Новая сказка про Принца и Золушку

Глава девятая. Накануне второго бала

Он сидел рядом и переворачивал страницы нот, а Зоя играла. Она улыбалась, то и дело поглядывая на Эдварда, принц тоже улыбался. Он порой наклонялся к ней, что-то шептал на ушко, Зоя тихо смеялась.

А фея сидела в кресле и делала вид, что дремлет.

После Эдвард проводил Зою домой. Правда, пошли они длинной дорогой. Очень длинной.

Эдвард что-то рассказывал, Зоя смеялась. Ему нравилось, что она смеется. Ей нравилось, что он рядом.

В общем, день прошел хорошо.

* * *

Прошло несколько дней. И однажды, когда фрау Марта и Зоя сидели на кухне и чистили яблоки для воскресного пирога, фея спросила:

- Почему ты не расскажешь ему про бал?

- Не знаю.

После той глупой ссоры первого января фея ни разу не говорила с Зоей о бале, о тех тайнах, которые девушка теперь хранила.

- Он ведь принц...

- А ты всего лишь дочь пекаря?

Зоя вздохнула.

- Мы ведь живем в необычном королевстве, - продолжила фея. – Я думаю, его родители поймут.

- Вы говорите о них так просто, матушка, словно они обычные люди!

- Они и есть обычные люди! Только у них необычная профессия – король и королева. А я фея, это тоже необычно, и что теперь?

- Да уж! – рассмеялась Зоя. – Это совсем необычно. Вы фея, а яблоки ножом чистите.

- Да, - вдохнула фрау Марта. – Честно говоря, терпеть не могу это делать! Предпочитаю более простой способ: взмахнула палочкой и все дела! Но, иногда нужно поработать и руками. Особенно, если есть очень важный разговор. Тебе нужно рассказать Эдварду про бал. Он ищет тебя!

- Ищет? – удивилась Зоя.

- Конечно! – Фея взмахнула руками. – Для него это очень важно – знать, кто была та девушка.

- Он совсем-совсем не догадывается? – Зое стало почему-то грустно.

- Увы! – фея вздохнула. – Иногда принцы бывают ужасно твердолобыми. Впрочем, как и все мужчины.

Фея еще раз вздохнула и сказала как бы между прочим:

- А скоро будет еще один бал. Тоже маскарад.

На что Зоя ответила:

- Я уже была на одном балу. И узнала, что Эдвард – принц. Лучше бы я этого не знала!

- Да уж! Хорошего мало, - согласилась фея. – Эдвард не знает, что ты знаешь, что он принц. Он не знает, что ты знаешь, что я фея. Он не знает, что той самой незнакомкой в зеленом платье была ты. Мы держим его за дурака!

- А почему Вы ему не сказали?

- Ах, голубушка! Если бы все было так просто! Думаешь, взмахнула палочкой – и все улажено?

Зоя кивнула: именно так она и думала.

- Нет! – решительно возразила фея. – В жизни нужно очень многое делать руками. Думаешь, я не знаю, о чем ты думаешь? Если бы Эдвард не был принцем, а был бы всего лишь Эдвардом, все было бы совсем иначе! Ведь так?

Зоя кивнула: так.

- Кстати, ты перестала называть его Эдиком. И, кстати, он это заметил.

Зоя вздохнула, пожала плечами.

- Думаешь, не солидно? Его так мама и папа зовут. И я тоже. – Фея достала из корзины очередное яблоко. – Милый Эдик! Каким он был очаровательным мальчиком! И как быстро он вырос... Тебе нужно ему все рассказать. Он не успокоится. Он никогда не успокоится. Никогда-никогда! Поверь мне! А ведь это так страшно, когда ищешь кого-то, кого не найдешь никогда-никогда...

* * *

В тот же вечер они уже втроем пили чай и болтали о самых разных пустяках: о погоде, книгах, спектаклях. Эдвард был непривычно оживлен, Зоя, наоборот, - слишком тиха. А фрау Марта с хитрецой поглядывала на них.

«Скоро бал», - думала фея.

«Почему она молчит? – думал Эдвард. – Она так изменилась последнее время!»

«Как он красив», - думала Зоя и бросала на принца быстрый взгляд, от которого становилась еще тише.

Эдвард чувствовал, как она смотрит на него, и к его огромному удивлению, ему это нравилось! И он тоже смущался. Он! – королевский сын, наследник престола, смущался и теплел от быстрого, робкого взгляда маленькой дочери пекаря. Чтобы это скрыть, принц шире улыбался, громче и быстрее говорил.

Фея улыбалась. Ей нравилось их смущение. «Скоро бал, - вновь подумала фрау Марта. – Уже совсем скоро!»

Позже принц, как обычно, пошел провожать Зою домой. Как обычно, они выбрали самую длинную дорогу. Всю дорогу оба молчали. И лишь, когда, наконец, они дошли до дома Зои, Эдвард взял девушку за руку и сказал: