Новая переменная. Том 1

Часть 1. Глава 1

— Мой дорогой дневник, сегодня всё будет по-другому... бла-бла-бла... Я буду улыбаться и... Эй, не стоит бить старшего брата, когда тот пытается понять, почему его сестра-близнец решила стать такой занудой.

— Эрик Гилберт! Никогда больше не смей трогать мои вещи! Ты меня понял?

Громкий смех послужил весьма красноречивым ответом для юной мисс Гилберт. Прищурив свои карие глаза, Елена вырвала из пальцев брата многострадальный дневник и, пытаясь сохранить невозмутимый вид, зашла в свою комнату, громко хлопнув в знак негодования дверью. Оставшийся в коридоре юноша лишь криво усмехнулся. Раньше сестра реагировала иначе. После смерти родителей всё стало иным.

Но вот если его близняшка растеряла весь задор и бунтарство, став до жути правильной и занудливой, то младший братишка, наоборот, пустился во все тяжкие. И Эрик даже не знал, что хуже. Джереми всё время косился на Елену, раздражаясь от любого её действия, направленного в его сторону, а от него, Эрика, шарахался, избегая. Они все изменились, переживая потерю. Может быть и Эрик тоже изменился, но думать о причинах всех этих изменений было мучительно. И он не думал. Выбросил всё из головы, стараясь не прислушиваться к собственной злости.

— Точно... — заспанный голос звучал глухо и был прерван громким зевком. — Вам же нужен завтрак.

— Да, тетя Дженна, — Эрик повернулся к мисс Соммерс, которая выглядела чересчур сонной, и негромко попросил: — Можно мне тосты с сыром? Минут через пятнадцать они были бы весьма кстати.

Улыбнувшись, Гилберт направился в свою комнату, располагавшуюся рядом с комнатой Елены, оставив Дженну в смешанных чувствах. С одной стороны Эрика хотелось хорошенько стукнуть по темноволосой макушке, но Дженна знала, что никогда не сможет этого сделать. В карих, почти черных, глазах племянника была какая-то чертовщинка, что иногда смущало молодую женщину. А ведь парню не было еще и двадцати! Да, Дженна признавала, что Эрик грозил вырасти в чертовски горячего мужчину.

Довольно любопытно было следить за его и Елены взрослением. Сейчас было не особо заметно, что эти двое — близнецы. Хотя в детстве их частенько путали из-за одинакового оттенка волос и схожих черт лица. Лишь их глаза всегда различались. У Эрика радужка была темно-карего оттенка, в то время как у Елены цвет глаз можно было сравнить с оттенком молочного шоколада. Теперь в список отличий можно было добавить ещё и улыбки. Раньше, до смерти их родителей, они одинаково улыбались...

Вздохнув, Дженна встряхнула копной светлых волос и спустилась на первый этаж. Жизнь опекуна оказалась гораздо сложнее, чем она думала. И если близнецы хоть как-то шли к ней навстречу, то младший ребенок в семье Гилбертов предпочитал игнорировать её присутствие. И Дженну это расстраивало. Она искренне пыталась наладить отношения с ним, но Джереми попросту игнорировал все её попытки.

Вот и сейчас. Пока Эрик уплетал заказанные им тосты, а Елена, попивая вкусный кофе, с неодобрением смотрела на его довольную улыбку, которой парень одарил сестру, зашедшую на кухню, Джереми воплощал собой всю печаль и скорбь этого мира. Оказавшись на кухне, он первым делом смерил полным непокорства взглядом свою тетю и поинтересовался:

— У нас кофе остался?

— Вы только гляньте, кто проснулся, — оторвался от поедания тостов Эрик. — Как спалось, юный фармацевт? Готов к началу нового учебного года?

— Заткнись, — прошипел Джереми.

— Прошу вас, — простонала Дженна. — Сегодня ваш первый день в школе, а я абсолютно не готова!

Подбежав к своей сумочке, она принялась искать кошелек. Дженна волновалась, обоснованно опасаясь забыть что-то. Наконец, найдя искомую вещь, она вытащила тридцать долларов и протянула их племянникам.

— Кому нужны деньги на обед?

— Мне не нужны, — покачала головой Елена, а Джереми с довольным видом схватил банкноты.

— Эй!

Эрик не глядя протянул руку ладонью вверх и Джереми, скривившись, отдал половину суммы. Получив в ответ довольную улыбку, младший Гилберт лишь фыркнул.

— Что-нибудь еще? — Соммерс нервным жестом почесала напудренный нос. — Запасные карандаши... признавайтесь, что я забыла?

Дженна окинула взглядом племянников. Джереми выглядел неуверенным подростком в своей толстовке, которая была ему великовата, и с облупившимся черным лаком на ногтях. Проверяя содержимое рюкзака, он был слишком занят, чтобы смотреть на свою тетю. Как, впрочем, и Эрик, который уже успел позавтракать и теперь что-то быстро набирал в телефоне. Он был единственным, кто из детей её сестры предпочел не изменять своим привычкам в одежде, в то время, как Елена предпочла отказаться от ярких тонов и короткой формы чирлидерши. К слову, именно племянница была той, кто хоть как-то ответил на вопрос Дженны:

— Разве у тебя не сегодня большая презентация?

— Я встречаюсь со своим научным руководителем... — Дженна посмотрела на часики на своей руке и подавила ругательства, — прямо сейчас. Черт!

— Тогда иди, мы справимся, — Елена попыталась выдавить из себя ободряющую улыбку.

— Удачи! — раздалось вслед убегающей тете напутствие Эрика.

Дождавшись, пока хлопнет входная дверь, Елена дала подзатыльник своему близнецу и, повернувшись к Джереми, спросила:

— Ты как?

Джереми закинул на плечо рюкзак, с тоской покосился на потолок и простонал:

— Не начинай! — потянувшись к своей кружке с кофе, он взял её в руки и, отпивая на ходу, направился к выходу из кухни.

Когда младший Гилберт вышел из дома, Елена наклонилась к брату и буквально прошипела:

— Ты должен с ним поговорить!

— О чем, Елена? — Эрик усмехнулся. — Он подросток, который нашел свой эликсир забвения.

— Эрик, он к тебе прислушается, — Елена предприняла еще одну попытку.

— Ты хоть сама в это веришь? Если бы я владел гипнозом, то да, но в сложившейся ситуации... — близнец развел руками и закончил: — мы пока бессильны. Дай ему время, сестренка.

— Ты стал полным придурком, Эрик Гилберт, — сложила на груди руки Елена, а потом всхлипнула, принявшись аккуратно вытирать уголки глаз от нахлынувших слез. — Иногда мне кажется, что ты нисколько не переживал, когда они...