боли.

Она посмотрела в сторону, где звёздная вода отражала далёкие тени.

— Третий путь. Они идут в Авалон. Все вместе. Становятся сильнее, чем этот мир видел со времён первой эры. Но цена — исчезновение. Для мира вы умрёте на сотни, а может, и тысячи лет. Когда вернётесь — мир будет другим. И вы будете теми, кто определит его путь.

Тишина упала тяжёлым покрывалом.

Елена закрыла глаза.

Она видела лица, крики, кровь, смех у костра, тепло объятий, страх, надежду, их веру в неё — слепую, упрямую, невозможную.

— А ты? — спросила она глухо. — Ты бы что выбрала?

Сафира впервые отвела взгляд.

— Я уже сделала свой выбор однажды, — сказала она. — И расплачиваюсь за него до сих пор.

Елена медленно встала. Полупрозрачный свет прошёл по её фигуре, будто мир затаил дыхание.

— Если я стану богиней сейчас… — начала она.

— Ты спасёшь мир ценой себя, — закончила Сафира.

— Если они примут наследие…

— Ты вернёшься, но потеряешь их на поле битвы.

— А если Авалон…