Новая сказка про Принца и Золушку

Глава четвертая. Знакомство

За обедом король наклонился к королеве и спросил:

- Дорогая, ты не знаешь, где наш сын?

- Он в городе, - ответила королева.

Супруги обедали в небольшой столовой. Одни, без свиты. Совершенно непривычно для королей! Но всё-таки. Они считали, что иногда им нужно оставаться одним. Правда, обычно с ними обедал ещё и принц.

- Один? – удивился король.

- Ну да! Что в этом такого? – Королева сделала вид, что сама относится к этому как к чему-то совершенно обыкновенному! – Марта подарила Эдику простую одежду, так что на улице его никто не узнает.

О том, что фрау Марта хочет познакомить его с девушкой, королева решила умолчать. Мало ли! Да и к чему торопить события? Вдруг они совершенно не понравятся друг другу.

- Мальчик хочет лучше узнать жизнь своего народа. Ему, как будущему правителю, это полезно.

- Весьма, - согласился король. – А если ему разобьют нос в кабаке, то это тоже будет весьма неплохой урок!

* * *

Фея сделала вид, что не сразу узнала в высоком красивом юноше своего крестника.

- Ах, мой мальчик! – всплеснула она руками. – Ты выглядишь просто чудесно!

Принц Эдвард горделиво вскинул голову – он сам себе нравился.

Он ушел из дворца сразу же после завтрака, и весь день гулял по городу. Прошелся городской площади, пообедал в трактире, где посидел с другими молодыми людьми, громко смеялся вместе с ними над их шутками. Получив записку, купил крестной подарки: коробочку шоколадных конфет и цветы. Для этого пришлось зайти на рынок, где получил массу незабываемых впечатлений.

В общем, принц был уставший, но ужасно довольный.

- Спасибо, дорогой! – Фея с радостью приняла подарки, тут же открыла коробку с конфетами.

- Было просто великолепно! – рассказал Эдвард. – Меня никто не узнавал. Все говорили со мной так, словно я равен им, словно я такой же, как они.

- Мир, оказывается, выглядит совсем не так, как из окна королевской кареты? – улыбнулась фея.

- Даже лучше! Завтра прогуляюсь ещё.

- Конечно! Конечно! – закивала головой фея.

Они стояли у калитки. Фрау Марта то и дело поглядывала на дом пекаря. Размышляла, как будет лучше: дождаться Зою здесь или всё-таки дома? Но погода стояла хорошая, да и принц ничего не имел против того, чтобы ещё немного постоять на улице. Так что они стояли и разговаривали. Вернее, говорил Эдвард. Он был так переполнен новыми чувствами, эмоциями, что весь просто светился!

Наконец, калитка скрипнула, и на дороге появилась Зоя. Одета она была в новое платье, в волосах красная лента. В руках держала корзиночку с обещанными пирожками. В общем, девушка была свежа, хороша, а в зелёных глазах блестели огоньки любопытства. Она без стеснения оглядела принца (естественно, не узнав его в простой одежде), протянула руку и сказала:

- Зоя.

Принц по привычке поклонился, поцеловал руку девушки. Разве что каблуками не щелкнул.

- Эдвард, - представился он.

- Ну, совсем как наш принц! – хихикнула Зоя.

Эдвард покраснел, но девушка уже говорила фее:

- Матушка! Вам не свежо? Может, пройдем?

- Конечно же! – улыбнулась фрау Марта. Она дернула принца за рукав, шепнула: - Возьми у неё корзинку.

- Ах да! – спохватился Эдвард. – Позвольте!

- Мальчик мой, ты ведь не будешь против, если Зоя поужинает с нами? – спросила фея.

- Нет, конечно, нет! Что вы? – заулыбался принц.

Девушка ему сразу понравилась. Но особенно ему понравилось то, что она была совершенно не похожа на жеманных светских барышень.

Втроем они прошли в дом.

* * *

Ужин принцу тоже понравился. Пища была простой, но очень вкусной. Ему даже понравились Зоины пироги, хотя сама фея побоялась их пробовать.

Девушка щебетала, как птичка. Говорила самые разные премилые глупости. Много шутила.

Принц смеялся – ему, правда, было смешно. А ещё он не сводил глаз с Зои и все поражался её непохожести на тех барышень, с которыми привык иметь дело.

- Вы раньше не приходили. Вы ведь из другого города, да? – вдруг спросила Зоя принца.

- Нет, я местный, - ответил Эдвард. – Просто я обычно очень занят. Много путешествую, общаюсь с разными людьми.

- О, как интересно! А я никогда никуда не ездила. А так хотелось бы, - Зоя вздохнула. – А чем Вы занимаетесь?

Эдвард растерялся, но фея пришла ему на выручку: